イタリア・アルプスのブレシア県に位置するヴァル・カモニカ渓谷は、世界最大級の岩絵コレクションを有することで知られています。砂岩の岩盤に刻まれた20万点を超える岩面彫刻(ペトログリフ)が、渓谷の各地に点在しているのです。
さらに驚くべきは、最古の作品が先史時代の後期旧石器時代にまで遡り、最新のものは19世紀に作られているという点です。つまり、1万年を超える歴史がこの岩肌に刻み込まれています。この価値が認められ、1979年にはユネスコの世界遺産に登録されました。
最古の岩面彫刻の大部分は、紀元前1千年紀以前の約8,000年間に制作されたものです。より新しい作品の多くは、鉄器時代以降にカムンニ人――ローマ時代にもこの地域に住み続けていた民族――によって刻まれました。これらはすべて、渓谷内の各自治体に設けられた8つの考古学公園に分布しています。
最初期の描写は中石器時代(紀元前8千年紀〜6千年紀)に遡り、移動生活を送る狩猟採集民の手によるものと考えられています。彼らは岩にシカやヘラジカの姿を刻み、なかには槍で傷つけられた獲物を描いたものもあります。
新石器時代(紀元前5500年〜3300年)に入ると、農耕の発展と最初の定住集落の出現に伴い、犬、ヤギ、雄牛などの動物モチーフや、長方形、円、点といった幾何学的要素が新たに登場しました。これらは新たに開墾された耕地の地形を表現したものだった可能性があります。
銅器時代(金石併用時代)には、人物像、鋤などの道具、武器、さまざまな動物、さらには天体に関わる要素といった新しいシンボルが加わりました。
これらのモチーフは、紀元前2千年紀から1千年紀にかけての青銅器時代・鉄器時代に様式化されていきます。同時に、小屋、迷路、足跡、狩猟の場面を表す新たな意匠も登場しました。
全体のうち、鉄器時代に属する岩面彫刻は70〜80%を占めており、この時代が最も多産な時期だったことが分かります。その中でもひときわ際立っているのが、いわゆる「ベドリーナの地図」です。
ベドリーナの地図
これは現存する最古級の地形図の一つで、全長9メートル、幅4メートルの平坦な砂岩の岩盤に刻まれています。カポ・ディ・ポンテ村のベドリーナ地区周辺の農作物、山道、集落が描かれています。
紀元前1000年から200年にかけて制作された109の地形要素で構成され、道、戦士、動物、木造の小屋、さらには「ローザ・カムーナ」までもが表現されています。
ローザ・カムーナ(カムンの薔薇)
これはヴァル・カモニカの岩面彫刻の中でも最も興味深いシンボルの一つであり、そのためロンバルディア州の紋章としても採用されています。
先史芸術に典型的な9つの杯状穴(カップ・マーク)を囲むように渦巻く閉じた線で構成され、左右対称の形(最も一般的)と、非対称または卍の形の両方が見られます。
天体の運行に関わる太陽シンボルであったと考えられ、やがて一種の幸運のお守りへと発展しました。彫刻の年代は紀元前7世紀から1世紀にわたります。
「ローザ・カムーナ」という名称は、花に似ていることに由来する近代の命名です。本来の名前は分かっていませんが、同時代のヨーロッパ各地で見られるシンボルとの間に強い類似性が認められます。
ローマ時代から現代まで
カムンニ人はローマに征服されましたが、それによって岩面彫刻の制作が消えたわけではありません。規模こそ縮小したものの、古代から中世を通じて彫刻は続けられ、19世紀にまで及びました。
ローマ支配下では新たな彫刻の制作は減速しましたが、中世の始まりとともに再び増加します。
今度は十字架や鍵といったキリスト教のシンボルが刻まれました。異教の地とみなされた場所をキリスト教化しようとする試みとして、古代の岩面彫刻の上に重ねて刻まれたのです。
20世紀初頭の発見とナチスの関心
この彫刻群の重要性に最初に気づいたのは、1909年のイタリア系スイス人地理学者ヴァルター・レングです。ただし、研究者たちによる本格的な研究とカタログ化が始まったのは、1920年代になってからでした。
その後、第二次世界大戦前の数年間、この遺跡はハインリヒ・ヒムラーと彼の「アーネンエルベ」(ドイツ祖先遺産研究教育協会)の関心を引くことになります。アーリア人種の歴史に関する証拠を集めようとした疑似科学的な組織です。
1935年から1937年にかけて、この組織はハレ大学のフランツ・アルトハイム教授に資金を提供しました。彼は助手のエリカ・トラウトマンとともに、それまで未知だった多くのカムンの彫刻を研究・目録化して発表しました。彼の理論では、これらの岩面彫刻は想定されるアーリア人の祖先民族の作品であるとされました。
戦後はヴァルター・レングが協力者たちの助けを借りて調査を再開し、1954年には、後に「岩刻画国立公園」に含まれる93の岩盤を収めた最初の彫刻分布図を作成しました。
1960年代以降は体系的な調査が新たな発見をもたらし、保存作業も本格的に始まりました。
ユネスコによれば、ヴァル・カモニカの岩刻画は「先史時代の習俗と精神性に関する比類なき図像的記録」を構成しています。
そして、その体系的な解釈、類型学的分類、年代学的研究は「先史学、社会学、民族学の各分野への多大な貢献」と評価されています。専門家の推定によれば、これまでに発見されたのは現存する岩面彫刻の約80%にすぎないといわれています。