『アルケオロジア・イ・ヒストリア(Archeology and History)』誌が装いを新たにしました。これまで表紙を飾っていた通常の写真に代わり、タイトル下には、私たちが愛してやまないイラストレーターªRU-MOR(Facebook・Instagram)の才能が生んだ壮大な歴史イラストが登場します。背景に噴火するヴェスヴィオ火山を配し、ポンペイの住民たちが街から逃げ惑う瞬間を再現した作品です。今後の号の表紙をこのイラストレーションが飾ることになりますが、私たちの出版物が誇る厳密さを損なうことなく、質と独創性を兼ね備えた要素をお届けしたいと考えています。
歴史イラストは、『アルケオロジア・イ・ヒストリア』誌をはじめとする『デスペルタ・フェロ(Desperta Ferro)』シリーズのDNAとも言うべき存在であり、創刊当初から誌面の中心要素となってきました。写真にはない多くの利点もあります。その多くは、一つのシーンを通じて一度に多くの物語を語れることに集約されます。加えて、考古学的記録を構成する資料の品質や保存状態に制約されがちな写真では捉えきれないディテールにまで踏み込める点も見逃せません。例えば、それ自体が芸術作品であり一つの情景を内包するローマのフレスコ画の写真を見るのと、ある文化について多くを語ってくれるものの必ずしも明確とは言えない、不完全で劣化した考古遺物の写真を見るのとでは、伝わってくる情報の質はまったく異なります。
もう一つは独創性の問題です。このプロジェクトのために特別に描き起こされた歴史イラストは唯一無二のものです。一方、カメラが捉えた物体や風景は、誰もがすぐに認識できるものであるがゆえに、どうしても使い古された感があり、あらゆる出版物で繰り返し使われていることも珍しくありません。もちろん、表紙を飾るイラストには最大限の歴史的厳密さが求められます。一つの情景を表現するということは、考古学調査で必ずしも検討されていない、あるいは十分に解明されていない側面やディテールを復元することを意味しますが、それでも、断片化や劣化に起因するバイアスを補正し、失われた本来の色彩までも復元しながら、無機質な考古遺物の写真と同等の歴史的忠実度で表現することは十分に可能です。そのためには徹底した資料調査が不可欠であり、そこには最大限の献身が伴います。そしてもちろん、そこにイラストレーターならではの個性が加わります。今回、表紙絵の筆を握り、芸術的創造力を発揮するのは、私たちの誌面に欠かせない、読者から最も愛されるイラストレーターの一人であるªRU-MORです。
歴史イラストを支える資料調査
このような歴史イラストの制作プロセスでは、資料を担当する者と、それを最終的に絵として描き上げるアーティストとの間で、絶え間ないコミュニケーションが求められます。対話は流暢でなければならず、スケッチや進捗状況、構図案を随時送り、それに対して修正・明確化・提案を返送するやり取りが続きます。目指すのは、決して二の次にしてはならない科学性と、高い魅力を持つ芸術性との完璧なバランスです。この二つは完璧に両立します。
『ポンペイ最期の日々』の表紙は、この実践の好例です。まずコンセプト化の段階では、シーンに不可欠な重要ポイントを選定しました。つまり、優先すべき三つか四つの本質的な要素を明確にするのです。今回の鍵となったのは、噴火する火山、降り注ぐ火山灰と瓦礫の雨、そして街路を逃げ惑う人々のドラマでした。
歴史イラストに最大の信頼性を保証するため、私たちデスペルタ・フェロでは徹底した資料調査を行います。今回の調査の結果、数ページに及ぶ資料ファイルが作成され、30枚の参考画像とともに、衣装、風景、人物など、表現すべき各要素のインスピレーション源として活用できるようになりました。アプローチやディテールの誤りを避けるには、イラストレーターに提供する資料にあらゆる情報が含まれていることが不可欠です。必ずしも描画には使われない情報であっても、表現対象を理解し、描かれる世界への没入を深めるために重要だからです。
幸いなことに、ポンペイは非常によく知られた考古遺跡であり、完全に検証可能なリアルなアプローチが可能でした。シーンに描かれた家々は、ポンペイのどこかの家でも「典型的な」住居でもなく、その場所に実際に存在していた建物を厳密に再現したものであり、扉の位置も当時の高さも正確に描かれています。場所の選定は容易ではありませんでした。逃げる人々に、火山とは反対方向の南の門へ向かうという説得力のある動線を持たせたかった一方で、ポンペイを訪れたことのある人なら気づくように、この都市特有の街路構造のため、南北方向の通りは火山に面しておらず、北西〜南東軸にずれています。実際、フォルムなどの開けた空間の外では、通りの高さから火山を望むことは非常に困難です。この例外となるのが、同名の門へ通じるノチェラ街道であり、私たちが最終的に選んだのはこの街道でした。
描画対象となる4つのインスラ(街区)(通りを挟んで両側に2つずつ、I.20-II.8とI.14-II.9)が特定され、その特徴(商店や酒場などの店舗なのか、それとも住居なのか)が確認された後、視点を正確にどこに置くかはªRU-MORに委ねられました。彼はオリジナルのスケッチで、インスラI.14とII.9の接合部、後者の2番目の扉の高さ、パレストラ通りの交差点の北側を選びました。これは重要なポイントです。仮に視点をノチェラ門に近い南側のエリアに置いていたら、そこには高低差があるため通りの勾配が大きくなり、人物と火山の遠近感が最終採用案とは異なってしまうからです。したがって、このエリアの家々は実際に特定できるものであり、最も注意深い観察者だけが、人物の一人が頭上に載せたクッションの後ろに見える小さなアエディクラ(祠)に気づくでしょう。それは同じ場所にあったインスラI.14のファサードの一部でした。
さらに私たちは、ポンペイの住民たちがまだ逃げ遅れる前、つまりまだ通りに出て避難できる時点の瞬間を表現したいと考え、シーンを噴火開始からほぼ2時間後の午後2時45分頃に設定しました。そのため、軽石、火山灰、ラピリ(火山礫)が通りをほぼ埋め尽くし、歩道の高さにまで達しているのです。シーンには数々のディテールが盛り込まれています。最大級の火山礫の衝突から身を守ろうとする首輪をした犬は、ヴェソニオ・プリムスの家で発見された遺体と、パクイオ・プロクロの家のモザイクに描かれた犬に着想を得たものです。頭上にクッションを載せた人物は、プリニウスが『書簡集』(VI.16)で語る、彼と仲間たちがこのようにして降り注ぐ灰から身を守ったというエピソードの再現です。
ヴェスヴィオ山そのものも、数多くの噴火を経て山頂が崩れ広がった現在の姿ではなく、ケンタウリアの家(クアリエンターレの家)のララリウムのフレスコ画——現存する唯一の古代のヴェスヴィオ表現——にある円錐形の姿を復元しています。屋根瓦が落ちてくる人物が持つ、貯蓄の入った小さな青銅の箱もポンペイの出土品に着想を得たものです。ポンペイ、エルコラーノ、そしてヴェスヴィオ周辺の別荘で発見された多くの遺体は、悲劇的な最期の瞬間、破壊から救い出そうと、硬貨、小像や護符、宝石などの貴重品を入れた袋を体に抱きしめていました。家に戻れるという虚しい望みを抱き、家の鍵を手放さなかった人もいたのです。
歴史イラストの芸術的表現
資料調査における歴史的厳密さの集大成として、ªRU-MORがこの歴史イラストに込めた芸術的演出は、その瞬間の混沌、登場人物たちの不安、悲劇的な瞬間のドラマを、見る者の心へ直接訴えかける衝撃的な感覚として結実しています。少なくとも外見上はポンペイの歴史の終わりを意味したこの瞬間を、何世紀もの時を経て灰の中から救い出し、私たちは誌面で再び蘇らせるのです。以下、その創作過程をステップバイステップでご覧ください。
