ラーン・ヒン・ワット・ポー・ター（ワット・ポー・ターの石造りの中庭）とは
ラーン・ヒン・ワット・ポー・ターは、タイ東北部ウドーンターニー県のプー・プラバート歴史公園内に位置する古代遺跡です。「ワット・ポー・ターと義理の息子」の遺跡群に属し、プー・プラバート北側尾根の平地部に広がる遺跡群の一つとして知られています。周辺は森林に覆われ、その中心には大きな石造りの中庭が広がっています。
この石造りの中庭は、ワット・ポー・ター遺跡の西側に位置し、ワット・ポー・ター、タム・プラ（仏洞）、サーオ・プータ、サーオ・チャオ・バロス、タム・チャンの各遺跡のほぼ中央にあたります。中庭の規模は幅15メートル、長さ10メートルです（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010:87）。
地形と自然環境
プー・プラバートは、プーパン山脈（プーパンカーム）の支峰にあたる小規模な砂岩の山で、平均標高は約320～350メートルです。山の西側は切り立った急斜面となり、東側へと緩やかに下っています。
プーパン山脈は南北方向に連なる砂岩の山地で、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西側にかけて延びています。
プー・プラバート一帯は疎林が広がり、堅木類のほか、マカー、マイデーン（赤木）、チンチャン、プラドゥーといった落葉広葉樹などの自然植生が見られます。また、水と風による砂岩の浸食作用の結果、開けた岩棚や奇岩、岩陰（ロックシェルター）が至るところに点在しているのも特徴です。
こうした豊かな植生に覆われていることから、プー・プラバートは国有保護林「パー・クーアン・ナーム」に指定されており、フワイ・ヒンラート、フワイ・ダーンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウーサー、フワイ・コックカートなど多くの渓流の水源にもなっています。これらの水流は東へ流れ、ノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
山麓周辺の平地は主に稲作とキャッサバ栽培に利用されています。特にプー・プラバートの東側に広がる谷は最大の谷で、起伏のある平地が特徴的です。この谷は一般に「ループ・パーン」と呼ばれています。
標高
海抜288メートル。
水系
フワイ・ヒンラート、フワイ・ダーンヤイ、フワイ・ヒンローン、フワイ・ナンウーサー、フワイ・コックカート、フワイ・モーン、およびメコン川。
地質条件
プー・プラバートは、ウドーンターニー高原西端のプーパンノイ山系に属する砂岩の丘です。砂岩は白色や橙色を呈し、礫や粗粒砂を含み、石英・チャート・赤色泥岩などで構成されています。一部に火成岩の痕跡があり、頁岩や礫岩が挟在しています。地質学的には、下部～中部白亜紀（約9,000万～1億4,000万年前）のコーラート層群プーパン岩相に属します。
この地域の砂岩は地質学的に際立った特徴を持っています。各地層ごとに性質が異なり、長年にわたり水と風による浸食を受けた結果、ホー・ナンウーサー、タム・チャン、サーオ・プータ、サーオ・チャオ・バロス、サーオ・ナンウーサー、ワット・ポー・ター、プラクー・ナンウーサーの洞窟、ナンウーサーの池、ウズラ岩陰など、奇妙で個性的な景観が数多く形成されました。また、礫層との互層や、当時の水流の方向の変化を示す斜交層理など、堆積岩特有の明瞭な地層構造も観察できます（タイ王国鉱物資源局 2009:38-39）。
砂岩と礫質砂からなる多様な形状の岩石は、耐久性の違いによって異なる風化の様相を見せます。耐久性の高い岩層は岩棚や屋根状の岩盤として突出して残り、一方で耐久性の低い岩層は浸食されて硬い岩盤の下に凹部を形成し、岩陰や岩壁を作り出しています。ホー・ナンウーサーなどがその代表例です。
考古学的時代と文化
- 考古学的時代：先史時代、歴史時代
- 時代／文化：金属器時代、先史時代後期、ドヴァーラヴァティー時代、クメール時代、ラーンサーン時代
- 年代：約3,000～2,500年前、仏暦14～16世紀、15～18世紀、22～23世紀
- 遺跡の種類：宗教関連遺跡
遺跡の構造と出土状況
ラーン・ヒン・ワット・ポー・ターは、ワット・ポー・ター遺跡の西側に広がる大きな石造りの中庭で、前述の各遺跡のほぼ中央に位置しています。考古局の資料（1989a:173）によれば、この石造りの中庭の床面には67個の円形の穴が穿たれています。
中庭の中央部では、地面に穴が掘られ、境界石（セーマ石）を立てるための基礎が設けられています。セーマ石は8方向すべてに配置され、全体として長方形を描くように並べられています。その配置様式は二枚一組で、大きい石を内側に、小さい石を外側に置くことが定められています。さらに、四隅に置かれるセーマ石は直角に交差するように配置されている点も注目されます（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010:89）。
また、セーマ石が置かれた中庭の中央部では、石の床面が南北軸に対応する正方形の枠状に彫り込まれています。ところが、セーマ石自体は南北軸に沿っては配置されていません（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010:89）。
学術的な解釈
ピタッチャイ・チャトゥーチャイ（2010:89）は、セーマ石が置かれた中庭の中央部に彫られた南北軸に対応する正方形の枠について、仏像や仏教儀式に用いる器物を南北軸に沿って安置するための場所だったのではないかと推測しています。
一方、中庭の周囲に置かれたセーマ石が南北軸に沿っていない点については、儀式の運用に合わせて礼拝堂（ボート）エリアの配置が調整されたものと考えられています。これは、ワット・ポー・ター、タム・プラ、ワット・ポー・ターの礼拝堂周辺の石造りの中庭付近で発見されたセーマ石の状況とも一致し、ドヴァーラヴァティー期とラーンサーン期の両方の時代に関係しているとみられています。
さらに、石造りの中庭の床面には直径20～100センチメートルの円形の穴が確認されており、境界壁の外側周辺に一列に並んでいます。これらは儀式の際に灯明や蝋燭を置くためのものだった可能性があります。
加えて、石造りの中庭の周囲には先史時代の絵画の痕跡が残る岩陰が点在しています。このことから、この場所は歴史時代であるドヴァーラヴァティー期、クメール期、ラーンサーン期における宗教儀礼や在地信仰の場所と深く関わっていた可能性があります（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010:89）。
文：チャイワット・シリサムスワン