8000年以上前の先史時代、狩猟採集民たちは儀式の際に動物の歯で作られたペンダントを身につけていた。体を動かすたびに歯が触れ合って音を立てることから、この装飾品は彼らを自然と踊りへと誘っていた可能性がある。
画像:ロシア北西部の先史時代墓地ユージュヌイ・オレニイ・オストロフの76a号墓から見つかった成人男性の復元像。140個のヘラジカの歯が奏でる音に合わせて踊る姿として描かれている。
服につけた数百個の「ガラガラ」が生む打楽器のような音
「歯がカチカチ鳴る」という表現はよく知られているが、服に無数の小さなガラガラ(ラトル)をつければ、鈴のようにジャラジャラと音を鳴らすこともできる。フィンランド・ヘルシンキ大学の考古学者チームがこう説明する。「こうした鈴のような装飾品は、ほんのわずかな動きでも音を立てます」と、研究の筆頭著者であるリッタ・ライニオ氏は語る。
実証のために6時間踊り続けた研究者
学術誌『Cambridge Archaeological Journal』に発表された論文の中で、ライニオ氏は、実験考古学研究の一環として、現存する最大級の鹿科動物であるヘラジカ(Alces alces)の歯を身につけ、6時間連続で踊り続けたと明かしている。フィンランドの芸術家ユハ・ヴァルケアパー氏と共に行われたこのパフォーマンスの目的は、摩耗痕の起源を検証することだった。すなわち、歯同士がぶつかり合う際に生じる摩耗痕と、8000年前の男女が身につけていた獣皮の衣服に残された摩耗痕との関係である。
「新鮮なヘラジカの門歯のペンダントを房状に吊るして動かすと、確かにこうした傷がつくことを確認できました」とライニオ氏は語る。
動画:ユージュヌイ・オレニイ・オストロフ(中石器時代遺跡)の墓から出土した歯の装飾品の復元。リッタ・ライニオ氏が作製したエプロンに縫い付けられた94個のヘラジカの門歯が、踊りの動きに合わせて獣皮の台に当たりながら跳ね返る様子を、通常速度と75%スローで収録。衣装はヨハンナ・セッパ氏によるトナカイの皮製。動画制作:ジュリア・シュピニツカヤ、リッタ・ライニオ、クリスティーナ・マンネルマー。
「ヘラジカの歯のガラガラ音は魅惑的」
この実験のきっかけとなったのは、ロシア北西部カレリア共和国のオネガ湖畔にある先史時代墓地ユージュヌイ・オレニイ・オストロフの埋葬から、数百個ものヘラジカの門歯が発見されたことだった。一人の被葬者から最大300個という膨大な数の歯が出土したことから、研究チームは、中石器時代の住民たちがこれらを衣服の装飾として用いていたに違いないと推測した。この説は、石器や土器、皮革などに残る摩耗痕を調べる「使用痕分析」によって裏付けられた。
「ヘラジカの歯から得られるガラガラという音は魅惑的です。踊り手を数千年昔の音の風景へと運んでくれるのですから。このダンス実験——私たちは『石器時代風ディスコ』と呼んでいます——で最も印象的だったのは、自分が身につけているペンダントこそが、リズムと体の動きを決めているという感覚でした。どう踊るかを決めていたのは私ではなく、その動きに私が従う装飾品の方だったのです。それはとても解放的な体験でした。6時間踊った後も、止められませんでした!」とライニオ氏は笑顔で語る。
調査の結果、墓地内の墓の半数以上にこれらの装飾品が副葬されていたことが判明した。その大半はヘラジカの歯だが、より稀にビーバー、クマ、オオカミの歯も含まれていた。同様のペンダントはヨーロッパ極北部の他の先史時代墓地からも発見されており、当時、同種の儀式的慣習が広い地域で共有されていたことを示唆している。