1939年、イギリス・サフォーク州で発見されたサットン・フーの船葬墓(船墓)は、考古学史上に燦然と輝く驚異的な発見となった。現在Netflixで配信中の映画『ザ・ディグ(The Dig)』は、この歴史的発見を中心に描いた作品である。この発掘は、「暗黒時代」と呼ばれてきたイギリス中世初期に対する私たちの認識を根底から覆すものとなった。
金製のベルトバックルは7世紀工芸の傑作であり、絡み合う生き物たちの精緻な装飾が施されている。
Netflixでは2021年1月29日より『ザ・ディグ』が配信されている。本作は、イングランド東海岸サフォーク州、デベン川のほとりにあるサットン・フー遺跡を考古学者バジル・ブラウンが発見した劇的な物語を、情感豊かに描き出す。20世紀で最も魅力的な考古学的発見の一つである。ジョン・プレストンの小説(2007年刊)を原作に、オーストラリア出身のサイモン・ストーン監督がメガホンを取り、ラルフ・フィネスが主演を務める本作は、7世紀のアングロサクソン埋葬船「墳墓船」の発掘の顛末を描く。ロンドンの大英博物館でヨーロッパ中世初期コレクションのキュレーターを務めるスー・ブレニング氏も、その意義を出版物の中で強調している。
1939年に発見されたサットン・フー(サフォーク州)の船墓の痕跡
実際、サットン・フーの墓は、並外れた財宝によって研究者たちを驚愕させた権力者の墓だった。1939年に発見された崩落した埋葬室からは、戦闘場面が装飾された儀式用の鉄兜をはじめ、盾の装飾や、ケルト・アングロサクソン・地中海の影響が見られる貴重な銀細工など、263点にも及ぶ計り知れない価値を持つ品々が現れた。植物文様が絡み合う金のベルトバックル、フランス・メロヴィング朝のコイン、カエデ材のライアー(竪琴)も、貴重な発見品の中に含まれていた。これらの発見は、5世紀(ローマ軍撤退後)から10世紀(ヴァイキング到来)まで続くイギリス中世前期――イギリス人が長らく「暗黒時代」と呼んできた時代――に関する専門家の知識を一変させるものとなった。
1939年のサットン・フー発掘風景と映画『ザ・ディグ』の場面
ところが、こうした陰鬱な呼び名とは裏腹に、サットン・フーから出土した品々は、長距離にわたる驚くべき交流の歴史を物語っている。鉄兜を飾るガーネットや、金箔で補強された七宝焼きの肩飾りのガーネットは、インド洋のスリランカ産であることが判明した。銀のトレーはビザンツ帝国の首都コンスタンティノープルから、船から採取された特殊な天然アスファルト(ビチューメン)製の粒は近東、おそらくシリア産であり、織物の断片も同様だった。この宝物の数々は、今日ロンドンの大英博物館で鑑賞することができる。
船墓発見の経緯
サットン・フー(サフォーク州)における船葬の復元図。アングロサクソン・イングランドの王墓とされる。7世紀、東アングリア王国の支配者ラエドワルド王の墓である可能性が高い。
時は第二次世界大戦直前――映画に漂う黄昏の雰囲気が、戦争の足音を予感させるかのように――サットン・フーの広大な邸宅の所有者エディス・プリティ(1883-1942、女優ケリー・マリガンが演じる)は、薄い草の絨毯に覆われた高いくぼみ(塚)の存在について思いを巡らせていた。ポンペイ(イタリア)、アテネ(ギリシャ)、ギザのピラミッド(エジプト)など多くの遺跡を訪れた経験を持つ考古学愛好家だった彼女は、助けを求めることにした。白羽の矢が立ったのが、地元で独学を積んだ考古学者バジル・ブラウン(1888-1977、ラルフ・フィネスが演じる)である。こうして『ザ・ディグ』=発掘が始まるのである。控えめな性格のこのアマチュアにとって、1938年の最初の塚の調査はやや期待外れだった。それらの塚は何世紀にもわたってすでに略奪を受けていたからだ。しかし、すべては1939年5月に変わった。世界が第二次世界大戦という大惨事の瀬戸際に立っていたまさにそのとき、バジル・ブラウンは未盗掘の最大の塚に取り掛かったのである。数日のうちに、全長27メートルの船の痕跡が現れた。木の板は堆積物の酸性によって腐食し失われていたが、リベットの列と船体の圧痕だけが大地に刻まれて残っていた。「ユーリカ(発見)の瞬間」は1939年7月21日、壮大な宝物で満たされた埋葬室の遺構が見つかったときに訪れたのだ。
サットン・フーのヘルメットは、現存する完全な形のアングロサクソンヘルメット4点のうちの一つ。顔の装飾は龍を表しているとされ、その翼が眉の形を作っているという。
発掘完了後、所有者はサットン・フーの財宝をイギリスに寄贈
当時、骨の遺骸は確認されなかった。骨の痕跡が確認されたのは1963年から1971年にかけて新たな発掘調査が行われてからのことで、そこに確かに遺体が安置されていたことが裏付けられた。しかし、それは誰のものだったのか? 間違いなく王であろう。これほど豪華な埋葬の恩恵にあずかれるのは王だけだからだ。だが、一体どの王なのか? ヴェネラブル・ベーダ(約672-735)がそうした出来事に言及する記述を残していたことから、東アングリア王ラエドワルドではないかという説が提唱された。この高位の人物は、500年頃にイングランドへ渡ったスウェーデン出身の王朝の一員だった。この君主の没年(約624年)は、遺物の年代測定と実際に一致しうる。しかし、サットン・フーの被葬者の正体は、今なお確定していないのである。
七宝焼きの肩飾り。金属製装身具に半貴石を嵌め込む金細工技法によるもので、このようなガーネットが用いられた。
映画はまた、バジル・ブラウンと、この宝物の調査を公式に任されたケンブリッジ大学の正規の考古学者たちとの関係も描いている。とりわけチャールズ・W・フィリップス(1901-1985、ケン・ストットが演じる)は、早速ブラウンを遠ざけようとする役人的な人物として登場する。当時のイギリス社会が深く分断されていた中での階級対立が、この映画では見事に表現されている。発掘が完了すると、当時の法律上の所有者であったエディス・プリティは、サットン・フーの財宝をイギリス国家に寄贈した。戦争が迫る中、品々はドイツ軍機の空襲から守るため、ただちにロンドン地下鉄のホルボーン駅とアルドウィッチ駅の間にある使用停止区画に隠されたのである。
フランク族の金貨を収めた革袋を留めるために使われたハンドバッグの蓋。
1939年の遺跡発見以来、サットン・フー出土品に対する新たな分析のたびに、新たな情報がもたらされ続けている。例えば2014年には、『Journal of European Archaeology(ヨーロッパ考古学誌)』掲載の論文で、鉄兜の調査により、左目の上に嵌め込まれた25個のガーネットが、右目のより明るいガーネットほど鮮やかに輝いていないことが明らかになった。専門家たちは、これは片目の神オーディンへの言及ではないかと推論した。オーディンは戦争の神であると同時に知恵の神でもあり、伝説によれば、知恵の泉の水を飲むために自ら左目を差し出すことを承諾したという! 今日では、サットン・フー遺跡とその18の塚がアングロサクソン支配層の共同墓地(ネクロポリス)であることはもはや疑いない。通常、映画で描かれるクリシェ(定型)とは程遠い手法で、この注目すべき発見を静かに語るのが本作である。『ザ・ディグ』は、まさにインディ・ジョーンズ映画の対極にある作品と言えるだろう。ぜひともご覧いただきたい一本だ。