古王国時代、エジプトは長きにわたる平和と繁栄を享受し、最初の黄金期を迎えました。その結果として生まれたのが、巨大な建造物の数々です。しかしその後、2世紀に及ぶ不安定な時期が続き、国は第11王朝のもとでようやく力を取り戻すことになります。
ルーヴル美術館所蔵の「座る書記」像。第4〜5王朝時代の作。
本記事は、Sciences et Avenir 2019年4月〜5月合併特別号(n°197)掲載記事をもとにしています。
歴史
古王国
第3〜6王朝(約紀元前2700年〜2200年)。エジプトの王権は揺るぎないものへと固まっていきます。ジョセル王(第3王朝)、そしてスネフェル、クフ、カフラー、メンカウラーの各王(第4王朝)が、大規模な建築事業を次々と推し進めました。まさにピラミッドの黄金時代です(前2620年〜2515年)。
第一中間期
第7王朝〜第9王朝初め(約前2200年〜2033年)。このあまり知られていない時代、エジプトは対立する諸侯国に分裂していました。第7王朝については、「70日間に70人のファラオが即位した」と伝えられます。その後、上エジプトのヘラクレオポリスの王たちが、並び立つテーベ侯たちの王朝と対峙することになります。
中王国
第11王朝〜第13王朝初め(約前2033年〜1710年)。エジプトを再統一したテーベの君主たちのもとで、国は新たな繁栄を経験しました。
第二中間期
第13王朝末〜テーベ第17王朝(約前1710年〜1540年)。シリア・パレスチナ出身のヒクソスが、アヴァリスを首都としてエジプトを支配します。その約100年後、テーベの王子アフメスが彼らを駆逐し、第18王朝を開いて新王国時代の幕を開きました。
政治と宗教
古王国は、中央および地方の行政機構と制度の堅牢さに特徴づけられた、輝かしく豊かな時代でした。ファラオの名において各州を統治させ、秩序を保つために、ノマルコス(州長官)が設置されます。ところがこの時代の終わりには、王権の弱体化に乗じて、一部の州長官は事実上の支配者と化していきました。中王国に入ると、センウセレト3世が行政改革によって彼らの権限を制限し、州長官たちは次第に姿を消していったのです。
オシリス神に捧げる石碑や礼拝堂、神殿が建立されたアビドスのネクロポリスは、中王国時代に主要な巡礼地となりました。以後、新王国時代の終わりまで、その地位を保ち続けます。
葬送芸術
カノポス壺の使用は第4王朝の終わり頃から確認されています。故人の石棺のそばに置かれるこの4つの容器には、肝臓・胃・腸・肺といった内臓が納められ、来世におけるミイラの完全性を守る役割を果たしました。当初は簡素で飾り気のない壺でしたが、内臓の守護神である「ホルスの四柱の子神」の像が蓋に施されるようになったのは、新王国時代になってからのことです。
象徴的な人物
先駆者ジョセル。第3王朝の創設王である彼は、宰相にして建築家のイムホテプに対し、自らの墓――史上初のピラミッド――の建造を託しました。首都サッカラにおいて、およそ紀元前2650年のことです。
メントゥヘテプ2世は、新たな繁栄の時代を切り開きました。在位51年に及んだテーベ出身のファラオは、デルタ地方と上エジプトの一部を支配していたライバル、ヘラクレオポリス王朝との戦いに打ち勝ち、第一中間期の末に帝国の統一を回復します。彼はデイル・エル・バハリの断崖に囲まれた盆地に葬祭複合体の建設を命じました。その地には、5世紀後に女王ハトシェプストが自らの神殿を建てることになります。
芸術と技術
葬送文学は古王国時代に誕生しました。ピラミッドに刻まれた最古の文字は、第5王朝末期のウンラス王のピラミッド(サッカラ)に現れます。それ以前、葬送銘文は王権崇拝の神殿だけを飾っていました。賛歌、連祷、呪文など約800の章句から成るこの「ピラミッド・テキスト」は、王が天へ昇り、神ラーの船に加わることで、来世での再生を実現させるためのものでした。これらはクフ王の時代からすでに存在していた観念を、文字として定式化したものといえます。また、死んで甦る神オシリスに初めて言及している点も重要です。王はオシリスと同一視されることで、復活への道を開いたのです。ピラミッド・テキストは、エジプトの葬送文学に永続的な影響を与えました。その証拠が、紀元前2200年頃に出現し、主に地方の高官たちの棺を飾った「棺文本」です。
最初の文学作品は中王国時代にさかのぼります。いずれも書記たちの手による物語で、『シヌヘの物語』『雄弁な農夫』『難破船乗りの物語』、あるいはウェストカー・パピルスに収められた一連の物語などが挙げられます。またこの時代は、芸術が極度に洗練を極めた時代でもありました。王立神殿に見られる精緻な工芸や、一部の王女の墓から出土した豪華な宝飾品が、その証左となっています。
一方、ヒクソスは、戦争やエリート層の移動手段としての馬の利用をエジプトに広めました。
遺跡と建造物
王家の墓は、従来のマスタバの形を捨てて、ピラミッドの形を採るようになりました。絶対的な王権を示す建築様式です。エジプト人にとってピラミッドとは、王の魂が象徴的に登って天に達するための階段――あるいは太陽の光線――そのものだったのです。
ジョセル王(約前2680年〜2650年)は、メンフィス近郊のサッカラ台地に最初のピラミッドを築きました。6段の階層構造を持ち、高さ60メートル。地下の墓室と葬祭複合体を備えています。全面石造りで造られた、最初の大規模建築です。
スネフェル王(約前2620年〜2590年)は、サッカラ南方のメイドゥームに、初めて平滑な面を持つピラミッドを建設しました。
クフ王(前2590年〜2565年)は、ギーザ台地に、完璧な幾何学的形状を誇る高さ146.5メートル(現在137メートル)のピラミッドを築き上げます。
さらにクフの息子たち、カフラー(スフィンクスの建造者として知られる)とメンカウラーも、それぞれ自らのピラミッド(高さ136メートルと66メートル)を建てました。より小ぶりのピラミッドには、彼らの妃たちが眠っています。
エジプトと周辺地域
古王国時代から、シリア・パレスチナとの交易が発展したほか、乳香の産地プント(アフリカの角)とも交流がありました。中王国時代には、金・象牙・黒檀に富むヌビアの一部を併合し、ギリシャやクレタ島とも通商を行っています。
* 本記事に記載の年代は、すべて紀元前のものです。
執筆:ロリーン・ブイスク(Laureen Bouyssou)