トルコ・エスキシェヒル県には、現在「ヤズルカヤ(文字通り「刻まれた岩」の意)」と呼ばれる遺跡がある。「ミダス・シティ」という別名でも知られるこの場所は、紀元前8世紀から7世紀にかけてフリギア人によって造られたとされるが、考古学者の中にはさらに古い時代からのものであると推測する者もいる。最も興味深いのは、「都市」と呼ばれながらも、ここに家屋や住居が一切存在しなかった点だ。実際には当時の宗教的中心地であり、それだけがこの地の特異性ではない。
フリギア人とは何者か
フリギア人は古代インド・ヨーロッパ系民族で、歴史家ヘロドトスによれば南バルカン地方に居住していたという。彼らは紀元前8世紀にアナトリアへ移住し、そこに首都ゴルディオンを築いた。数世紀後、この地でアレクサンドロス大王による有名な「ゴルディオスの結び目」切断の逸話が起こることになる。フリギア人のギリシャ文化への影響は顕著で、特に音楽や神話の分野において、フリギアの「大母神」はギリシャおよびローマで女神キュベレーとして崇拝されるようになった。
伝説の王ミダスの正体
フリギア最古の神話上の王がミダスである。考古学的な裏付けのない人物で、後のギリシャ神話に「触れたものすべてが黄金になる」という伝説とともに登場する。しかし、紀元前8世紀のアッシリアの史料にはフリギアの王ミタ(Mita)への言及があり、紀元前709年にサルゴン2世の同盟国として記す碑文が残されている。歴代のフリギア王が「ミダス」または「ゴルディアス」と交互に呼ばれてきた事実を踏まえると、これは固有名ではなく称号だった可能性も十分にある。
岩に刻まれた聖域
ゴルディオンに首都を築いた頃、フリギア人はヤズルカヤにも宗教的中心地を設けた。洞窟や回廊、階段が彼らの到来以前から存在していたのか、それとも新たな住民がこの地に聖なる性格を与えたのかは定かではない。いずれにせよ、彼らはここを一種の聖域へと変え、岩に掘られ刻まれた新しい建造物で飾り始めたのである。
「ミダスの墓」の謎
この地で最もよく知られた記念碑の一つが、通称「ミダスの墓」である。高さ20メートル、幅16メートルにおよぶ岩肌に彫られたファサードからなるこの建造物は、実は一度も墓として使われたことがない。献納的な精緻な彫刻を目にした略奪者たちが「奥に何かがあるはずだ」と考えたのだろう、偽扉(ニッチ)は一部破壊されている。その上部には、完全に判読可能な奉納文が刻まれている。古代フリギア語で書かれた銘文は「アルキアスの子アテス、ミダスに捧ぐ」と読める。また、下部ニッチの壁面には「キル(母)」という小さな銘文もあり、女神キュベレーを指しているとみられ、その神像がここに安置されていた可能性がある。
銘文がどのミダスを指すのかは、今も謎に包まれている。文献によれば、伝説のミダスはゴルディオン近郊の巨大な墳丘墓の下に眠っているとされる。そして何より、1990年代に行われた発掘調査でも、ここから埋葬の痕跡は一切見つからなかった。数百メートル離れた同じ岩場にある、非常によく似たもう一つの記念碑からも同様である。
行き止まりの階段と地下へ消える道
しかしこの場所で最も奇妙なのは、「都市」の最高地点であるアクロポリスを登ると現れる光景だろう。周囲の岩に彫られた何百段もの階段は、行き止まりになっていたり、地下へと消えていたりする。段差状に配置された祭壇や玉座のような構造物も散在している。これらはおそらく儀式的な通路であり、この地の宗教祭祀において何らかの役割を担っていたのだろう。
地面へと続く階段は、相互につながったトンネルや地下室へと至る。これについて考古学者の間では、水を貯留する貯水槽だったとする説と、その用途には一度も使われなかったとする説が対立している。大多数の坑道は何世紀にもわたり堆積した土砂や岩石で閉ざされており、未だ発掘されていない。
神々は山の中に棲む――地下世界への通路か
近年トルコ各地で発見されている数多くの地下都市との間に何らかの関連がある可能性もあるが、忘れてはならないのは、フリギア人が神々は山の中に棲んでいると信じていたという事実だ。そうであれば、これらのトンネルは神聖な世界へと通じる通路だったのかもしれない。
遺跡の立地と調査の歴史
遺跡全体は標高1,315メートルの渓谷の上部に位置し、谷底から約70メートルの高さにある。最初の発掘は19世紀末にW・M・ラムジーによって行われ、遺跡が防御壁に囲まれていたことが明らかになった。一方、ミダス記念碑自体はすでに1800年、イスタンブールからエジプトへ向かう旅の途中でW・M・リーク大佐によって記録されており、彼は詳細に調査しスケッチを描いた。その図版は1824年に出版された旅行記に掲載されている。
さらに1996年、2001年、2002年に行われた発掘調査では、岩のニッチに彫られた数多くの神々の浮き彫り像も発見されており、この地がいかに重要な宗教的中心であったかを物語っている。