ペルー中央海岸に位置する祭祀センター・パチャカマック。そこには太陽と月の間に生まれたとされる神パチャカマックを祀る神殿があり、高さ2メートルを超える木彫りの像が赤・黄・白に彩色され、神々しく鎮座していました。
インカの神パチャカマックの偶像は、謎めいた顔料によって彫刻・彩色されていたのです。
太陽と月から生まれた創造神の神話
インカ神話によれば、パチャカマックは太陽と月の結びつきから生まれ、ペルー沿岸に住む人々の祖となった神です。神コンが最初の人類を創った後、権力を握ったパチャカマックは人間をすべて猿に変え、新しい人類の最初の男女二人を作りました。しかし、彼らに食べ物を与えることはありませんでした。
飢えに苦しむうちに男は死に、残された女のもとには、太陽が身ごもらせた息子が生まれます。この子は周囲に豊かに自生する野生植物の栄養価を母に教えました。ところが、女が自分ではなく太陽を崇拝したことに激怒したパチャカマックはその子を殺し、遺体は肥沃な大地へと変わりました。その土地はやがて、トウモロコシをはじめとするあらゆる作物を育む土壌となったといいます。
1938年に発見されたパチャカマック像
「宇宙の動かし手」と呼ばれ、インカの人々からは「創造主」とさえみなされたこの神は、紀元200年頃からパチャカマックの祭祀センターで祀られてきました。やがてこの地は、神託を求める多くの沿岸住民が訪れる巡礼の聖地となっていきます。
1938年、神だけを祀る中心部の「彩画神殿」から、高さ2.34メートルの木製の神像が発見されました。その威容を誇る「パチャカマックの偶像」は長らく秘密を守り続けてきましたが、特に大きな謎とされていたのが、各所に施された赤い彩色でした。
しかしその色素は、フランス国立科学研究センター（CNRS）、ソルボンヌ大学、パンテオン・ソルボンヌ大学（パリ第1大学）、国立自然史博物館、ケ・ブランリ美術館の研究者たちの前では隠せませんでした。研究チームは像の赤色の起源を突き止め、さらにこの像に対して初となる炭素14年代測定を実施。その成果は2020年1月15日付で学術誌『PLOS ONE』に発表されました。
精緻な彫刻と彩色が施された木像
16世紀、征服者エルナンド・ピサロがインカ帝国のアンデス地方に踏み込んだ際、スペイン軍は皇帝アタワルパの身代金として約束された金銀を求めて、パチャカマックの神殿や住居、墓を略奪しました。そのため偶像も破壊されたと考えられていましたが、1938年の発見時、像はインカ人自身が残したままの状態で彩画神殿に眠っていたのです。
フランス、ペルー、チリ、アメリカからなる国際研究チームは、赤・黄・白の彩色痕が数多く残るこの像に対し、初めてとなる非侵襲・非破壊の多色装飾分析を行いました。
像は大きく三つの区画に分けられます。最上部には正面を向いて並び立つ二人の人物像が描かれ、それぞれ服装が異なります。一人目は「ペルソナヘA（人物A）」と呼ばれ、赤と黄色の痕跡が残る羽根の頭飾りを着け、顔や体にも赤い彩色が見られます。二人目の「ペルソナヘB（人物B）」は赤い模様の入った蛇の頭飾りを着け、顔、特に歯の部分に赤と白の彩色痕が確認されました。中央部には、華やかな衣装をまとった複数の人物像や動物、幾何学文様が描かれ、赤と黄色の痕跡があります。最下部の第三区画は無装飾で、台座に差し込まれていた部分と考えられています。
パチャカマックの偶像に残る彩色の痕跡 © MARCELA SEPULVEDA / ROMMEL ANGELES / PLOS ONE
赤い斑点は生贄の血の名残？
色素を分析した結果、科学者たちは赤色の正体が、当初考えられていた血ではなく、水銀を含む鉱物「辰砂（しんしゃ）」であることを突き止めました。
論文にはこう記されています。「彩画神殿の壁画に使われた黄色と白の顔料は、パチャカマック周辺で採れる鉱物から現地で生産されていた。一方、辰砂はアンデスの地質学上きわめて稀で、パチャカマック遺跡周辺では一切発見されていない。したがって、埋没していた偶像に辰砂が自然に存在することはほぼあり得ない」
実際、パチャカマック遺跡の周囲380キロ以内には辰砂の産出地がなく、似たような色を出せる他の顔料なら、はるばる遠くまで運ばずとも入手できました。それでもなぜ、わざわざ遠方から調達したのでしょうか。
研究チームは「辰砂が選ばれたのは、おそらくその輝きのためだろうが、その流通や生産に関する特別な知識の存在も否定できない」と説明します。「偶像の赤には、象徴的次元と経済的次元を併せ持つ物質が込められていたのだろう」。つまりこの木像には、精神的・宗教的・政治的・経済的な意図が同時に刻まれていたのです。「宇宙の動かし手」とその神託への崇敬には、多大な労力をかけて運ばれた顔料こそがふさわしく、それは同時に、広大な領域を支配するインカ帝国の政治的・経済的力をも示すものでした。
炭素14年代測定が裏付ける700年以上の伝承
この像に対して初めて実施された年代測定は、その長い歴史を裏付けました。研究によると、木材はインカ以前の文明であるワリ文化の時代、8世紀から9世紀にかけて、西暦731年頃に伐採され、彫刻された可能性が高いといいます。これは、この文化による一種の崇拝が導入され、その後定着していったことを示唆しています。
この発見によって、偶像が現地で彫られたものか、外部から持ち込まれたものかという正確な来歴まで特定できたわけではありませんが、崇拝者にとってこの像がどのような意味を持っていたのかについては、貴重な情報をもたらしました。
パチャカマックでの祭祀の在り方が変化した可能性があるにもかかわらず、偶像が時を超えて大切に守り抜かれてきたという事実は、それ自体がこの像の文化的意義を雄弁に物語っています。
ちなみに、炭素14年代測定に頼らずパチャカマック信仰の広がりを確かめる方法もあります。それは『タンタンの冒険』の一編『太陽の神殿』を読み返すこと。作中でこの神殿に直接言及されているのです。ただし、高さ2メートルの像そのものは、作者エルジェの手で描かれることはなかったようです。