立地と地形
ワット・プラ・ナーンサーン(Wat Phra Nang Sang)は、現在も僧侶が住んで活動を続ける現役の寺院です。プーケット島中央部の平野部、テップカサッティリー通り(国道402号線)沿いに位置しています。この一帯は、現在の堆積物が運ばれて形成された平野です。
東側を流れるクロン・バンガイ(バンガイ運河)から約180メートル、アンダマン海に面するバンタオビーチから約4.6キロメートル、そしてカオプラテーオからは西へ約2.5キロメートルの場所にあります。
標高
平均海面からの標高は16メートルです。
水系
クロン・バンガイ(バンガイ運河)
地質条件
当寺院は、プーケット島中部の山々に挟まれた平野部に位置しています。この地域は堆積物の堆積によって形成され、基盤岩はケーンクラチャン岩群(CP)に属する泥岩です。
時代と文化
考古学的には歴史時代に分類され、アユタヤ朝後期からラタナコーシン(チャクリー)王朝期にかけての文化が見られます。伝承上の建立年代は、仏暦2308年(西暦1765年)または仏暦2310年(西暦1767年)以降とされています。
寺院の沿革と「白血の女王」伝説
ワット・プラ・ナーンサーンは、タラーン地方で最も古い寺院の一つです。現在は王室寺院(ワット・ルアン)に格付けされ、マーハーニカーヤ派に所属しています。1988年にはウィスンカームシーマー(正式な戒壇を設ける許可)が授けられました。
寺伝によると、建立は1758年頃または1767年頃と伝えられます。伝説では、ある国の王妃(どの国の妃であったかは定かではありません)が不義の疑いをかけられ、処刑を命じられました。刑の執行前日、王妃はまずスリランカの仏舎利を礼拝したいと願い出て許されました。帰路、タラーン島に立ち寄ってここに寺院を建立した後、旅を続けたといいます。その際、王妃の体から流れた血は白色であったため「白血の女王」と呼ばれるようになり、これが寺名「ワット・プラ・ナーンサーン」の由来になったと伝えられています。
地元の人々からは「ワット・ナーンサーン」「ワット・ナー・サーン」「ワット・ナー・ラーン」などの略称で親しまれています。
ただし、建築様式や彫刻の特徴から、多くの学者は実際の建立はラタナコーシン初期であると考えています。また、1785年のタラーンの戦い(ビルマ軍との戦い)の際には、敵軍の陣地として使用された歴史もあります。
境内のみどころ
境内の重要な建造物としては、ラタナコーシン初期の旧本堂(ウボソット)、八角形の仏塔(チェディー)、鐘楼、古井戸、そして博物館棟が挙げられます。
旧本堂(ウボソット)
現在は新本堂が南側にあるため、こちらは主に講堂として使用されています。レンガ造りでセメント仕上げの建築で、壁は厚く、方形平面で東向きに建っています。正面に扉があり、長辺の両側面にそれぞれ窓が3つずつ設けられ、窓の羽目板は赤く塗られた木製です。下屋根は片流れの1段構成で瓦棒粘土瓦で葺かれ、本堂の周囲には8基の境界石(パラペット)がめぐらされています。
堂内には重要な漆喰造りの仏像4体が安置されています。本堂奥には涅槃仏1体、その手前にはタラーンの職人による降魔成道像3体が並びます。中尊(中央の仏像)は「ルアンプォー・ブッダバーラミー・シー・タラーン」と呼ばれ、ラタナコーシン初期の美術様式を示す貴重な仏像です。
さらに、本尊の前方には錫製の仏頭3体がプラスチックカバーに収められて展示されています。これらの仏頭は元来、仏像の腹部(胎内)に納められていたもので、村人たちからは「プラ・ナイプーン」「プラ・ティン」「プラ・サーム・ジャオ(三王)」などと呼ばれています。芸術局の学芸員スラサック・スリサマーン氏による仏教美術の調査では、顔が楕円形で、その意匠はアユタヤ後期、プラサートトーン王の治世(仏暦2275〜2301年)以降に流行した様式であることが確認されています。
本堂は幾度もの修復を経ており、1911年から1963年までの間にも改修が行われ、亜鉛メッキ鉄板屋根を瓦棒瓦に葺き替える工事が実施されました。さらに1996年には、考古学事務所と第12管区プーケット国立博物館によって旧本堂の改修が再び行われています。
仏塔(チェディー)
本堂の南に位置する鐘形の仏塔で、レンガとモルタルで造られています。八角形の基。八角形の基壇と鐘形の塔身を備え、二層の回廊に囲まれています。上層は狭い中庭をなし、セメント製の欄干が巡らされていますが、一部に破損が見られます。西側に上層へ昇る階段があります。下層の中庭(外郭)にも同様に欄干が巡らされ、この部分には「Som Oct 1972」という文字が刻まれています。建築様式から、この仏塔はラタナコーシン期の建立と推定されます。
鐘楼
本堂の南、仏塔の西に位置します。二階建てのレンガ造り鐘楼で、西側に上階へ昇る階段があります。屋根は素焼きの瓦棒粘土瓦葺きで、全体の建築様式には中国美術の影響が見られます。ラタナコーシン期の建造と考えられています。
博物館棟
二階建てのレンガ・モルタル造りの建物です。建築様式には西洋と中国の影響が混在しており、これはプーケットでよく見られる特徴です。元は僧房(住職の居室とも推測されます)であったと考えられ、現在は東側に階段があります。一階は僧房として使われ、二階は「ワット・プラ・ナーンサーン博物館」となっていますが、まだ一般公開には至っていません。館内には仏像、土器、中国陶磁器、金属器、籠細工などが収蔵されています。