スカラ・ブレイ(Skara Brae)は、スコットランド北部のオークニー諸島にある新石器時代の集落遺跡で、約5,000年前の人々の暮らしを今に伝える貴重な場所です。ここでは、当時の家々がどのような構造だったのかを詳しく見ていきましょう。
石積みで造られた長方形の家
スカラ・ブレイの家々は、一般的に長方形の形状をしており、乾式石積み(ドライストーン)と呼ばれる工法で建てられていました。壁は石材のスラブをモルタルなどの接着剤を使わずに積み重ねて作られており、この技術的な特徴が遺跡を長期間保存することにつながりました。
各家には通常ひとつの入り口が設けられており、多くの場合、建物の南側に配置されていました。これは日差しを取り入れやすくするためと考えられます。屋根は木製の梁で支えられた茅葺き(かやぶき)だったと推定されています。
目的別に分かれた部屋づくり
家の内部はいくつかの部屋に分かれており、それぞれ異なる目的で使われていました。中央の主室は居間として機能し、暖炉とベッドが備え付けられていました。寒い気候の中で、家族が集まって生活する中心空間だったのです。
そのほかの部屋は、食料や道具の貯蔵庫、あるいは作業場として利用されていました。限られた空間を効率的に使い分ける、実用的な間取りが特徴的です。
高度な排水システム
驚くべきことに、スカラ・ブレイの家々には雨水を排出するための排水システムまで備わっていました。排水溝は石板で丁寧に作られ、その上を土で覆うことで保護していました。約5,000年前の集落とは思えない、優れた生活インフラが整っていたことがわかります。