歴史に残る「落書き」――古代の人々も観光地にサインをしていた
歴史的建造物に落書きや刻印を残すという悪習は、決して現代に始まったものではありません。むしろそれ自体が「歴史」の一部であり、皮肉なことに、興味深い情報源にもなっています。問題なのは、観光客が古代の作品を汚してしまうこと。では、かつての旅人たちはどうだったのでしょうか。
有名な例は数多くあります。ヴェスヴィオ火山の噴火による火山灰のおかげで奇跡的に保存された、ポンペイ遺跡の罵倒や卑猥な書き込み。スコットランド・オークニー諸島のメイズ・ハウ古墳で嵐を避けていたヴァイキングが刻んだ文字。18〜19世紀にアルハンブラ宮殿の「ホメナヘの塔」に囚人たちが残した落書き。そして2017年には、約4000年前の驚くべき落書きが発見されました。それはまさに「昔の観光客」によるものだったのです。
王家の谷、ラムセス6世の墓で見つかった落書き
舞台はエジプトの有名な「王家の谷」。古代王族の地下墓（ヒュポゲウム）が集中する砂漠地帯で、ツタンカーメンの墓があることでも知られる、最大級の観光名所です。今回注目するのは、それより後代のファラオ、ラムセス6世の墓ですが、落書きが確認されているのはここだけではありません。谷にある60の墓のうち、少なくとも十数基で同様の書き込みが記録されています。
ラムセス6世の正式名称はネブマートラー・メリアムーン・ラムセス・アメンヒルホプシェフ・ネチェルヘカイウヌ。第20王朝の5代目ファラオで、甥にあたるラムセス5世から王位を奪い、紀元前1143年頃から紀元前1136年頃まで在位しました。当時のかつて強大だったエジプト帝国は衰退の一途をたどっており、いわゆる「海の民」の侵入を撃退した軍事的功績で際立つラムセス3世を除けば、目立った業績はほとんどありません。
ラムセス6世の墓（KV9）は、実際には先代から引き継いだもので、ツタンカーメンの墓のすぐ隣に位置しています。しかしツタンカーメンの墓と違って盗掘を受けており、内部からは建築や装飾以外の財宝は見つかりませんでした。ところが、誰も予想しなかった「驚き」がそこに待っていたのです。発見の功績は、現地で調査を行うワルシャワ大学地中海考古学研究所のチームによるものでした。
約1000件の落書きが語る古代観光客の本音
厳密には歴史的な破壊行為の例ではありますが、これらの落書きには、当時の旅人が訪れた場所やそこに眠る人物について何を考えていたかを知る手がかりとして、確かな価値があります。KV9の地下墓が詳細な調査の対象に選ばれたのは、壁に残された刻印の数と多様性ゆえです。その数はなんと1000件近く。全長約100メートルの墓としては、かなりの分量です。
これほどの数があれば、内容も実にさまざまです。「〇〇ここに来た」というありふれたメッセージから、より丁寧な記録まで揃っています。「訪れたが、石棺にはまるで感心しなかった」と書いた者もいれば、「感嘆した」と簡潔に述べる者、「ヒエログリフが読めない」と嘆く者もいます。中には詩を残した人まで。発掘調査を指揮したアダム・ウカシェヴィチ氏はこう説明します。
「王家の谷は、古代においてすでに観光地だったのです」
落書きの主たち――総督、哲学者、医師
最も多いのは、想像どおりヘレニズム時代の旅人による落書きです。この時代、エジプトはまずアレクサンドロス大王によって征服され、その部将プトレマイオスがファラオ王朝を開き、その後はローマがナイルの国を穀倉地帯として支配し、4世紀まで続きました。そのため、発見されたメッセージの大半はギリシャ語で書かれており、次いでラテン語が目立ちます。書き手たちはある程度の身分を持つ人々で、名前、出身地、職業を記録した者もいました。
署名を残した人物の中には、軍の長官、総督、哲学者（キュニコス派やプラトン派）、医師らが含まれていたことがわかっています。さらに、著名な名前もあります。4世紀のサーサーン朝の王子ホスロー、そしてローマ支配の崩壊後にエジプトを征服したアラブ人の将軍アムル・イブン・アル＝アースです。後者は小さな刻印では満足せず、25センチもの巨大な文字を残しました。さらに時代が下ると、中世には十字軍の兵士たちによる書き込みも登場します。
研究者によれば、年代記の記録から、モニュメントを見物して感想を刻む習慣はその後の世紀に一般化し、ガイド自身が筆記用具としてナイフを旅人に貸すこともあったといいます。彫り込むのではなく、赤い顔料で描かれたものもありました。また、太陽円盤の内側など、文字が目立つ特別な場所を選んで書くことも多く、数メートルの高さや天井近くに残された落書きも見られます。考古学者たちは、これは砂が墓内を埋めていたため、高い場所へ容易に届いたからだと説明しています。
古代にもあった「返信」文化
今日の公衆トイレのドアさながらに面白いのが、後の旅人が先人の落書きに「返信」している例です。ある人は「この文字は読めない」と書き残し、その下に別の誰かが「ヒエログリフが読めないなら、なぜ気にするんだ？ お前の心配が理解できない」と書き添えているのです。
なぜラムセス6世の墓に落書きが集中したのか
では、なぜラムセス6世の墓にこれほど多くの落書きが集まったのでしょうか。ウカシェヴィチ氏によれば、すべてはあるよくある誤解に由来します。このファラオを、伝説の英雄メムノンと混同してしまったのです。メムノンはエチオピアの王で、トロイの王プリアモスの甥にあたり、ギリシャ軍に対する都市防衛に加勢しましたが、最後はアキレウスの手にかかって命を落としました。神話によれば、彼の亡骸は四つの風に運ばれたといいます。そしてテーベ近郊に立つ二つの巨像、いわゆる「メムノンの巨像」の裂け目から吹く音は、この風の音だと考えられていたのです。