グアテマラで発掘された黒曜石製の矢じりから、人間の血液とみられる痕跡が検出されました。この発見は、古代マヤにおいて「自傷(自己犠牲)儀礼」が実際に行われていたことを示す貴重な証拠になる可能性があります。
グアテマラ・ペテン県の遺跡群で出土したマヤの黒曜石製矢じり。背景はニシュトゥン・チーチュ半島。
神々への捧げものとしての「自傷」
南イリノイ大学(米国)考古学調査センターのナサン・マイスナー氏と、同大学名誉教授のプルーデンス・ライス氏らによる研究チームは、グアテマラ北部ペテン県の湖沼地帯にある5つのマヤ遺跡から採集した108点の石器を調査し、そのうち2点の黒曜石(火山ガラス)製矢じりから、ごく稀な人間の血液痕跡を検出しました。研究成果は学術誌『Journal of Archaeological Science』に発表されています。
1点目は、指先、耳たぶ、舌、あるいは性器などに自ら傷をつけて出血する、神聖な「自傷儀礼」に用いられた可能性があります。こうした自発的な放血は、約2000年にわたり、マヤの人々にとって神々に捧げられる最も尊い血とされてきました。2点目は住居跡の内部から発見されました。
さらに、西暦1400年から1697年頃のものとされる黒曜石製石器一式の分析では、免疫電気泳動法によるタンパク質解析により、25点から動物の血液残渣も確認されました。検出されたのは齧歯類、鳥類、ウサギなどのほか、マヤ宗教において強い象徴的力を持つ大型ネコ科動物の血でした。
世界でも類を見ない過酷な儀礼
古代メソアメリカ社会において、自傷行為は宗教上きわめて重要な役割を担っていました。フランスの人類学者クロード=フランソワ・ボデズは2012年刊行の著書の中で、このあまり研究されてこなかった儀礼について、「世界のどこにも、この自己犠牲行為ほど暴力的で苦痛に満ち、流血にまみれた形をとった例はなく、より広範囲に頻繁に行われた例もない」と記しています。
写真:棘の生えた紐を舌に通して行われる、カバアル夫人(王妃)の自傷儀礼 © Superstock / SIPA
容器に集められた血は、大型の香炉で燃やされ、コパル(香樹脂)の煙とともに天へ立ち昇り、神々のもとへ届けられると考えられています。儀式には黒曜石の刃のほか、アカエイの尾棘、サメの歯、ヒスイ、ネコ科動物や猛禽類の骨で作られた錐などが用いられました。ときには、棘のついた紐を舌や耳たぶに通すこともありました。
メキシコ・チアパス州ヤシュチラン遺跡の有名な楣石(まぐさ石)彫刻には、支配者たちによる壮絶な自傷儀礼が描かれています。その中には、王「ジャガー・シールド」(在位681~742年)の妃カバアル・シューク夫人が、棘のついた紐を自らの舌に通す場面もあります。また、戦場で捕らえられた捕虜や敵に対しては、司祭や高官によって極めて激しく身体を損傷させる犠牲が課されることもあり、その様子はボナンパック遺跡の有名な彩色フレスコ画にも描かれています。
「メソアメリカの人々がマゾヒストだったわけではない」とボデズはユーモラスに綴ります。「しかし彼らはきわめて用心深く、永遠に消えることのない負債を常に背負っていたのです」。自傷とは、尽きることのない贈与と返礼の循環における不可欠な一段階であり、自己犠牲、屈辱、そして贖罪が混ざり合った行為でした。自分自身の罪を償うだけでなく、全人類の負債を返済する手助けまで求められていたのです。
なお、こうした自傷儀礼は、北方の平原インディアンをはじめ、アメリカ大陸の他の民族の間にも存在していました。
* 調査対象となった5つのマヤ遺跡
ニシュトゥン・チーチュ(Nixtun-Ch'ich')、タヤサル(Tayasal)、ケシル(Quexil)、イクシュル(Ixlu)、サクペテン(Zacpeten)
** 参考文献
クロード=フランソワ・ボデズ『贖罪の痛み――先コロンブス期の自傷儀礼(Redemptive pain. Pre-Columbian self-sacrifice)』、Riveneuve出版、2012年