王家の谷で再燃する論争――ザヒ・ハワスがニコラス・リーヴズに公開批判
エジプト考古学界の重鎮であり、元古代遺物大臣のザヒ・ハワス博士が、イギリス人エジプト学者ニコラス・リーヴズ氏に対して痛烈な批判を展開しています。リーヴズ氏とは、ツタンカーメン王の墓の中に未知の隠し部屋が存在する可能性があると主張する人物です。
ギーザ高原のスフィンクスを背に立つ、エジプト元古代遺物大臣ザヒ・ハワス氏。
権威を振りかざす男。2011年に古代遺物大臣を退任し、2002年から2010年まで務めたエジプト考古庁事務局長の座も離れて久しいものの、ザヒ・ハワス博士の影響力は今なお絶大です。ギーザのスフィンクス前で世界各国の要人をもてなした、帽子と青いシャツがトレードマークのこの人物は、その弁舌の冴えを失っていません。そして今回、ついに「大砲」を撃ち放ったのです。
2015年11月9日（月）、日刊紙「Egypt Independent」に掲載された激しい論説記事の中で、ハワス博士は、中エジプトのアマルナ王墓プロジェクト（ARTP）の責任者であるニコラス・リーヴズ氏を公然と非難しました。リーヴズ氏は、「ツタンカーメン王墓の隠し部屋に、偉大なる女王ネフェルティティの墓が眠っている」という仮説の提唱者です。
「古代遺物大臣マムドゥー・エルダマティがテレビで、ニコラス・リーヴズはかつて王家の谷で働き、第63号墓（KV63）を発見したなどと語るのを聞いたときには、耳を疑いました。リーヴズのような人間に、偽りの考古学的発見を主張させ、我々の歴史を犠牲にして名声を追い求めることは許せません！」
では、なぜこれほどの怒りなのでしょうか。現在も五大陸を飛び回り、満席の講演会を通じて観光客をエジプトへ呼び戻そうと努めている人物の、怒りの理由はどこにあるのか。実は、両者の確執は決して新しいものではないのです。
赤い三角印は、2000年代初頭にニコラス・リーヴズ氏のチームがレーダー探査で確認した空洞を示す。© Damien Hypolite、ARTP Project 王家の谷、S.Nishiyama 編集による。
KV63発見の経緯
2006年2月、テーベ西方のネクロポリス（死者の都）で第63号墓（KV63）が発見されました。1922年のツタンカーメン王墓（KV62）以来、約84年ぶりの新墓発見であり、大きな期待を集めました。発見者のオットー・J・シャーデン氏（米メンフィス大学）をはじめ、多くの人々が王室の宝物を夢見たのです。しかし、実際に出土したのは木棺数基と大型の壺のみ。かつての埋蔵庫あるいはミイラ加工室だったとみられる空間から、壮大な王族の財宝は見つかりませんでした。
ところが興味深いことに、この空間は2000年の時点で、リーヴズ氏のチームによってレーダー探査により位置特定されていたのです。
遺物横領の疑惑
さらに注目すべきは、別のレーダー画像が、ツタンカーメン王墓の近くに謎めいた第二の空洞（KV64）の存在を示していたことです。これこそが、現在リーヴズ氏が唱える「この一帯にネフェルティティの墓があるかもしれない」という仮説の源流かもしれません。この仮説は、Factum Arte社による高精細写真調査によって裏付けられています。
では、なぜ英国人エジプト学者は2006年までこのデータを公表しなかったのでしょうか。その間、彼の考古学ミッションは不遇の時期を過ごしていたからです。2002年、遺物横領の嫌疑をかけられ、ザヒ・ハワスとエジプト当局によって発掘許可を3年間取り消されてしまったのです。後に彼は完全に潔白であることが証明されましたが、あまりの仕打ちに衝撃を受けた考古学者は、すべてのデータを持ってエジプトを去りました。
2006年、自分が調査していた地域で探索が再開されたことを知った彼は、日本人同僚と共に得ていたレーダーの結果を公表することを選びました。「私の目的は、我々が『ツタンカーメンの再来』となる墓の発見者かもしれないことを知らしめることではなく、王家の谷がまだ秘めている計り知れない可能性を同僚たちに指摘することだけです」と当時語っています（『Science et Avenir』2006年9月号 n°715）。
揺らぐレーダー測定値
しかし、これらのレーダー結果は、ザヒ・ハワスによって激しく否定されました。彼は隠された墓の痕跡どころか、ましてやネフェルティティの墓の存在を一切認めなかったのです。
「我々はツタンカーメン王墓付近に仮説上の埋葬地があるという憶測に終止符を打った。英国人のニコラス・リーヴズは、レーダーの読み取りに基づいて、そこに王家の谷第64号墓が存在すると確信していた。しかし我々がその地域を調査したところ、岩の裂け目が見つかっただけだった」と、エジプト当局の高官は2010年にも主張していました。
ところが、2015年11月6日（金）、状況が大きく動きます。現職の古代遺物大臣マムドゥー・エルダマティの要請により、フランスの研究機関HIP（Heritage, Innovation, Preservation）がKV62で実施した赤外線サーモグラフィ検査の第一次結果が発表されました。それは非常に有望なものでした。予備分析の結果、北壁の異なる部分で記録された温度に差異があることが判明したのです。
この温度差は、ツタンカーメン王墓内に未知の空洞が存在する――ネフェルティティの墓であれ、そうでないにせよ――という仮説を、十分に受け入れ可能なものにしました。おそらく、これこそがザヒ・ハワス博士がエジプト報道機関で示した怒りの背景にあるものなのでしょう。
※アマルナ王墓プロジェクト（Amarna Royal Tombs Project）