大プリニウスの存在は、ローマ文化のみならず、ローマが歴史を通じて征服した諸民族の文化に関する数多くの知見を得るうえで不可欠です。ローマの軍人、作家、博物学者であった彼は西暦23年に生まれ、79年のヴェスヴィオ火山噴火の際に亡くなりました。しかしその前に、ラテン語で書かれた百科事典『博物誌』を後世に残しています。この書物は、動物学、医学、民族学、地理学など、多くの分野における知識の集大成となっています。
大プリニウスのリトグラフ
『博物誌』に記された「タマリカの泉」
彼の著作から引き出せる数多くの情報の中で、今回はタマリカの泉(Fontes Tamarici)を取り上げます。これは第31巻に記述されたもので、西暦73年、ヒスパニア・タラコネンシス属州の代理官(プロクラトル)を務めていた彼が、カンタブリア人の一派であるタマリコス族の領域を通過した際の記録に基づいています。
以下は、1960年から1961年の二度の調査でこの泉を研究したアントニオ・ガルシア・イ・ベジョ教授による、大プリニウスの訳文です。
「カンタブリアには、予兆をもたらすタマリコスの泉がある。泉は三つあり、八フィートの間隔で並んでいる。それらは一つの水路に合流して大量の水を運ぶ。通常は十二日ほど、時には二十日ほど干上がり、一滴の水も湧き出さないが、すぐ隣にある泉は絶えることなく豊かに流れ続けている」
初めて訪れた者に死を予兆する「呪い」
つまり、この泉は一見したところ理由もなく、自然の気まぐれで満ちたり干上がったりするのです。大プリニウスは、これに「呪われた泉」という一種の神秘的な色彩を与えました。彼によれば、初めてその場所を訪れた者が、泉の底に水が一滴もないのを見つけると、その死を予兆するのだといいます。
この出来事を裏付けるために、大プリニウスは『博物誌』の中で、数年前に親友のラルキウス・リキニウスに起きた出来事を語っています。プリニウスはまず、友人の変わった性格と自然の神秘への強い関心を描写し、それがタマリコスの泉を訪れるきっかけとなったと述べています。同時に彼は、友人の衝動的な性格を批判してもいます。訪問者に降りかかる呪いの存在を知っていながら、泉が干上がっている可能性を予見しなかったというのです。そして、実際にその通りになりました。わずか七日後、善良なるラルキウス・リキニウスは死んだのです。
レアナの泉――タマリカの泉の現在地
プリニウスが描写した場所を知るには、パレンシア県の美しい町ベリジャ・デル・リオ・カリオンを訪れる必要があります。
泉は、グアルド方面から町へ入る道路沿いの入口にある公園内にあります。この場所は今日、「タマリカの泉公園」または「レアナの泉」として知られています。公園の中央には、長さ約21メートル、平均幅約3メートルの池があります。池は三つの半円形アーチで覆われており、最も古いのは最初のアーチで、ルネサンス期以前にはさかのぼらないとされています。池からは地面に沿って水路が流れ出し、近代においては近くの果樹園の灌漑に利用されてきました。
タマリカの泉。背後にはサン・フアン教会が見える
タマリカの泉で最も古いアーチ
タマリカの泉から近くの灌漑設備へ水を運ぶ水路の一つ
2000年以上続く信仰の場
確かにこの場所は、2000年以上にわたって信仰の対象であり続けてきました。ローマ人が到来する以前、イベリア半島に定住した諸民族は、自然に囲まれた場所に聖域を設ける習慣があり、泉は彼らの祖先にとって最も好まれた場所の一つであったことが証明されています。その後、迷信深いことで知られるローマ人が到来しました。大プリニウスがこれらの泉に与えた神秘的な扱いは、決して不思議ではありません。彼らもまたここを宗教的な聖域として利用しており、1890年にはローマ時代の聖堂の中から祭壇が発見されています。信仰は中世にも、キリスト教の信仰へと適応しながら受け継がれ、12世紀末に建てられた「サン・フアン礼拝堂(エルミタ・デ・サン・フアン)」として知られる小さな礼拝堂が造られました。
今も解けない満ち干の謎
池の満ち干の謎は、今なお解明されていません。アントニオ・ガルシア・イ・ベジョ自身も、1960年7月23日にこの地を訪れた際のことを記しており、わずか一日のうちに三度も、池が一瞬空になる瞬間を目撃したと語っています。地元の人々によれば、泉の満ち干に規則性は決してありません。パレンシア山岳地帯の乾季、つまり夏に干上がることが多いのは明らかですが、干上がっている期間が数日しかない年もあれば、11月になっても水を待ち続けている年もあります。ベリジャ・デル・リオ・カリオンの住民によると、最も印象的なのは、水が満ちる前に起こる凄まじい音だといいます。それは一種のハリケーンのような轟音で、水が湧き出し始めるとぴたりと止まるのだそうです。
アントニオ・ガルシア・イ・ベジョによる、タマリカの泉の推定される仕組みの模式図
筆者の訪問とサイフォン説
大プリニウスの迷信についてはあまり多くを語りたくありませんが、強いて言えば、私がこの場所を訪れたとき、次の画像のように池は完全に干上がっていました。私に有利な点を挙げるなら、私はプリニウスの記述を知らず、偶然にこの場所を訪れたということがあります。タマリカの泉を見て、ローマ以前の諸民族の宗教性について以前読んだことを思い出しました。
こうした証拠から考えられるのは、パレンシアの山々の下に地下の貯水層があり、その出口にサイフォン構造があって、水が十分に満ちると詰まり、石灰質の多い土壌を通ってレアナの泉を満たすのではないか、という説です。正直に言えば、私はこの説明をこの場所についての情報を調べているうちに見つけ、可能な限り自分の潜在意識を少しでも安心させるためのものでした。そして結局、約3ヶ月前にこの泉を訪れ、今のところ無事でいられています。
参考文献
タマリカの泉――スペインにおける考古学的発掘調査報告書、アントニオ・ガルシア・イ・ベジョ、1963年