考古学者らは、オーストラリアで少なくとも7,000年前の先住民族の遺跡2ヶ所を発見した。これは同国で初めて海底で発見されたものだ。今日、古代アボリジニがこの島大陸に到着したのは約 65,000 年前であると推定されています。これらの場所は、最も古い居住の中心地の 1 つである可能性があります。
キャップ・ブルギエール海峡では、ダイバーたちは少なくとも 7,000 年前に遡る 269 点の遺物を確認しました。これらは、島大陸で発見された初めて確認された水中遺跡です。
少なくとも 65,000 年前に最初の人類がオーストラリアに到着したとき、海面は現在より 80 メートル低かった。当時、ニューギニアとつながっていたオーストラリアは、今日と同様、主に沿岸部に人口が集中しており、森林などの海の資源が簡単に手に入る場所でした。約 10 ～ 20,000 年前の最終氷河期の終わりに、氷河が溶け、島大陸全体の 30% 近くがその周縁部で飲み込まれました。彼らによって、これまで発見されなかった最初の収容所の痕跡が発見されました。
2020 年 7 月 1 日に雑誌PLOS ONEに掲載された記事 国際考古学者チームは、オーストラリア初の２つの水中先史時代遺跡を、沖合１６０メートル、深さ２．５メートルで国内でついに確認したと報告している。国の西部、ダンピア市の沖に位置する島々であるダンピア諸島に位置するこれらの島は、浅い海底で少なくとも 7,000 年間凍っていました。 「おそらくそれ以上」 発見の背後にある考古学者の一人であり、本日発表された研究の筆頭著者であるジョナサン・ベンジャミンに感謝します。
ナイフと斧
考古学者のダイバーによって、300 近くの石造りの工芸品がまだ無傷でそこにリストされています。その中には、ナイフ、斧、さらには乳鉢さえもあり、食物の生産に関連した人間の活動の祖先の証人です。 「海がその役目を果たしたであろうと思っていたとき、これらの物体のほとんどがまだ非常に鋭利であることを発見して驚きました。潮が満ちても、それらは動かず、海底に横たわる安定した鎖の中に留まりました」水」 、ジョナサン・ベンジャミンはまだ驚いています。
しかし、これらの道具が海岸から数十メートル離れた砂浜に静かに眠っているのであれば、なぜもっと早く発見できなかったのでしょうか。 「この種の古代遺物に慣れていないスポーツダイバーにとって、それらを単なる小石と区別するのは困難です。水中考古学者に関して言えば、単にオーストラリアの専門分野とは異なる読み取りグリッドを持っているだけです。」 と専門家が説明します。
複雑なデート
なぜなら、水中考古学がこの国で1960年代から行われてきたとしても、これまでのところ、それは17世紀から18世紀の植民地時代の船の残骸を見つけることだけで構成されていたからです。決して先史時代の遺跡、あるいは古代の先住民ではありません。 「忘れてはいけないのは、オーストラリアの先住民族は、最初のサピエンスがヨーロッパに到達する前に到着したということです。」 これらの水中発掘品は、今日のアボリジニも所有権を主張しています。現在、50 ほどの湧き出た道具が彼らの手に渡っており、彼らの文化遺産に追加されています。
A20、A23、A29、および A11 には、GC01 とは異なり、「ローリング」、つまり浸食の兆候が見られません。それらは鋭利なままであるため、人工の道具であることがわかります。クレジット:Jonathan Benjamin/フリンダース大学/PLOS ONE
残念ながら、これら 2 つの遺跡の年代を正確に特定することは非常に困難です。したがって、その最小年齢を6,000年から7,000年と推定するために、研究者らは、近くの他の陸地遺跡からの年代測定と、人工物と一緒に見つかった軟体動物の殻の炭素14を使った年代測定に頼った。 「これらのデータに加えて、私たちは地質学者と協力して、現在水中にある海岸（これらの古代人が住んでいた海岸）は約 125,000 年前に形成されたと推定しました。」 実際、6,000 から 125,000 の間は広い範囲です...「これらの人々は 60,000 年前にこれらの石を彫った可能性が非常に高いです。」 とジョナサン・ベンジャミンは推測します。
「無限の可能性の領域」
ジョナサン・ベンジャミンは、この発見を水中考古学の未来への開かれた扉であると見なしています。「海面がそれほど高くなかった氷河期の終わり以前の地図作成に基づいた証拠があるだけでなく、 、私たちはこれらの囲炉裏の場所を見つけることができますが、私たちがいつも信じていたように、海はこれらの場所にいかなるダメージも与えず、むしろガラスの下に置いていることにここで気づきました。」
現在、科学者は、大陸が以前はタスマニアとつながっていた北海岸だけでなく、南アジアの他の場所でも自分の手法を適用できるようにしたいと考えています。 「最初の人類の集団は海岸にいたということを心に留めておく必要があります。したがって、どのように進めるべきかを理解した今、水中考古学は無限の可能性を秘めた分野です。」
このまだ知られていない遺産をいつか保存したいと願うなら、オーストラリアの法律は依然として変わらなければならないだろう。2018年以来、国は海底遺跡のみを保護している...75年以上前の沈没船を展示している。アボリジニの古代海底遺跡は 60,000 年前のものかもしれませんが、常にこの保護の恩恵を受けられるわけではありません。