このポルトガル船は、金貨、銀貨、象の牙を積んだまま 16 世紀に沈没しましたが、その起源はまだ判明したばかりです。
アフリカマルミミゾウ、Loxodonta cyclotis 、 牙がボン・ ジェズスで発見されたものと同じ種のもの。 .
16 世紀、象牙は海路を介してヨーロッパ、アフリカ、アジアを結ぶ大陸横断貿易システムの中心的な役割を果たし、多くの船が貴重な品物を積んでアフリカの海岸を出港しました。 ボン・ ジェズスのように は、1533 年にナミビア沖で難破したポルトガルの船です。2008 年に残骸が発見され、銅と鉛のインゴット、金貨、銀、象の牙 100 本を含む 40 トンの貨物が積まれていました。科学者の国際協力により象牙の破片にアクセスすることができ、その起源を追跡することができました。
インゴットで保護された牙
牙はボン・ ジェズスの下層に保管されていた。 銅と鉛のインゴットのすぐ下にあります。 1533 年 3 月にリスボンを出港したキャラック船が沈没したとき、これらのインゴットが象牙を圧縮し、牙を浸食や海洋微生物による攻撃から保護しました。特に、難破船の地域では非常に冷たい海流が流れており、これも保存に貢献しました。彼らの分析により、ゾウの出身地であるゾウのグループに関する貴重な情報を収集することが可能になりました。実際、科学者たちは44本の牙からDNAを抽出し、そのうち97本の炭素と窒素の同位体含有量を分析することができた。彼らの結果は、Current biology 誌に掲載されています。 .
回収された牙の一部。クレジット:提供:ナミビア国立博物館 .
16 世紀、象牙は海路を介してヨーロッパ、アフリカ、アジアを結ぶ大陸横断貿易システムの中心的な役割を果たし、多くの船が貴重な品物を積んでアフリカの海岸を出港しました。 ボン・ ジェズスのように は、1533 年にナミビア沖で難破したポルトガルの船です。2008 年に残骸が発見され、銅と鉛のインゴット、金貨、銀、象の牙 100 本を含む 40 トンの貨物が積まれていました。科学者の国際協力により象牙の破片にアクセスすることができ、その起源を追跡することができました。
インゴットで保護された牙
牙はボン・ ジェズの下層に保管されていた。 銅と鉛のインゴットのすぐ下にあります。 1533 年 3 月にリスボンを出港したキャラック船が沈没したとき、これらのインゴットが象牙を圧縮し、牙を浸食や海洋微生物による攻撃から保護しました。特に、難破船の地域では非常に冷たい海流が流れており、これも保存に貢献しました。彼らの分析により、ゾウの出身地であるゾウのグループに関する貴重な情報を収集することが可能になりました。実際、科学者たちは44本の牙からDNAを抽出し、そのうち97本の炭素と窒素の同位体含有量を分析することができた。彼らの結果は、Current biology 誌に掲載されています。 .
回収された牙の一部。クレジット:提供:ナミビア国立博物館 .
DNA を生成した 44 本の牙はすべて、西アフリカに生息するゾウ、Loxodonta cyclotis 種のマルミミゾウのものでした。 他のアフリカゾウであるアフリカゾウよりも小さい。 。ポルトガル人はコンゴ川沿いに設立されたコミュニティと物品の取引を行っていたため、中央アフリカゾウの遺伝子も発見されると期待していた科学者らはこれに驚いた。しかし、彼らはまた、西アフリカ沿岸地帯全体に多くの商業港を設置しました。
マルミミゾウ
牙の保存状態が良好だったため、分析をさらに進め、ミトコンドリア DNA (mtDNA) を取得することが可能になりました。この mtDNA は母親からのみ伝達され、家系図を作成したり親族関係を追跡したりするために使用されます。このようにして科学者たちは、多くの家系に対応する 17 の異なるハロタイプを特定し、そのうちの 4 つは今でもアフリカに存続しています。他の個体はおそらく数世紀にわたって行われた過剰な狩猟のせいで姿を消しました。その結果、西アフリカでは現在、ゾウの95％以上が失われてしまいました。自然生息地の不足もこれに大きく寄与しています。同位体分析により、マルミミゾウの生活様式についての詳細も明らかになりました。彼らは比較的移動性が高く、季節やおそらく水場を見つけるために、樹木が茂った地域に生息することもあれば、樹木の少ないサバンナに生息することもありました。
この研究は、さまざまな大陸でのゾウの進化や、何世紀にもわたってゾウがどのように狩猟されてきたかをより深く理解するために、古い象牙のコレクションを調べることの興味深いことを示しています。 「他の難破船や博物館で採取された歴史的な象牙の分析には、ゾウの個体群の歴史、象牙を狩猟し取引した人々の技術とライフスタイル、そしてゾウの多くの旅を理解するための大きな可能性があります。世界中のアフリカ象牙 この著作の著者の 1 人、オックスフォード大学のアシュリー・クートゥ氏はプレス リリースでこう結論付けています。