ドイツ北部のシェーニンゲンで、氷河期に遡る30万年前の投げ棒が発見された。それはホモ・ ハイデルベルゲンシスがどのようにして起こったかを明らかにします。 ネアンデルタール人の祖先と推定されている人々は、これらの武器を狩猟に使用していました。
シェーニンゲン湖で投げ棒を使うハンター。
男は長い間、美しいトウヒの幹から根気よく枝を取り除き、火打石の破片で形を整え、両端を鈍くしました。彼の目は遠くの湖で飛び跳ねるアヒルの群れに釘付けになり、これから始まる水鳥狩りに大喜びでした... 30万年後、考古学者はこれらの「史上最古の先史時代のジェット機の棒」の1つを発見しましたニーダーザクセン州シェーニンゲン (ドイツ) で 20 年間探査された古い露天掘り褐炭鉱山の泥質の堆積物中に保存されていました。
30 万年前の投げ棒の 2 つのビュー。ホモ・ハイデルベルゲンシスが使用する狩猟用の武器。 ©Alexander Janas/ テュービンゲン大学
この場所は、優れた条件で保存されている有機遺物で有名です。特に木製の武器は、間違いなく最後のホモ・ ハイデルベルゲンシスに属していました。 これら 70万年から30万年前にヨーロッパの北部地域に生息していたネアンデルタール人の祖先と推定されています。テュービンゲン大学（ドイツ）のニコラス・コナード氏が2011年から主導してきたこの研究結果は、 雑誌ネイチャー・エコロジー＆ エボリューションに発表されたばかりです。
シェーニンゲンの遺跡。 ©シェーニンゲン大学
中期更新世には、現在のドイツ北部の地域に住んでいた少数の狩猟者グループが、投げ棒や槍などの狩猟用武器をすべて使用していました。そのうち 8 個は長さ 1.80 メートルから 2.50 メートルで、1994 年から 1995 年にかけてシェーニンゲンのこの場所で発掘されました。これらの狩猟技術は、約 125,000 年前にネアンデルタール人と関連付けられているイチイの槍がレーリンゲン (ドイツ) の遺跡で発掘されて以来、数千年にわたって存続しています。英国エセックス州クラクトンオンシーでも、20万年前の槍の先端が発見されています。
ショーニンゲンで発見された投げ棒と衝撃の痕跡の 4 つの図。 ©Veerle Rots / Gerlinge Bigga / テュービンゲン大学
2016年に発見された長さ64.5センチの新しいトウヒ投げ棒には、多くの使用痕跡が見られる。 「彼はミッドエリアに非常に明確な衝撃痕跡を残しています 」と、この研究に携わったリエージュ大学 (ベルギー) の Traceolab 研究室の考古学者、Veerle Rots 氏は説明します。これらの特徴的な痕跡を研究した先史学者、Sciences et Avenir から連絡を受け、これらの特徴的な痕跡は他の投げ物に見られる痕跡と類似していると考えています。同等の形態を保持しており、オセアニアのオーストラリアとタスマニアの特定の先住民族によって今でも使用されています。
「旧石器時代の人々は、主に小さな獲物、水鳥、ウサギを狩るためにそれらを使用していました。しかし、馬のような大きな動物にもそれらを使用したと私たちは考えています とヴィール・ロッツ氏は続ける。 白鳥、アヒル、馬の骨も、投げ棒と同じ考古学的レベルから収集されています。」 民族誌上の記録によると、これらの武器は投げられるときに点を持って保持され、標的に当たるまで重心の周りを回転していました。たとえブーメランに近かったとしても 、投げ棒は投げ手に戻ることを目的としていませんでした。 「これらの武器は直線的に動くように設計されています。」 、Veerle Rotsを追加します。そして、その距離は目がくらむようなものになる可能性があります。ハンターのスキルによっては、30 メートルから 100 メートル離れた獲物に到達することもできます。