ギリシャ植民都市ヒメラの歴史
現在のシチリア島北岸に位置するテルミニ・イメレーゼにあたる古代都市ヒメラは、紀元前648年、ザンクル(現メッシーナ)からの入植者によって建設されたギリシャ植民市でした。島内のギリシャ諸都市の中で最も西に位置していたため、西方を支配するカルタゴ勢力圏との境界線上にある戦略的要衝となっていました。
第一次ヒメラの戦い(紀元前480年)
カルタゴとの最初の衝突は紀元前480年に起こりました。これがいわゆる第一次ヒメラの戦いであり、伝えられるところによれば、ギリシャ人がサラミスでペルシャ軍と対峙したのと同じ日に戦われたとされています。
この戦いでは、シュラクサイの僭主ゲロンとアグリジェントの僭主テロンが、ハンニバル・マゴ(アミルカス・マゴ)率いるカルタゴ軍を撃破しました。史料によれば、確たる証拠こそないものの、カルタゴ軍は30万人規模だったとされます。一方、ゲロンはテロンの救援のため歩兵5万以上、騎兵5千以上をヒメラへ派遣しており、そのためクセルクセスの攻撃に耐える本土のギリシャ人を支援することができなかったのです。
紀元前409年――都市の完全な破壊
それから約70年後、カルタゴは報復に出ます。紀元前409年、ハンニバル・マゴの指揮のもとカルタゴ軍はヒメラを完全に破壊し、この都市は二度と再建されませんでした。代わりに遺跡の西側には新都市テルメスが建設され、フェニキア人とギリシャ人によって再び人口が集められました。
2008〜2011年の発掘調査
両大戦の遺構が発見されたのは2008年から2011年にかけてのことで、ここ数十年で最も重要な考古学的発見の一つとされています。鉄道線路の拡張工事中に、古代期および古典期のほぼ無傷の埋葬12,000基超からなるネクロポリス(墓域)が見つかり、豊富な副葬品も出土しました。
最大9か所の共同墓壕が確認されており、うち7か所は紀元前480年の戦いに、2か所は紀元前409年の戦いに関連するとみられています。さらに多数の個別墓もあり、数千体に及ぶ男性の骨格が、興味深いことに整然と一列に並べられた状態で安置されていました。また、おそらく第一次の戦いによるものと思われる約30頭分の馬の埋葬も、同じく共同墓壕の中から見つかっています。
副葬品から見える傭兵たちの存在
墓から出土した遺物の中にはイベリア型の青銅器が含まれており、カルタゴ軍に西地中海各地からの傭兵が参加していたことを裏付けています。
墓は地表から3メートルの深さにあり、非常に緻密で均質な土層に覆われていたため、ネクロポリスは何世紀にもわたって保護されてきました。この土層は、海あるいは近くを流れる川の氾濫による堆積だと考えられています。
骨格が語る戦闘の痕跡
墓の多くを戦争と結びつける決め手となったのは、男性の高い集中率です。出土したのは15歳から57歳までの人物で、斬撃武器や投擲武器による深い傷の痕跡が認められます。中には矢じり、槍の穂先、剣、短剣などが埋葬前に取り除かれないまま骨格に刺さった状態で見つかったものもあります。
同様に、紀元前409年の虐殺――市民の大部分が巻き込まれた事件――の痕跡も、ネクロポリス東部、旧城壁の前面、特に上層から確認されました。ここでは数百体の骨格が男女ともあらゆる年齢層にわたり、無秩序な状態で放置されており、生存者たちによって急ごしらえで埋葬されたことがうかがえます。
10年間の保管を経て、ついに公開へ
シチリアで発見された最大のギリシャ系ネクロポリスであるこれらの遺骸は、16個の箱に収められ、倉庫の中で10年間眠っていました。しかし今後、パレルモへ移送され、レアル・アルベルゴ・デイ・ポーヴェリ(旧貧民院)でついに一般公開されることになります。ただしこれは暫定的な措置であり、将来的にはテルミニ・イメレーゼに専用博物館が建設される予定です。