450ドゥカートで買われた地位――典礼長ヨハン・ブルカルト
1483年11月29日、ストラスブール出身の司祭にして法律家だったヨハン・ブルカルト(Johann Burchard)は、約450ドゥカートという金額でその職を買い取った末、ローマ教皇庁の典礼長(式部官)の座に就きました。彼は1506年に亡くなるまで、この役職で5代の教皇に仕え続けることになります。
その約20年後の1503年ごろ、ブルカルトは現在のヴィア・デル・スダリオ44番地に宮殿を建てました。「カーサ・デル・ブルカルド(Casa del Burcardo)」の名で今日も残るこの建物には、塔が付属していました。
この塔とブルカルトの生誕地こそが、この土地の名称の由来です。「トッレ・アルゼンチン(Torre Argentina)」の「アルゼンチン」は、ストラスブールのラテン語名「アルゲントラトゥム(Argentoratum)」にちなんだもので、「ストラスブールの塔」といった意味を持ちます。
1927年の発掘でよみがえった共和政ローマの聖域
1927年、ローマ当局はトッレ・アルゼンチンの建造物の大半(ブルカルトの塔も含む)を取り壊し、大規模な広場を整備することを決定しました。こうして生まれたのが、パンテオンとフォロ・ロマーノを結ぶ通り沿い、かつてのカンプス・マルティウス(マルスの野)に位置する、現在の「ラルゴ・ディ・トッレ・アルゼンチン」です。
工事中、巨大な彫像の頭部と腕部が突如として出土しました。これを受けて実施された考古学調査では、イタリアの首都らしい「予想以上の」発見が続きます。共和政ローマ時代の4つの神殿からなる聖域全体が姿を現したのです。さらに、ポンペイウス劇場の遺構までもが確認されました。
ポンペイウスの策略が生んだローマ初の常設劇場
ポンペイウス劇場は紀元前55年、ポンペイウスのある「妙案」によって実現した、ローマ最初の常設劇場であり、同時にローマ初の全面大理石の建築物でもありました。
当時、市内への常設劇場の建設は禁じられていました。そこでポンペイウスは観客席(カヴェア)の頂上部に「勝利のウェヌス(Venus Victrix)」に捧げる神殿を建て、「カヴェアなど単なる神殿への階段にすぎない」と主張してみせたのです。この理屈によって、禁令の回避に成功しました。
劇場の直径は150メートル、収容人員は17,000人を超えました。舞台の背後には180×135メートルにおよぶ巨大な柱廊が設けられ、その内部を庭園が囲んでいました。さらに柱廊の、劇場と反対側の端には「ポンペイウスのクリア(元老院議事堂)」が建てられていたのです。
イデス(3月15日)――カエサル最期の舞台
クリア(curia)とは、公共の事項を議論する会合を意味する語であり、共和政ローマの時代には、元老院が集う建物を指すこともありました。通常はフォロ・ロマーノの「クリア・ホスティリア(Curia Hostilia)」がその役目を担いましたが、その他にもいくつか存在しました。ポンペイウスのクリアもそのひとつで、紀元前44年3月、元老院が開催されたのはまさしくこの場所でした。
ユリウス・カエサルはその月の15日、いわゆる「イデス」の日にここを訪れ、元老院議員たちの一団の手にかかって命を落とします。プルタルコスやスエトニウスが詳細に伝える、歴史上もっとも有名な暗殺劇の舞台です。
スエトニウスらの記録によれば、このクリアは「不吉な場所」として後世、壁で封ざされたといいます。おそらくこれが指すのは、アウグストゥスが現場を覆い印とするために設けさせた、幅3メートル×高さ2メートルのコンクリート製の構造物でしょう。時が流れるうちに、一帯は公衆便所へと変わり果てていきました。
現在、私たちが見られるもの
今日のラルゴ・ディ・トッレ・アルゼンチン広場では、柱廊東側の遺構と、4つの神殿のうちの3つを目にすることができます。ポンペイウス劇場の遺構はヴィア・ディ・グロッタ・ピンタの地下に眠り、劇場本来のヴォールト(アーチ天井)は、同通りのレストランの地下室や、ホテル「アルベルゴ・ソーレ・アル・ビシオーネ」の壁の一部として今も生き続けています。
そしてカエサルが倒れた正確な地点――クリア背面の中央、ポンペイウス像の足元――は、神殿遺構の正面にあたり、ほぼ街路の舗装の下に埋め込まれる形で、今日もその姿をとどめているのです。