2021年4月3日(土)、エジプトの首都カイロで、まさに「ファラオ級」と呼ぶにふさわしい壮大な行列が繰り広げられました。この日、第17〜20王朝に君臨した古代エジプトの歴代国王および女王22名(うち女王4名)のミイラが、市の中心部・タハリール広場にあるエジプト考古学博物館を出発。新たな国立エジプト文明博物館(NMEC)へと移送されたのです。なお、NMECは旧カイロ地区フスタートに位置しており、ギザ台地の大エジプト博物館(GEM)とは別の施設ですので、混同しないようご注意ください。
第19王朝のファラオ、セティ1世の肖像。そのミイラは2021年4月3日、「ファラオの黄金パレード」の一大イベントの一環として、他の21体の王族の遺体とともにカイロの国立エジプト文明博物館(NMEC)へ移送されました。
装飾を凝らした22台の馬車による華麗なる行列
エジプトの有力紙アル=アフラーム紙によると、「ファラオの黄金パレード(The Pharaoh's Golden Parade)」と題されたこの行事では、精巧に装飾された22台の馬車が、時代衣装をまとった参加者たちに伴われて進み、王家のミイラを「永遠への最後の旅」へと運びました。式典の様子は2021年4月3日(土)18時からYouTube(https://www.youtube.com/watch?v=kHuJIj9SfRU)でライブ配信され、世界中の人々がその歴史的瞬間を見守りました。
2021年4月3日(土)、「ファラオの黄金パレード」において、ファラオと女王たちのミイラをカイロ市内を横断して運ぶために用意された22台の馬車のうちの1台。(画像提供:エジプト観光考古省)
この「王室の大引っ越し」に先立ち、修復の専門家たちは3年間にわたり各遺体の状態を入念に調査し、全体として良好な状態であることを確認しました。NMEC修復部門の責任者マナール・ガナーム氏によると、NMECでは古代の支配者たちが超近代的な発泡スチロール製の容器に収められます。「微生物による汚染を防ぐため、不活性窒素ガスが封入されています」と同氏は説明します。今回展示されるすべてのミイラは、1881年にナイル川西岸のデイル・エル=バハリ(TT320)で発見された王家の「隠し場所」と、1898年にルクソールの王の谷で発見されたアメンホテプ2世の墓(KV35)という、2つの埋蔵地から出土したものです。
移送された王家のミイラたち
アラブ世界初の文明博物館となるNMECの構想は、ユネスコの支援を受け、ヌビア神殿保存のための国際キャンペーンを機に生まれました。先史時代から現代に至るまで(ファラオ時代、ギリシャ・ローマ時代、コプト時代、中世、イスラム時代、近現代)のエジプト文明を網羅的に紹介するこの博物館は、5万点を超える収蔵品を有し、「ナイルの歴史」「文字」「国家と社会」「信仰と思想」など、複数のテーマごとに展示が構成されています。そして4月4日からは、待望の「王家のミイラ展示室」が公開されます。2017年から一部開館していたこの博物館は、エジプト人建築家エル=ガッザーリー・コッセイバと、日本人建築家の磯崎新による共同設計です。当初は2008年の開館が予定されていましたが、2011年の革命の影響で開館は延期されてきました。
第19王朝の王ラムセス2世の姿。そのミイラは2021年4月3日のファラオのパレードで、新しい国立エジプト文明博物館へ移送されます。(画像提供:エジプト観光考古省)
カイロの国立エジプト文明博物館(NMEC)へ移送された主な支配者たちは以下の通りです。
- ラムセス2世
- メルエンプタハ(ラムセス2世の息子)
- セティ1世
- セティ2世(第19王朝第5代ファラオ)
- セケネンレ・タア2世
- トトメス3世
- アメンホテプ2世
- アメンホテプ3世(第18王朝の偉大な王。メムノンの巨像として今も残るコム・エル・ヘッタンの「百万年神殿」の建造者)
- ラムセス3世
一方、女王たちについては、第18王朝第5代の君主にして女性ファラオのハトシェプスト、アメンホテプ1世の妃メリタメン、アメンホテプ3世の妃でアクエンアテンの母でもあるティヤ、そしてアフメス王の妃アフメス・ネフェルタリが名を連ねます。
こうして、数千年の時を超えて語り継がれてきた古代エジプトの王と女王たちのミイラは、最新の保存技術に守られながら、新たな「永遠の安息の地」へと旅立っていったのです。