英国の探検家ジョン・スミスは、北米初の英国人定住地ジェームスタウンの一員として 1607 年に新世界に到着しました。スミスのチェサピーク湾とバージニア植民地の探検は、この地域における英国の存在を確立する上で極めて重要であり、これらの探検に関する彼の詳細な記述は、その地域の地理、資源、先住民族に関する貴重な情報を提供しました。この時期のスミスの最も注目すべき業績には次のものがあります。
1.チェサピーク湾の探検: スミスはいくつかの遠征隊を率いてチェサピーク湾を探索し、海岸線の地図を作成し、その天然資源を記録しました。彼の詳細な図表とこの地域の地理の説明は、将来の入植者や探検家にとって非常に貴重なものでした。
2.ネイティブ アメリカンとの交流: スミスとアメリカ先住民のさまざまな部族、特にポーハタン連合との交流は、ジェームズタウン入植地の存続にとって極めて重要でした。彼はポーハタン酋長と外交関係を確立し、貴重なサバイバルスキルやテクニックをネイティブアメリカンから学びました。
3.捕獲と救出: 1607年12月、スミスは探検中にポーハタン族に捕らえられたが、後にポーハタン族酋長の娘ポカホンタスの介入によって救出された。この事件により、スミスとポーハタン連合との関係はさらに強化された。
4.ジェームスタウンの生存: 困難な状況と過酷な環境にもかかわらず、スミスのリーダーシップと機知に富んだおかげで、ジェームスタウンは初期の数年間を生き延びることができました。彼は植民地の存続を確保するために厳格な規制を施行し、農業を促進し、ネイティブアメリカンとの貿易を確立しました。
5.ウェロウォコモコの設立: 1609 年、スミスはジェームスタウンの知事になり、パムンキー川沿いに交易の前哨基地であるウェロウォコモコを設立しました。この交易所はポーハタン族との関係改善に役立ち、商品や情報の交換が可能になりました。
6.出版物と地図: 1612 年の出版物「バージニアの地図」などのスミスの著作や地図は、バージニア植民地の地理、動植物を説明する彼の探検の詳細な説明を提供しました。これらの出版物は、英国のさらなる植民地化活動への関心と支援を生み出す上で重要な役割を果たしました。
ジョン・スミスのバージニア植民地滞在中の発見と貢献は、北米における英国の存在感を確立するのに役立ち、この地域での将来の定住と探検への道を開きました。