イムホテプ(Imhotep)とは
イムホテプ(紀元前2600年頃~2500年頃)は、古代エジプト第3王朝の王ジェセルに仕えた建築家、医師、そして高級神官です。実在の人物としては歴史上初めて記録に名を残した建築家であり、医師であるとも考えられています。
世界最古のピラミッド「階段ピラミッド」の設計者
イムホテプの最大の功績は、サッカラに建てられた「ジェセル王の階段ピラミッド」の設計と建設を指揮したことです。このピラミッドは、人類が建造した最古のピラミッドと広く認められており、石造りの巨大建築の先駆けとして、後にギザの三大ピラミッドへと発展するエジプト金字塔建築の出発点となりました。
マストバから階段ピラミッドへ
当初は王墓の標準形式であった長方形の石造墳墓「マストバ」を基礎としながら、それを何段にも積み重ねるという革新的な発想によって階段ピラミッドが生まれました。この設計思想は、イムホテプの卓越した技術力と創造性を物語っています。
死後に神として崇拝された人物
イムホテプは医学の知識にも精通していたと伝えられ、後世には知恵と医療の神として神格化されました。平民出身でありながら神として祀られた数少ない古代エジプト人の一人であり、その名声はギリシャ時代にまで及んだといわれています。