西洋文明史を分けた決定的な海戦
サラミスの海戦は、西洋文化の歴史において最も重要な戦いの一つとされています。
実際、サラミスの海戦とその後のプラタイアの戦いは、ペルシャ戦争における大きな転換点となりました。この二つの戦い以降、ペルシャ帝国が再びギリシャ(ヘラス)の征服を試みることはありませんでした。もしサラミスでペルシャが勝利していたなら、古代ギリシャの歴史だけでなく、西ヨーロッパ全体の歴史も大きく変わっていたことでしょう。
ピレウスの古代軍港遺構の発見
2016年、ギリシャとデンマークの考古学者からなる合同チームは、紀元前493年に建造された古代アテナイの海軍基地の遺構をピレウスで発見しました。ペルシャとの決戦を迎えるまでの数週間、連合ギリシャ艦隊の船々はここに停泊していたのです。
開戦当日の「初期配置」の特定へ
それから9か月後、ギリシャ文化省はさらなる発見を発表しました。それは、海戦当日におけるギリシャ艦隊の最初の配置場所の特定です。ヘロドトス、トゥキュディデス、プルタルコスといった歴史家の記録はサラミスで何が起きたかを伝えていますが、戦いの正確な時期や両陣営の位置・動きを確定するのは非常に困難でした。
戦闘の経過についても正確な記述は残されておらず、エガレオ山の頂上から戦況を見守っていたペルシャ王クセルクセスを除けば、実際に戦いに参加した者たち自身も、全体として何が起こっていたのかをはっきりとは把握していなかったと考えられます。
つまり私たちが知っていることの大部分は、当時の状況や地形、そして史料から得られる情報をもとにした推測と論理的な考察によって組み立てられたものなのです。
アンベラキア湾の水中調査
だからこそ、20名の考古学者からなる調査チームが、サラミス島東岸に位置するアンベラキア湾の水下で成し遂げたこの発見は、間違いなく歴史上きわめて重要で、胸躍る成果といえます。
調査は2016年11月、アンベラキア湾の西部から始まりました。そこからは、古代都市国家サラミスの旧軍港兼商業港に相当するとみられる水没構造物が姿を現しました。紀元前480年、海戦の前日には、ギリシャ艦隊の少なくとも一部がこの地に集結していたと考えられています。すぐ近くには、戦没兵士を葬ったポリアンドレイオン(共同墓地)の記念碑と、現代のキュノスーラの記念碑が立っています。
港湾施設と防御塔の遺構
さらに注目すべきは、湾の北・西・南の三方においても、港湾構造物、要塞化された防壁、そしてさまざまな建物の遺構が確認されたことです。湾の南部には全長160メートルに及ぶ長い桟橋があり、その先端には直径7メートルの円形防御塔が備えられていました。
加えて、アンフォラ(双耳壺)の破片をはじめとする各種陶器類、コリントスで鋳造された貨幣、その他の小さな遺物も数多く出土しており、この一帯が古代において重要な港湾拠点であったことを裏付けています。