地形
山地
一般的状況
ワット・ポータ（Wat Pho Ta）は、タイ東北部ウドーンターニー県に位置するプー・プラバート歴史公園内の遺跡群の一つです。周辺は森林に覆われ、プー・プラバート北側の尾根沿いの平地部に位置しています。
遺跡の本体は、ワット・ポータの南側にある大型の岩陰（石棚）で、幅2.5メートル、長さ10.5メートル、地上からの高さは1.85メートルあります。岩陰の東側には仏像を安置するための部屋が設けられています。
プー・プラバートの地理
プー・プラバートは小型の砂岩の山で、プーパン山脈（プーパンカム）に連なる峰のひとつです。平均海抜は約320～350メートル。山の西側は急峻で、東へと緩やかに下っています。
プーパン山脈は南北方向に延びる砂岩山脈で、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西側にかけて広がります。
植生と環境
プー・プラバート一帯は疎林で、チークなどの硬木類、マカ材、赤木、チェンチェン木、プラドゥ木、落葉性フタバガキ類といった自然植生が見られます。また、水と風による砂岩の浸食作用によって、開けた岩のテラスや巨岩、岩陰が数多く点在しています。
こうした豊かな自然植生のため、プー・プラバートは国有保留林「パー・クーアン・ナーム」に指定されており、フワイ・ヒンラート、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナーンウサー、フワイ・コックカットなど多くの支流の水源にもなっています。これらの水流は東へ流れ、ノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
山麓周辺の平野部では主に稲作とキャッサバ栽培が行われています。プー・プラバート東側の谷は当地域最大の谷で、起伏のある平地が広がり、その大部分が農耕地として利用されています。この谷は一般に「ループ・パーン」と呼ばれています。
海抜標高
285メートル
水系
フワイ・ヒンラート、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナーンウサー、フワイ・コックカット、フワイ・モーン、メコン川
地質条件
プー・プラバートは、コーラート層群プーパン岩層に属する白亜紀（約1億4000万年前～6650万年前）の砂岩の丘で、高原西端のプーパンノーイ山脈に位置します。厚い砂岩層と礫質砂岩が確認されており、斜交葉理は多様な形態を示します。
耐食性の高い堅い岩層が上部に残る一方、脆い岩層は風化・浸食を受けてくぼみが生じ、その結果、岩陰や断崖が形成されました。ホー・ナーンウサーなどはその代表例です。
砂岩は白色や橙色を呈し、石英、チャート（燧石）、赤色タルクなどを含み、一部に火成岩の痕跡も認められます。頁岩や礫も挟在しており、下部～中部白亜紀（約9000万年前～1億4000万年前）のコーラート層群プーパン岩層に属するとされます。
各地層ごとに性質が異なり、それが水と風による浸食と相まって、ホー・ナーンウサー、タム・チャーン、ター神の棺、タオ・バロス棺、ナーンウサー棺、ワット・ポータ、プラクー・ナーンウサー洞窟、ナーンウサーの池、ウズラ岩陰といった奇観を呈する景観を数多く生み出しました。
砂岩中には堆積岩特有の明瞭な地層構造が見られ、礫層との互層や、当時の水流方向の変化を示す斜交葉理などが観察できます。
考古学的時代
歴史時代
時代／文化
ランサーン朝時代
考古学的年代
仏暦22～23世紀
遺跡の種類
宗教施設
遺構と出土品
考古学的な調査によれば、この岩陰は改修されて小規模な建物となっており、幅2.2メートル、長さ4メートルです。右側から中央にかけて石壁で囲まれ、前面の石壁は長さ3.8メートル、厚さ0.3メートル、高さ1.7メートルで、ほぼ岩の天井にまで達しています。正面には幅1メートル、長さ2メートルの出入口があり、内部は鑿で削られて平滑に仕上げられたうえ、後にセメントで再び塗り直されています。
岩陰内部からは多数の遺物が発見されています。部屋の中央には粗いセメント製の仏像3体が安置され、そのほか小型仏像5体が確認されましたが、現在は2体のみが残存し、いずれも破損して頭部を失っています。また、仏頭の破片2点も見つかっています。
さらに小型仏像2体と砂岩製の欄干5基が出土しており、これらもすべて損傷した状態で、岩陰の内壁に沿って置かれていました。
遺跡の性格と機能
ピタクチャイ・チャトゥーチャイ（2010）によれば、ワット・ポータの岩陰から出土した遺物の大部分はランサーン朝時代のもので、仏暦22～23世紀頃にあたります。このことから、ここは礼拝のために造営された仏教の宗教施設であると考えられます。
仏教儀式が執り行われるワット・ポーの岩陰に隣接していることから、僧侶の回廊ないし住居として利用された可能性も指摘されています。岩陰の周囲には石垣が巡らされ、雨水を排水する溝も整備されているため、居住空間としても適していました。すなわち、ワット・ポータの岩陰は僧房、あるいは瞑想の場として用いられていたと推察されます。
また、岩陰の外側には大きな円形の穴を穿った石板の痕跡が残されており、これはワット・ポータの岩陰を支える木柱を据えるためのものです。この事実は、ワット・ポータの岩陰がワット・ポーの岩陰と建築的に連結され、両者をつなぐ屋根が架けられていたことを示す重要な証拠となっています。
さらに、岩陰内で発見された欄干は、礼拝堂であるワット・ポータ前の石庭から移設されたものであり、欄干の損壊を防ぐために保存措置が講じられたと考えられます。
文：チャイワット・シリスムスワン