火打石、ドラッグ、そしてロックンロール——旧石器時代の暮らしは、想像以上にエキサイティングなものだったのかもしれません。フランスの科学誌『Sciences et Avenir（サンシェ・タヴニール）』のドキュメンタリーを通じて、ショーヴェ洞窟の壁画と、そこから見えてくる「太古の芸術家たち」の姿に迫ります。
氷河期の動物たちが彩る「獣の図鑑」
ショーヴェ洞窟には、ライオン、クマ、オーロックス（原牛）、ウマ、オオツノジカ、ケブカサイ、さらにはフクロウまで——まるで一冊の動物寓話集のような、多彩な動物たちが描かれています。
アルデシュ地方の真の宝は3万年前にあった
栗やピコドン（山羊のチーズ）の名産地として知られるフランス・アルデシュ地方ですが、その本当の宝は旧石器時代にさかのぼります。石灰岩の中にひっそりと佇むショーヴェ洞窟は、3万年という途方もない歳月を超えて現代へ伝わる貴重な遺産です。当時の洞窟の役割は、おそらく儀礼的なものだったと考えられています。
「地上から発見された遺物はごくわずかです。この洞窟は、オーリニャック文化の人々が住んだ場所ではなかったのです」と、著書『Our First Times（私たちの最初の時代）』（2019年）の著者である先史学者ニコラ・テイサンディエ氏は分析します。「おそらく彼ら自身にとっても、特別な場所だったのでしょう。」
二つの時期にわたって使用された特別な空間
この驚異の場所は、約3万年前と約2万6000年前の二つの時期に使用されました。オリジナルの洞窟は一般公開されていないため、取材班はレプリカ施設「グロット・ショーヴェ2」を訪れ、例外的に撮影を行うことができました。
ドキュメンタリーの中でテイサンディエ氏は、氷河期を思わせる独特の動物群の存在にも注目しています。パリ第1大学（パンテオン・ソルボンヌ）考古学教授のフランソワ・ジンジアン氏によれば、これらの動物種の組み合わせは、人類集団の移動範囲と深く結びついているといいます。ショーヴェを含む西欧・中欧の同時代の遺跡に描かれた動物たちは、「ドナウ川上流域から西方へ向かう人類集団の移動（ライン川経由でベルギー方面へ、ドゥー川経由でソーヌ盆地へ、ローヌ川沿いに南へ）を浮き彫りにしている。この交流の道は、気候の悪化により約2万5000年前に断たれた」と、同氏は2010年の研究論文で指摘しています。
500点以上の図像と多様な描画技法
装飾された洞窟内には、合計500点を超える図像が残されています。柔らかい岩壁に刻まれたもの、木炭やオーカー（赭土）で描かれたもの、吹き付け、ぼかし、輪郭線、スタンプ状の押印など、その技法は実に多彩です。
「まさにこの技法の多様性こそが、この洞窟を有名にしているのです」と、書籍『Retour vers le Paléo（旧石器時代への回帰）』（2019年、Flammarion刊）の共著者で考古学者のクロティルド・シャミュシー氏は強調します。「ショーヴェ洞窟は、1990年代当時に私たちが抱いていた先史美術のイメージを完全に覆しました。それまでの先史美術は、まるで人類の幼少期のような未熟な芸術だとみなされていたのです。」
「映画の祖先」と呼ばれる動的表現
「動物は多くの場合、動きのある姿で表現され、ときには遠近感まで感じられます」と、先史学の参考サイトHominidsの著者たちは記しています。洞窟奥の巨大なパネルでは、同じ動物の絵が幾重にも並べて描かれ、あたかもその動きを表そうとしているかのようです。考古学者のマルク・アゼマ氏はこれを「グラフィック・ナラレーションの原型」と呼び、研究論文の中で「映画の祖先」であるとまで評しています。
太古の芸術家は幻覚を見ていた？
私たちの祖先は映画作家だったのか？ 少なくとも「パンク」だったことは確かなようです。ロックンロールの発明よりはるか昔、彼らはドラッグに似た体験をしていた可能性があるのです。
「壁画の一部に見られる、にじんだような効果を出すために、『吐きかけ』と呼ばれる技法が用いられました。顔料を口の中で唾液と混ぜ合わせ、壁に吹きかけるものです」と、ドキュメンタリーの中で考古学者ジェニファー・ケルナー氏（パリ・ナンテール大学、『Retour vers le Paléo』共著者）が解説します。
ところがここで興味深い事実が判明します。使用された顔料の一部、たとえばマンガンは、強力な幻覚作用をもたらす神経攪乱物質だったのです。「実際、いくつかの洞窟では――ただしショーヴェ洞窟では確認されていません――奇妙な動物や半人半獣のハイブリッド生物が描かれています。壁画の作者たちがマンガンによる中毒症状を起こし、その幻覚を洞窟の壁に描こうとしたのではないかと考える研究者もいるのです」とケルナー氏は続けます。
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