メンヒルの列で名高いカルナックのもう一つの宝
フランス北西部ブルターニュ地方、モルビアン県に位置するコミューン(基礎自治体)カルナックは、約3,000基もの立石(メンヒル)が並ぶ「列石」で世界的に有名です。これらの巨石は、紀元前6000年から紀元前2000年頃にかけての新石器時代に立てられたものです。
しかし、この地域にはもう一つ、先史時代の重要な建造物が残されています。一見すると列石ほど華やかではありませんが、考古学的な価値においては決して引けを取らない存在です。それが「サン・ミッシェル塚(Tumulus Saint-Michel)」です。
ヨーロッパ大陸最大の墳丘墓
新石器時代の墳丘墓とは、先史時代に築かれた葬送用の構造物で、世界各地で見られます。土や石を積み上げて一つ、あるいは複数の墓を覆ったものであり、その規模は数メートルの小さなものから巨大なものまで実にさまざまです。サン・ミッシェル塚はその中でも際立っており、イギリスのシルベリー・ヒルが墳墓ではない可能性を考慮すれば、ヨーロッパ大陸最大、ひいてはヨーロッパ全体でも最大級の墳丘墓とされています。
その規模は全長125メートル、幅50メートル、高さ10メートルにおよび、頂上部の平台部は75メートルの長さを持ちます。内部には「ガルガル(galgal)」と呼ばれる楕円形に伸びた石の中核部があり、その上に厚い粘土の層と石の層が、まるで貝殻のように幾重にも重ねられています。総体積は30,000立方メートルに達します。
19世紀の発掘――ルネ・ガルの調査
最初の調査は1862年から1864年にかけて、ルネ・ガル(René Galles)によって行われました。垂直の竪穴を掘って内部に到達したところ、四方を完全に閉ざされた中央墓室が見つかりました。この墓室は2.4メートル×1.4メートル、高さ0.9メートルで、壁は巨石式の乾式石積みによって築かれ、大きな一枚の板石を屋根として支えています。
中央室からは、刃を上向きにして地面に突き立てられた39本の磨製ヒスイ(ジェダイト)およびファイブライト製の斧、そして97個のビーズと10個のバリサイト(緑リンアルミ石)製ペンダントからなる首飾りが出土しました。床の平らな石の上からは焼かれた人骨の痕跡も確認されています。さらに周囲には13基の小さな石櫃(せきひつ)が設けられ、動物の骨が納められていました。その一部は焼かれた状態でした。
20世紀の再発掘と第二の墓室
20世紀に入った1900年から1907年には、考古学者ザカリー・ルーズィック(Zacharie Le Rouzic)が発掘を再開しました。その結果、主室の南側に、前室を備えたより小さな第二の墓室が発見され、ここからもさらに15基の小さな石櫃が見つかっています。すべての墓室は、偽穹窿(ぎくうりゅう)状に閉じる環状の石壁に囲まれています。
近年の調査で見つかった第三の墓室
より最近の調査では、墳丘を横断・縦断する調査用の通路が掘削され、東側に北からアクセスできる別の墓室が新たに発見されました。この墓室の屋根は、8本の直立した支石の上に載る4枚の大型石板で構成されており、床は小石で丁寧に敷き詰められています。
室内からは2個の粘土製容器、ハルシュタット期の小型青銅鈴、そして炭などが出土しました。これらの遺物は、この墓室が他の墓室よりも後の時代に追加された埋葬であることを示唆しています。
誰が眠っていたのか――王侯的エリートの墓
構造の複雑さから、専門家たちはこの塚が紀元前5000年頃、比較的短期間のうちに複数の段階を経て築かれた、王侯的なエリート階級のための墳墓であった可能性を指摘しています。豪華な副葬品の数々は、被葬者が地域社会において極めて高い権威を持っていたことを物語っています。
興味深いことに、塚の頂上には現在、大天使聖ミカエルに捧げられた礼拝堂が建っています。17世紀に建てられ、1927年に再建されたもので、古代の葬送記念碑とキリスト教の聖地が重なり合う、独特の景観を作り出しています。