スイスとギリシャの考古学者チームが、ペロポネソス半島の湾内で、青銅器時代に遡る要塞化された集落の遺構を発掘しました。複数の点で例外的な価値を持つ発見です。
水深1〜3メートルに眠っていた遺跡
アルゴリス地方のキラダ湾、ランバヤナ海岸。その遺構は数千年もの間、わずか水深1〜3メートルの浅い海底で眠り続けていました。ギリシャ・スイス合同調査チームがこの海岸で最近発見した広大な沿岸集落の遺跡は、先史時代の貴重な証人となっています。
アルゴリス地方キラダ湾の位置 - ©Google Maps
「今回の発見の重要性は、第一に遺跡の規模の大きさにあります。少なくとも1.2ヘクタールが保存されており、加えて、そこで回収された遺物の量と質も特筆すべきものです」と、ジュネーブ大学講師で現地調査責任者を務めるジュリアン・ベック氏は説明します。しかし何より注目すべきは、石造りの防御構造の存在です。「その巨大な性格は、当時のギリシャではまだ知られていない類のものです」。この発掘調査は、2014年にジュネーブ大学の研究者らが開始した大規模な水中考古学プロジェクトの一環として実施されたもので、在ギリシャ・スイス考古学研究所の後援のもと、ギリシャ文化省水中古代遺物管理局との協力により進められました。
キラダ湾で発見された先史集落の城壁の石基礎 - ©Kiladha Bay Project
4500年前の要塞都市
この前例のない防御構造は、どのような姿だったのでしょうか。ギリシャ文化省によれば、「外側の城壁の一部と、馬蹄形をした少なくとも3棟の大型石造建築物(18×10メートル)の基礎につながる部分が確認された可能性があります」。ベック氏によると、これら3棟は堡塁(バスティオン)あるいは塔であったと考えられます。囲いの内部には、おそらく街路とみられる石畳の面や、より一般的な形態の建物の遺構も見つかりました。長方形、円形、あるいはアプス(半円形後陣)付きの形状です。「それらの機能は主に生活用と思われます。住居、貯蔵施設、あるいは生産の場所だったはずです」と発掘責任者は語ります。「これらの形状は、ギリシャ青銅器時代に典型的なものです」と、ギリシャ文化省はプレスリリースで述べています。
城壁(1)から馬蹄形構造へ続く3D復元図 - ©Achraf el Kashef
初期青銅器時代のギリシャ
建築的特徴に基づくこの年代推定は、海底での地表踏査で見つかった日常品によっても裏付けられています。「それらは前期ヘラディックII期、すなわち紀元前3千年紀半ば頃、いわゆる前期青銅器時代に特徴的なものです」とベック氏は付け加えます。比較すると、これらの遺構はエジプトのピラミッド(ギザ台地のものは紀元前2600〜2500年頃に建造)やキュクラデス文明(紀元前3200〜2000年)、さらにはクレタ島の初期ミノア文明(紀元前2700〜1200年)とほぼ同時代ですが、ギリシャ本土最初の偉大な文明であるミケーネ文明(紀元前1650〜1100年)より約1000年も早いものです。ちなみに、ランバヤナで刃物の製作に用いられていた黒曜石(火山岩の一種)は「メロス島産」だといい、ベック氏はこう指摘します。メロス島はキュクラデス諸島に属し、紀元前3千年紀以降人が暮らしてきた島です。
発掘調査が行われたランバヤナ海岸 - ©Kiladha Bay Project
「キラダ湾」プロジェクトの一環として2015年7月に始まった発掘調査は、8月14日に終了しました。このプロジェクトの目的は、この湾内に残る先史時代の人間活動の痕跡をすべて解明することにあります。水没遺跡の重要性はすでに明らかになっていますが、依然として謎も多く残されています。「石の基礎の上にはレンガ造りの上部構造があったはずですが、水中からそのような壁が見つかる可能性は極めて低いでしょう」とベック氏は述べます。また、「集落の全容はまだ分かっていません。そのどの範囲が城壁に囲まれていたのかも不明です」と惜しみます。「今後のランバヤナでの研究は、同時期のアルゴリス湾岸に密集する沿岸集落ネットワーク(レルナ、ティリンス、アシネ)に新たな光を投げかけ、先史時代の居住様式、交易、海上活動への理解を深めることになるでしょう」と、ギリシャ文化省は締めくくっています。