ローマ北東、マルケ州に広がる地下迷宮
イタリアのアンコーナ県、ローマの北東に位置するマルケ地方には、わずか10キロメートルしか離れていない2つの町があります。その名はオージモ(Osimo)とカメラーノ(Camerano)です。
この両町には奇妙な共通点があります。それは、市街地の地下に大規模な坑道とトンネルのネットワークが張り巡らされているということです。
特にカメラーノの場合、地下遺構の規模があまりにも大きいため、「地下都市」と呼ばれています。全面的な調査が実施されたことがないため正確な範囲は不明ですが、その坑道が隣町オージモの地下通路につながっている可能性すら指摘する専門家もいます。
町の外へと続くトンネルの存在
カメラーノの旧城壁都市の境界や中心部の外側にも地下空洞(ヒュポゲウム)の存在が確認されており、これらの追加的なトンネルは、コンエロ山の斜面沿いを走っていた古代の地下水道の名残ではないかと考えられています。
人工的に掘られた深さ20メートルの巨大複合施設
この地下複合施設は深さ20メートルに達し、自然の洞窟ではなく完全に人工的に掘り出されたものです。内部で判読できる最古の日付は1327年ですが、構造や建築技術の分析によれば、その起源は原史時代、さらには先史時代にまで遡る可能性があるといわれています。
当初は建築用の砂岩を採取する採石場だったと考えられていますが、その後、何世紀にもわたって拡張が重ねられ、トンネルや回廊、装飾を施した部屋、集会用の3つの円形ホール(ロトンダ)、さらにはエジプトの「アンク」十字(頭部が卵形をした有名なアンサータ十字)をかたどった部屋まで造られました。
18世紀から19世紀にかけては、地元の貴族たちがこの地下空間を拡張・装飾し、社交の場として利用してきました。一部の通路について初めて地図化が行われたのは19世紀末のことで、対象となったのはマンチンフォルテ家の宮殿の地下を走る区間でした。
「リコッティ洞窟」――地下教会としての姿
中でも最も興味深いのが「リコッティ洞窟」です。まるで地下教会のような佇まいを持つだけでなく、紀元1000年以前に建造され、中世の城に付属していた地上のサンタポリナリス聖堂の跡の真下に位置しているという点でも大きな注目を集めています。
この地下遺構が集合的な用途として最後に使われたのは1944年7月のことです。第二次世界大戦の戦火の中、カメラーノの住民約2,000人全員がここに避難し、18日間を過ごしました。
オージモの地下に広がる全長9キロの迷宮
同じように、オージモの市街地の地下にも、カメラーノと同等かそれ以上に緻密で広大な坑道網が張り巡らされています。いくつもの階層にわたって掘られ、地下空間同士は縦坑や煙突状の通路によって垂直につながれていることも多く、実際に通り抜けることが可能です。
この迷宮は約88の部屋から構成され、そのうちいくつかは円形になっています。部屋々々は全長約9キロメートルの主要通路の両側に広がり、さらに10本ほどの細い支線トンネルが、町内にある各宮殿の地下同士を結んでいます。
こちらの装飾はさらに豊かで、宗教的な性格を持つ浮き彫り(バスレリーフ)がいくつかの部屋に施され、象や二尾の人魚といった珍しい象徴的モチーフも見られます。これらの装飾を、テンプル騎士団やマルタ騎士団、さらには古代密儀宗教の入信儀礼と結びつけて解釈する人々もいます。
誰でも訪れられる地下の観光名所
現在、両町では洞窟のガイド付きツアーが開催されており、この神秘的な地下迷宮はマルケ地方有数の観光名所となっています。地表の美しい中世の町並みとは別に、足元に広がるもうひとつの世界――それがオージモとカメラーノの最大の魅力といえるでしょう。