フランス・アリエ県南部で実施された発掘調査により、青銅器時代に遡る要塞化された集落と、大量に蓄えられた金属遺物が発見されました。この発見は、長年謎に包まれていた「埋納（デポ）」と呼ばれる習俗の一端を解き明かすものです。
フランス国内では初めて、考古学者たちが金属製品の出土時の配置状況そのものを分析することができました。
中央高地に点在する青銅器時代末期の要塞集落
中央高地（マシフ・サントラル）には、青銅器時代末期（紀元前2200年〜前800年）に属する要塞化された集落が数多く存在します。この地域が当時集中的に居住されていたのは、経済発展に適した条件が揃っていたためです。肥沃な谷あいと家畜の放牧に適した景観、パリ盆地と地中海を結ぶ主要交易路への近さ、さらには銅と組み合わせて青銅器を製造できる錫といった希少な金属資源の存在などが挙げられます。
それでもなお、アリエ県で見つかったこの要塞集落は、先史社会研究に新たな息吹を吹き込む可能性を秘めています。今回の発掘は、2019年に設立され文化省の認可を受けた集体研究プロジェクト「原史学から古代へ――ストゥテールとジャンザ」の一環として実施されました。同プロジェクトはピエール＝イヴ・ミルサンとダヴィド・ラルマンが指揮し、トゥールーズ・ジャン・ジョレス大学およびTRACES-UMR 5608研究所が主導しています。
「フランスで最も多くの金属製品が出土した青銅器時代の集落」
青銅器時代末期の社会構造は、続く鉄器時代のそれとよく似ていました。農耕牧畜経済は一定の水準に達し、集落はときにまとまりをもって組織され、冶金業の生産は盛んで、ヨーロッパ全土が広範な交流・交換のネットワークによって結ばれていました。しかし従来、青銅器時代の集落は点在する農家や小規模な丘上サイト・村落にとどまるものと考えられてきました。ところが近年になって多数の防衛施設が出土し、青銅器時代末期の社会組織における防御建造物の重要性は見直されつつあり、その軍事的役割が改めて認識されるようになっています。
ガナン市近郊で発掘されたこの要塞集落は、稀有な規模を誇ります。さらに集落内からは、直径30cmの壺3点と、金属製品を収めたピット（穴）も見つかりました。「現在のところ、ここはフランスで最も多くの金属製品をもたらした青銅器時代の集落であり、同時期のヨーロッパにおいても最も豊かな遺跡の一つです」と研究者たちはプレスリリースで説明しています。
出土品そのものは特に珍しい種類ではありません。大半は武器、装身具、付属品、馬具などです。しかし、その数量と保存状態は驚異的です。「何百点もの無傷の遺物が見つかるということ自体、並外れたことなんです」と、調査の共同責任者ピエール＝イヴ・ミルサンは『サイエンス・エ・アヴニール』誌のインタビューで語りました。注目すべきは、出土品の中にバルト海方面、北イタリア、南イングランド由来の製品が含まれており、大規模な商業交流の存在を裏付けている点です。
遺物は「奉納品」として集められた可能性
既知の青銅器時代の遺物の多くは、職人や農民による偶然の発見、あるいは盗掘によって見つかってきました。そのため、考古学者が出土時の配置を研究できた事例はきわめて限られています。意図的に埋められた遺物の場合、その配置は重要な手がかりとなります。ミルサン率いる研究チームの発見の特異性は、約3000年前に組まれたままの状態で金属の埋納を観察できる機会をもたらした点にあります。
しかし、依然として残る謎があります。なぜ彼らは、死者や宗教的祭祀に関わりがないように見える場所に、金属の富を埋めたのでしょうか？ この論争は100年以上にわたり学界を二分してきました。一つの説では、遺物の埋納は、溶解や売却を目的とした財貨の一時保管の役割を果たしていたとされます。「1970年代後半まで支配的だった理論ですね」とミルサンは述べます。しかし現在では、北欧諸国から提唱された対抗説が優勢になっています。デンマークやスウェーデンでの発掘では、湿地帯から埋納品が出土しました。自分の備蓄品をわざわざ湿った土地に隠そうと考える人はいません。研究者たちにとって、これはすなわち奉納品であることを意味します。
アリエ県の各埋納地点の検討により、それらが極めて組織的な慣行の一部だったことが判明しました。研究者たちは、遺物の配置に共通のパターンがあることに気づいたのです。壺の底部に装身具、その上部に斧の刃という整然とした並び方は、儀礼の痕跡と考えられます。しかも出土状況がこの解釈を補強しています。奉納は、同時代の地中海周辺の諸文化で行われていたのと同様に、集落の建設時あるいは放棄時に執り行われた可能性があります。「フランスでは長い間、青銅器時代の埋納品は墓地や集落から離れた場所に埋められたと信じられてきました」とミルサンは続けます。
青銅器時代末期の埋納慣行に対する儀礼的解釈を裏付けただけでなく、これらの遺物を本来の配置と文脈のまま発見できたことは、今後の多岐にわたる研究への道を開くものです。とりわけ、金属の組成や産地の特定が可能になるかもしれません。「これから何十年にもわたる研究と分析が必要になるでしょう」とミルサンは予測しています。