フリントは石器時代で最も切望され、貴重な材料の 1 つであり、切削工具や武器の製造に使用されていました。
それだけでなく、その硬度と鋭いエッジを持つフレークに簡単に砕ける能力に加えて、他の岩にぶつかると火花が発生するため、火を起こすのに最適であると付け加えました。
人類はすぐにこれらの性質を発見し、旧石器時代以来、井戸やトンネルを通した下層土からの採掘を組織化しました。この採掘活動は新石器時代に最も発展しました（実際、採掘は決してやめられず、現在でもいくつかの鉱山があります）。ルーマニアのミオルカニのものなど）。
新石器時代の鉱山は、ベルギー、フランス、エジプト、スペイン、ドイツ、イギリスなど、世界中の多くの場所で発見されています。後者の国で最も壮観なものの 1 つは、ノーフォークにあるグライムズ グレイブスでしょう。
一見すると、第一次世界大戦の戦場にあったような小さな爆発性クレーターのフィールドのように見えます。これ以上真実からかけ離れたものはありません。これは、誰もが欲しがるサイレックス鉱脈に到達するために新石器時代に建設された 433 個の採掘井で構成される遺跡です。
研究者らは、それらが紀元前約 3000 年から 1900 年の間に利用されたと判断しました。井戸は 37 ヘクタールの面積をカバーしており、最大のものは深さ 14 メートル、表面の直径 12 メートル以上に達します。
グライムズ グレイブスでは、最大のピットを作るために最大 2,000 トンの石灰岩を抽出する必要があり、5 か月にわたって約 20 人の作業が必要だったと推定されています。
鉱床は 3 つの層または火打ち石の鉱脈で構成されており、井戸の掘削中に連続して利用され、最後にある最も深い層が最も豊富です。抽出作業では木製の台やはしごが使用されたと考えられます。
5 世紀初頭に到着した後のアングロサクソン人の侵略者は、オーディンに敬意を表してこの井戸に名前を付けたのであるため、この井戸が何に使用されるかについてある程度の知識を持っていたと考えられています。オーディンの形容詞の 1 つはグリームニルでした。 （フード付きのもの）、 したがってグリム地溝 (フードをかぶった男の採石場 ).
現代では、その機能と目的は、考古学者のウィリアム グリーンウェルが 1870 年に井戸の 1 つを発掘するまで発見されませんでした (20 年後、有名で謎めいたフォークトンの太鼓を発見したのと同じグリーンウェルです)。
2008年までに掘られた28の坑からは、鉱山労働者がつるはしとして使っていた鹿の角で作られた道具数百点が見つかった。おそらく木製のシャベルの残骸が他の鉱床で発見されているので、それを補完したものと考えられます。静脈が垂直に到達すると、鹿の角を使用するのは実に印象的ですが、可能な限り抽出するためにそれに続いて水平方向の坑道が掘られました。
グライムズ墓地では 16,000 ～ 18,000 トンの火打石が抽出され、約 300 万個の道具、斧、その他の工芸品の製造に使用されたと推定されています。その原材料の多くはおそらく貿易に使用され、遠く離れた場所で彫刻されることになるでしょう。
同時に開発された井戸は 1 つか 2 つだけで、1 ～ 2 年ごとに新しい井戸が開けられ、前の井戸は最後の井戸の土や岩で埋められました。
この遺跡は現在一般に公開されており、遺跡を探索したり、英国で唯一訪問できるこの種の立坑の 1 つに降りることもできます。