カゼルタ県のイタリアの町フォレスタの近く、そして死火山ロッカモンフィーナのすぐ近くにチャンパテ デル ディアヴォロと呼ばれる地域があります。 （文字通り悪魔の足跡です） ）。この名前は、数千年前の火山の固まった溶岩の上にはっきりと見える、3 つの部分に分かれた化石化した足跡にちなんで付けられました。
この地域の住民によって付けられた名前は、悪魔だけが熱い溶岩の上を歩いてこの足跡を残すことができるという信念を暗示しています。
一部のハイカーからの警告を受けて、2003 年 3 月にパドヴァ大学の層序学教授パオロ ミエットと他の考古学者がその場所を訪れ、分析を行った結果、それほど幻想的な説明は存在しないと結論付けました。
実際、それらは約35万年前にこの地域に住んでいたホモ・ハイデルベルゲンシス種の原人が残した足跡でした。 、ネアンデルタール人、デニソワ人、サピエンスの祖先。
ミエットによれば、彼らは、火口から遠ざかりながら、火山からのまだ熱い溶岩の上を急斜面に沿って山腹を歩いて下った 3 人のグループに属しているとのことです。
彼らは非常に急でおそらく不安定な斜面を慎重に下っていましたが、それは第1セットのZ字型のコースに現れています。 2番目のルートは曲がったルートを示しており、ここでは注意力が低く、スリップやつまずきが頻繁にあったことを示しています。 3 つ目はより直線的で、おそらく大型犬かオオカミのものと思われる動物の足跡もいくつか見られます。
滑った場所では上肢を自力で助けなければならず、手形も残りました。合計で 56 個の足跡があり、その大きさは約 10 × 20 センチメートル (現在のサイズ 36 に相当) で、個体の身長が約 1.55 メートルであったことが示唆されています。
足跡は火山灰の層で覆われていたため保存され、その後何世紀にもわたって浸食によって表面に現れました。 18 世紀の終わりか 19 世紀の初めには、それらはすでに完全に見えるようになっていました。これは、彼らを残した人類は、火山がまだ活動していたときに、おそらく噴火から逃れようとして残したということを意味します。
これらの足跡は、アフリカ以外の人類によって残された最古のものの 1 つです。しかし、マシュー・R・ベネットとサリタ・A・モースによれば、 この遺跡の主な重要性はその古さではなく、保護と痕跡そのものの独特の性質にあるという。軌道堆積物のほとんどは水平面で構成されています。この遺跡には、急な斜面を下る足跡が含まれており、古代ヒト科の動きと速力の感覚を捉えているため、特に感情的なものですが、足の解剖学的構造や通常の歩行パターンに関する情報はほとんどありません。この場所は当然のことながら、地元の市民の計り知れない誇りの源であり、 人類の足跡の場所の登録簿の中でユニークで特別な位置を占めています。