フランス中部のピュイ=ド=ドーム県で、光ファイバーの敷設工事により、古代ローマ時代の石畳道路が損傷を受ける事態が発生しました。
リビアの世界遺産レプティス・マグナに残るローマ時代の道路。
フランス3ローヌ=アルプ局が伝えた情報によると、ピュイ=ド=ドーム県内でオルシーヌとシャマリエールを結ぶ石畳道路が、光ファイバーラインの敷設工事のために切断されたといいます。これに気づいたのは地元住民であり、彼らの通報を受けて地域文化庁(DRAC)が対応にあたり、地域考古学サービスのエレーヌ・ダルタベル氏を現場に派遣しました。しかし同氏は報道機関や関係者からの取材に対して回答を拒否し、行政的あるいは法的な決定が下されるまでの間、工事を停止させました。
同局の記者ファビアン・ガンディヨン氏によれば、この工事は違法に行われたものではないといいます。工事を発注した通信事業者は、必要な許可をすべて取得していたとのことです。問題は、DRACに誤った情報が伝えられていた点にあるようです。損傷を受けた石畳道路はローマ時代のものと考えられますが、この仮説を裏付ける科学的な調査はまだ実施されていません。
こうした遺憾な事態を防ぐ「予防考古学」
通常、遺跡に関わる工事を行うには、DRACの許可が必要です。同庁は予防考古学的調査を実施したうえで、初めて許可を与える仕組みになっています。この調査では、工事予定地において事前診断を行い、価値のある考古学的要素を検出・把握します。その後、必要と判断されれば発掘調査が行われ、DRACや県知事には、遺跡への影響を軽減するために計画の変更を求める権限もあります。さらに、遺跡が特に貴重なものであれば、土地の全部または一部を歴史的記念物(歴史建造物)として指定することも可能です。
近年、予防考古学は過去の貴重な証拠を数多く明らかにしてきました。ごく最近では、ローヌ川のほとりで発見された「小さなウィーンのポンペイ」と呼ばれる遺跡についてもお伝えしています。