チャン・カオ・オリオン遺跡とは
チャン・カオ・オリオンは、タイ東北部ウドーンターニー県のプー・プラーバート北側尾根の平地部に位置する古代遺跡で、「ワット・ポー・ター」遺跡群に属します。周辺は森林に覆われ、プー・プラーバートの展望台「パー・サデット」の近くにあります。
遺跡の本体は巨大な岩陰（ロックシェルター）で、幅3メートル、長さ8メートル、高さ1.8メートルの巨石が中空の岩盤の上に積み重なって形成されています。岩陰内部と岩の空洞により、互いにつながった2つの部屋が生まれ、出入り口は北側に開いています（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010：61-62）。
地形と自然環境
プー・プラーバートとプーパン山脈
プー・プラーバートは標高約320〜350メートルの小規模な砂岩の山で、プーパン山脈（プーパンカム）の支脈にあたります。山の西側は急峻で、東側へと緩やかに下っています。プーパン山脈は南北方向に延びる砂岩山脈で、ウドーンターニー県西部からサコーンナコーン盆地の西側に位置します。
植生と水源
プー・プラーバート一帯は疎林で、広葉樹の硬木、マカー、レッドウッド、チンチャン、プラドゥ、落葉性フタバガキ類など多様な天然植生が見られます。山頂付近には、水と風が砂岩を侵食してできた開けた岩棚や岩場、岩陰が数多く点在しています。
こうした植生の豊かさから、プー・プラーバートは国立保存林「パー・クエアン・ナム」に指定されています。また、フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンロン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカットなど多くの水流の水源でもあり、これらは東へ流れてノーンカーイ県ターボー郡でメコン川に合流します。
周辺の平野
山を取り囲む平野では主に稲作とキャッサバ栽培が行われています。プー・プラーバート東側の谷は地域最大の谷で、起伏に富んだ平地が特徴です。この谷は一般に「ループ・パン」と呼ばれています。
基本情報
- 標高：海抜314メートル
- 水系：フワイ・ヒンラット、フワイ・ダンヤイ、フワイ・ヒンロン、フワイ・ナンウサー、フワイ・コックカット、フワイ・モン、メコン川
- 考古学的時代：先史時代〜歴史時代
- 文化：先史時代後期（金属器時代）〜ドヴァーラヴァティ期
- 年代：約3,000〜2,500年前／仏暦14〜16世紀
- 遺跡の種類：居住跡・宗教関連遺跡
地質学的特徴
プー・プラーバートは、ウドーンターニー高原西端のプーパンノイ山系に属する砂岩の丘です。砂岩は白色やオレンジ色を呈し、礫を含む粗粒砂岩からなり、石英・チャート・赤色タルクなどを含みます。一部に火成岩の痕跡があり、頁岩や礫層が挟在しています。地質学的には、白亜紀前期〜中期（約9,000万〜1億4,000万年前）のコーラート層群プーパン岩相に属します。
この地域の砂岩は層ごとに性質が異なり、長年にわたり水と風の浸食を受けた結果、ホー・ナンウサー、タム・チャン、ポー・ターの棺、タオ・バロスの棺、ナンウサーの棺、ワット・ポー・ター、プラークー・ナンウサー洞窟、ナンウサーの池、ウズラ岩陰など、奇観に富んだ景観が各地に形成されました。砂岩中には礫層との互層といった明瞭な堆積構造が見られ、斜交層理からは当時の水流方向の変化を読み取ることができます（タイ王国鉱物資源局 2009：38-39）。
砂岩と礫質砂からなる多様な形状はそれぞれテクスチャーが異なります。耐久性の高い岩層は岩陰として突出したり、上に載る岩盤となります。一方、耐久性の低い岩層は侵食されて硬い岩の下の凹部となり、岩陰や岩壁を形成します。ホー・ナンウサーなどがその好例です。
考古学的意義
遺跡は、幅3メートル、長さ8メートル、高さ1.8メートルの巨石が中空の岩盤上に積み重なった大規模な岩陰です。内部は空洞を含んでおり、つながった2室が形成され、出入り口は北向きです。南側の前面には直径25センチの穴が掘られています。
考古学調査では、部屋の最奥の角に直径20センチの穴が2つ、岩陰の出入り口前面に直径30センチの穴が確認されています（ピタッチャイ・チャトゥーチャイ 2010：61-62）。
比較的近年まで、村人たちはこの岩陰を、狩人が獲物を罠にかける際の米倉として利用していました。ここで籾が見つかったことから、「チャン・カオ・ナイ・プラン（狩人の米倉）」という名で呼ばれていたといいます。
ピタックチャイ・チャトゥーチャイ（2010：63）は、この場所が大きな岩陰で内部が空洞になっており、日差しを避ける隠れ家として使えるため、居住に適していたと推測しています。地面に掘られた穴は、歴史時代のドヴァーラヴァティ期以降、僧侶の住まいや修行の場として利用された痕跡ではないかと考えられます。
文：チャイワット・シリサムスワン