1849年から1874年にかけて、中国からペルーへ渡った数万人にのぼる労働者たちが、過酷な搾取のもとで働かされていました。
ペルー・リマ郊外の先インカ時代の遺跡で最近発見された、19世紀の中国人移民の墓の一つ。
なぜ先インカのピラミッドに中国人の墓が？
ペルーの考古学者たちは、リマ郊外にある約800年前の日干しレンガ（アドベ）製ピラミッド「ワカ・ベジャビスタ（Huaca Bellavista）」の頂上で、驚くべき発見をしました。このピラミッドは先コロンブス期の民族イチュマ（Ychsma）によって建てられたもので、そこから19世紀末から20世紀初頭にかけてペルーで亡くなった中国人労働者16人分の遺骨が出土したのです。
2017年8月23日、ペルー文化省と発掘を担当した考古学者ロクサーナ・ゴメス（Roxana Gómez）氏は、11体が布に包まれただけの簡素な姿で地面に直接埋葬され、残る5体は木棺に収められていたことを発表しました。故人の一部は辮髪（べんぱつ）を結ったままの姿で、ビール瓶の中にはアヘン用のキセルが納められていたものもありました。
中国人移民の遺骨のそばから見つかったアヘン用のキセル。木棺はペルー・リマのワカ・ベジャビスタ遺跡で出土しました。© Ministerio de Cultura
中国人労働者にとっての移住先となった土地
先インカ時代の建造物の土層から、なぜアジア出身者たちの遺体が見つかったのでしょうか。この謎を解く鍵は、19世紀のペルーがラテンアメリカにおける中国人労働者の主要な受け入れ先だったという歴史的事実にあります。1821年の独立後、スペインからの解放に伴って奴隷貿易は急速に衰退し、1854年についに奴隷制が廃止されると、国は新たな労働力を必要としていました。
CNRS-Credalの研究責任者である人類学者イザベル・ローサン＝エレラ（Isabelle Lausent-Herrera）氏は、1994年に発表した論文ですでにこれらの中国人労働者の存在について言及しています。同氏によれば、国家再建に必要な大量の労働力を解放されたアフリカ系の人々や先住民だけでは賄えなかったため、1849年から1874年の間に、福建省や広東省から約10万人の中国人がハシエンダ（大農園）へと送り込まれたといいます。
「大土地所有者であるアセンダードやグアノ島採掘の権利者たちは、契約労働者の斡旋という仕組みがすでに存在していた中国に目をつけました。それはアフリカ人奴隷貿易とよく似た、いわゆる『苦力（クーリー）』の人身売買でした」とローサン＝エレラ氏は語ります。「中国からの移民たちは崩壊しつつある帝国を後にしました。アヘン戦争［1839～1860年］によって開国を余儀なくされ、主要な貿易港を失い、数百万人の犠牲を出した大規模な農民反乱が起こるなど、出国を促す混沌とした状況が生まれていたのです」
1849年、何も持たずにペルーに到着した彼らの「より良い生活への希望」は、瞬く間に消え去りました。ローサン＝エレラ氏は1994年の論文で次のように記しています。「4年から8年に及ぶ不当な契約によって、大部分の中国人はグアノ採掘場やペルー沿岸部の大規模な砂糖・綿花プランテーションに縛り付けられ、まったく異質で敵意に満ちた環境へと放り込まれました。彼らを深い絶望へ追いやり、非常に多くの自殺を招いたのは、肉親や仲間との断絶でした。妻を伴わず連れてこられ、黒人や混血の監督による執拗な暴力にさらされ、劣悪なバラックにぎゅうぎゅう詰めで暮らす中国人たちは、到着当初から『悪徳に支配された堕落した民族』という偏見の目で見られていたのです」
19世紀末のペルーにおける中国人労働者たち。福建省出身の中国人は、福建語（ホッケン語）、閩南語、そしてとりわけ客家語を話すグループに属していました。その後、このアジア人労働力の募集は主に香港とマカオで行われるようになりました。© Ministerio de Cultura
埋葬を禁られた人々
19世紀当時、中国人苦力たちはリマのキリスト教墓地に埋葬することを許されていませんでした。そのため、ワカ・ベジャビスタで発見されたような即席の埋葬が行われたのです。「リマ周辺の大規模な農場の多くは、ワカと呼ばれる古代の神聖な空間といった先コロンブス期の遺跡を中心に発展してきました。こうした聖別されていない場所は、仏教徒や儒教徒が中心の、洗礼を受けていない中国人労働者たちの埋葬に使われたのです」とローサン＝エレラ氏は説明します。
ただし、これはアンデス地域で初めての発見ではありません。過去にも、こうして周縁化された人々の遺骨が、他のワカや先スペイン期の墓地で偶然発見されています。ペルー北部沿岸のタルマやカスマでも同様の事例がありました。
しかし19世紀の終わり頃になると、極東から来たこれらの労働者たちは、少しずつより良い扱いを受けられるようになったようです。「都市部では、亡くなる時点で洗礼を受けている中国人が多くなり、彼らは新しい公共墓地に埋葬されるようになりました」とローサン＝エレラ氏は述べています。同氏は、リマ近郊のプレスビテリオ・マティアス・マエストロ墓地にある中国人の墓碑に関する研究の著者でもあります。
時が経つにつれ、小さな中国人コミュニティはペルーの首都に定着していきました。しかし、中国人移民は1909年に厳しく制限され、1930年には完全に禁止されました。砂糖プランテーションのために1848年に中国人移民を受け入れたキューバ、鉄道建設のために1847年に受け入れたアメリカ合衆国と並び、ペルーは現在、アメリカ大陸で最も長い歴史を持つ中国人コミュニティを有する国となっています。
注釈
（1）イチュマ（Ychma／Ichma）は、ワリ（フアリ）帝国（750～1000年）の解体後にリマ地方に出現した最初期の主要文化の一つです。15世紀、スペイン征服者が到来する直前にインカ帝国へ統合されました。
（2）Isabelle Lausent-Herrera「The Chinese of Peru: a reconstructed identity」、Journal de la Société des Américanistes、1994年、第80巻第1号、169～183ページ。
（3）Isabelle Lausent-Herrera「The New Chinese Immigration to Peru」、European Journal of International Migration、第25巻第1号、2009年、71～96ページ。