現代においても、歴史学の編年や研究体系に一つの「文明」として加えられるほど、一貫した特徴と個性を備えた古代民族の痕跡が新たに見つかるなどとは、にわかには信じがたいことのように思える。しかし実際、考古学者や歴史家たちはここ数年、小アジア（アナトリア半島）におけるルウィア人の正体をめぐる議論を通じて、まさにそうした全体像をますます具体的に描き出しているのである。
エーゲ海三大文明だけでは語り尽くせない青銅器時代
エーゲ海地域の青銅器時代は、従来、ミケーネ文明、ミノア文明、キクラデス文明という三大文明によって担われてきたとされてきた。ところが、この文化的三つ組が覆っていたのは、当時の居住可能な領域のわずか3分の1にすぎない。では、残りの土地では何が起きていたのだろうか。無人だったのか。それとも、認知されるほどの勢力を持たない小規模な集団が点在していたのか。はたまた、これまで考慮されてこなかった「第四の文明」が存在したと考えるべきなのだろうか。
近年の専門家の間で有力になりつつあるのは、最後の説である。研究者たちは従来のモデルがあまりにも限定的だと批判し、その起源をアーサー・エヴァンスの時代にまでさかのぼって捉え直している。エヴァンスは20世紀20年代にエーゲ海域考古学研究の基礎を築いた人物だが、彼はギリシャとトルコの戦争という特殊な国際情勢の中で研究を行ったため、アナトリアの諸文化を犠牲にしてギリシャ文化ばかりに光を当てた、と指摘されている。
チューリッヒの財団が公開した340の遺跡データベース
こうした偏った見方を修正しようと動いているのが、チューリッヒのルウィア研究財団だ。同財団はこのほど、書籍および公式ウェブサイト上で、トルコ西部における後期青銅器時代の考古学遺跡に関する広範なデータベースを公開した。これは数年間にわたる綿密な現地調査と史料調査の成果であり、座標情報とともに整理された集落遺跡は340件に及び、航空写真によって視覚的に示されている。さらにプロジェクトでは2016年を通じて、チューリッヒ大学との協力のもと、地理的環境、地質記録、交易路、農地などの詳細情報を順次追加していく計画だ。
小国家の連合体としてのルウィア
トルコ西部で出土した文物の数・規模・品質からは、紀元前2千年紀にこの地域が集落群と小国家群のネットワークによって覆われていたことがうかがえる。アルザワ、ウィルサ、ミラ、ハパラ、ルッカといった国々の名前は、すでに同時代の文書に記録されていたものである。専門家によれば、もし彼らが同盟を結成していれば、軍事・政治・経済のあらゆる面でミケーネ人やヒッタイト人に対抗しえただろうという。加えて、彼らが独自の文字体系（ヒッタイト象形文字）と固有の言語（インド・ヨーロッパ語族アナトリア語派に属し、その変種は今日でも話され続けているとされる）を持っていたことは、彼らを独立した一つの文明とみなす強力な根拠となっている。
「海の民」＝ルウィア人説とトロイア戦争
ルウィア王国群（これまでルウィ・アラム人、シリア・ヒッタイトなどの名称でも呼ばれてきた）は紀元前1200年頃にはすでに登場しており、ハッティとミタンニの崩壊に乗じて、およそ2世紀にわたる黄金時代を享受した。その後、アッシリアによって征服されるまで栄え続けたのである。同じ頃、起源をめぐって今なお議論が交わされる「海の民」が歴史の表舞台に現れたこともあり、ルウィア人とヒッタイト人の大戦争という大胆な仮説が浮上した。ミケーネ人が両者の間に介在する形で戦われたこの大戦争の最終章こそ、あのトロイア戦争だったというのである。
この説を提唱しているのが、ルウィア研究財団のエーバーハルト・ツァンガー博士だ。ただし、現時点ではまだ仮説の域を出ていない。その筋書きによれば、海の民の正体はルウィア人であり、彼らは西アナトリアから南下してヒッタイト王国を攻撃。一方、ルウィア人の同盟者であったミケーネは北から攻勢をかけ、トロイアで決着をつけたという。この可能性のある歴史像を裏付ける材料として、ツァンガー博士はホメロス以外の叙事詩に依拠しており、それらの記述は考古学的発見とも整合的だという。