権威ある国際ジャーナル第四紀科学レビュー は、ジブラルタル国立博物館の科学者がスペイン、ポルトガル、日本の同僚とともに参加した記事を発表しました。公開された結果は、カタルーニャ湾砂丘の地域から得られたものです。
この研究は 10 年前に始まり、OSL 法を使用して最初の年代が取得されました。そのとき、脊椎動物が残した最初の足跡が発見されました。その後数年間、砂の自然崩壊によりさらに多くの物質が明らかになり、新しい年代を含む詳細な研究が可能になりました。
カタルーニャ湾の上に広がる砂丘の砂の層は、最終氷河期の名残です。当時、海面は現在よりも最大 120 メートル低く、大きな砂丘地帯が岩の基部から東に広がっていました。
特定された足跡は、化石材料からジブラルタルに生息していた既知の種、つまりアカシカ、アイベックス、オーロックス、ヒョウ、ゾウに対応しています。さらに、科学者らは約2万9000年前に遡る、おそらくネアンデルタール人の若い人類（身長106～126センチ）の足跡を発見した。これは、ゴーラムの洞窟から得られた後期ネアンデルタール人の年代と一致します。
ネアンデルタール人であることが確認されれば、これらの砂丘はこれらの人類の足跡がある世界で 2 番目の遺跡となり、もう 1 つはルーマニアのヴァルトップ洞窟となります。
これらの発見により、2016 年に世界遺産に登録されたジブラルタルの更新世遺産の国際的重要性がさらに高まりました。
この研究はジブラルタル洞窟プロジェクトの一環であり、セビリア大学の科学者も参加しています。
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最後のネアンデルタール人を追跡:ジブラルタル (イベリア半島南部) の更新世後期の海岸砂丘の哺乳類の足跡 、フェルナンド・ムニスら。 dx.doi.org/10.1016/j.quascirev.2019.01.013