ピラミッドの内部(エジプト建築全般に言えることですが)を訪れたとき、好奇心旺盛な人の目を最も強く引くもののひとつが、壁面のほぼ全域を覆うヒエログリフの数々です。
これは単なる装飾ではありません。故人が冥界を渡り、来世で永遠の命へと到達できるよう助けるために書かれた、魔術的な呪文・まじない・祈りの集大成なのです。これらは古王国時代における最重要のテキスト群であり、今日「ピラミッド・テキスト」として知られています。
整然としない巨大な集成
ただし、これらは体系的に整理された文書ではありません。実際には同一人物の手で書かれたわけでもなく、全部で759ある呪文が同時に作られたわけでもないからです。最も古い記録は、第5王朝最後のファラオであるウナス王のピラミッドに見られます。専門家たちは、当時すでにテキストはパピルス上に存在しており、それが墓の壁面や天井に転写されたと考えています。その数は228の呪文でした。その後、新たなテキストの発見が重なるごとに総数は数百規模で増えていき、それらをまとめ上げたのがイギリスのエジプト学者にして文献学者のレイモンド・オリヴァー・フォークナーです。
フォークナーはエジプト文献学を専門とし(教授も務め、中エジプト語の辞典まで編纂しています)、1969年に『The Ancient Egyptian Pyramid Texts』という題でアンソロジーを刊行しました。しかしこれらのテキストを発見したのは彼ではなく、フランス東洋考古学研究所所長のガストン・マスペロでした。マスペロは1881年、オーギュスト・マリエットの指示のもと、ドイツ人カール・リヒャルト・レプシウスによる先行調査を踏まえてサッカラで初めての発掘を行い、ペピ1世のピラミッドを発見します。その内部は、なんと青く塗られたヒエログリフで覆われていました。
その直後、彼は2基目となるメルエンネラー1世(前王の息子)のピラミッドを掘り起こし、そこにも同じヒエログリフが刻まれていることを確認しました。その後もマスペロはテティ王、ペピ2世、そして先述のウナス王のピラミッドなど、次々と遺構を明るみに出していきます。この成果により1894年、最初のテキスト集成『Les inscriptions des pyramides de Saqqarah』を出版。これは後に各国語へ翻訳されました。たとえば1910年にはエジプト学者クルト・ハインリヒ・ゼーテによるドイツ語訳が刊行されており、この版が最も忠実な訳とされています。
もちろん、発見に貢献したのはマスペロだけではありません。1922年、ハワード・カーターとカーナーヴォン卿がツタンカーメンの墓の驚異を世に送り出して以降、20世紀の最初の四半期、エジプト学は世界的な熱狂へと発展しました。
ギュスターヴ・ジェキエはペピ2世の妃たち――ネイト、イプト2世、ウェジェベテン――の各ピラミッドや、第8王朝のほとんど知られていないファラオ、カカウラー・イビーのピラミッドを発掘し、そこに含まれるテキストを公表しました。すべてのピラミッドにテキストがあるわけではないものの、結局のところ計11人の王族のピラミッドからテキストが見つかっています。
テキストの読み方は墓によって違う
一般に、これらの墓のテキストは内側から外側へ向かって読むものとされます。起点となるのは埋葬室です。故人はそこで再び蘇り、石棺を抜け出して外へ向かい、冥界を脱出すると考えられていたためです。
ところが、ペピ1世の墓のテキストはまったく逆のコースをたどります。あたかも葬列のように、前室(玄関ホール=棺を受け取った谷の神殿のメタファー)から出発し、回廊(高神殿へ続く参道)と前広間(高神殿)を経由して、最後に埋葬室(ファラオと大祭司だけのための聖なる内陣)へと至るのです。
先述のウナスのピラミッドは古王国時代で最小ながら、228の青いヒエログリフが内部の壁をほぼ全面的に覆っています。例外は3箇所だけです。埋葬室の下部は雪花石膏(アラバスター)製で、葦の筵を模した意匠が施されていること。石棺室には黒と緑で王宮が表現されていること。そして天井は青く塗られ、星々で満たされていることです。興味深いことに、玄武岩の石棺には一切の銘がなく、ファラオの名前すら刻まれていません(壁面にも名前は見当たりません)。
三大テーマ――供物・保護・葬送
テキストの内容は多岐にわたりますが、大きく3つのテーマに分類できます。第一は供物に関するもので、灌酒(献酒)儀式などのバリエーションを含みます。「パンがここに飛んでいく、パンは我が邸宅へと飛び続ける」といった一節がその例です。第二は保護の呪文で、危険な動物に対するもの(敵対する動物は、首を切断された姿ではっきりと描かれます)や、地上の障害を避けるためのものがあります。「王よ、あなたの母ヌートがあなたの上に身を広げ、あらゆる悪からあなたを守ろう。あなたは彼女の子らの中で最も偉大な者なのだ」といった具合です。
第三のグループは葬送儀礼(私たちがこれについて知ることの大部分はここから得られています)と死者の天空昇天に関わるもので、宗教的な賛歌や呪文が含まれます。さらに、ホルスとセトの戦いを描く伝承や、創造神アトゥムに言及する宇宙起源論の断片なども収められています。
この点において他の事例と本質的な違いはなく、「口開けの儀式」(ケル・ヘブと呼ばれる主宰司祭が孔を開け、死者が話し・聞き・見て・食べられるようにする)や、地上の人間から神へと姿を変えるための公式、冥界ダートを渡るための呪文なども加えられています。
二つの神学的潮流――太陽と北極星
中でも冥界渡りの呪文は特に興味深く、テキスト断片に見られる二つの異なる神学的潮流のうちの一つに関わっています。ひとつは太陽神話の潮流で、おそらくヘリオポリスに起源を持ちます。そこでは故人となったファラオが、ホルスが支配する第一の天「ダート」から、ラーの天界王国へと導かれます(ダートはのちに、オシリスの裁きが執り行われる冥界「デュアト」へと発展します)。あるテキストにはこう記されています。「ラーによって梯子がオシリスの前に結ばれる。ホルスによって梯子が父オシリスの前に結ばれる。彼がその霊のもとへ向かうとき」。
もうひとつの潮流は、より古い宇宙観に基づくものです。この復活の旅路の目的地は周極星――北極星(北極の真上に位置する天頂の星)の周りを回って見える星々――でした。周極星は一年中、毎晩夜空に見えることから不死と結びつけられ、エジプト人たちはそれらを「疲れを知らない者たち」あるいは「滅びを知らない者たち」と呼びました。厳密には星座として捉えるべきで、大熊座、小熊座、カシオペヤ座、りゅう座、きりん座、ケフェウス座の6つが該当します。
ピラミッド・テキストから「死者の書」へ
ピラミッド・テキストは特定の順序に従っていません。時を経て積み重ねられた単なる集成だったからです。成立時期は第6王朝から第8王朝の間(紀元前25世紀から紀元前20世紀)で、最古の断片は紀元前2400年頃にさかのぼるとされます。
その後も、ピラミッド建造が廃れてマスタバや岩窟墓が主流となった時代にも、同じ目的で使い続けられました。同時に、かつての王の独占的性格は失われ、新王国時代には役人たちの墓にも開かれるようになります。
第7王朝が成立し第11王朝中期まで続いた第一中間期(紀元前2190~2052年)には、ピラミッド・テキストは新しいタイプの葬送文書「棺テキスト」のモデルとなりました。これは貴族の棺に収められ、その生涯を物語ったり、生前の功績の証しを残したりするものです。
やがて棺テキストは、より複製しやすい媒体へと進化します。新王国時代になると、石棺や壁面への記載は放棄され、ミイラの傍らに納めるパピルスへと置き換わりました。ここから第三の類型として知られる「死者の書」が生まれます。こうした流れ全体が、血統よりもむしろ経済力で決まる「永遠の命の民主化」を促したのです。