物語作家ジェームス・クルース(James Krüss)は、戦後ドイツで最も成功した児童文学作家のひとりです。1926年5月31日、北海に浮かぶ島ヘルゴラントに生まれました。
文:アネッテ・フォラント
『ロブスターの断崖の灯台』、『ぼくのひいおじいちゃん』、『笑いを売った少年』——ヘルゴラント出身のジェームス・クルース(1926年〜1997年)は、数多くのヒット作となる児童書・ヤングアダルト作品を世に送り出しました。クルースは幼少期と少年時代をヘルゴラントで過ごしています。物語作家であり、韻文の名手でもあったクルースは、ミヒャエル・エンデ、オトフリート・プロイスラー、エーリッヒ・ケストナーとともに、戦後ドイツを代表する児童文学作家の一人に数えられます。
ヘルゴラント島——幻想的な冒険の舞台
クルースの父は電気技師で、祖父と曽祖父はヘルゴラントでロブスター漁師として生計を立てていました。16歳のとき、クルースは戦争のために島を離れなければなりません。その後、島に戻ったのは短い滞在のときだけでした。しかし彼の多くの本、歌、戯曲、ラジオドラマ、映画、風刺作品の中で、ヘルゴラントは幻想的な冒険と楽しいアイデアの舞台として生き続けるのです。
「空き地の少ない小さな島では、時間をつぶさなければなりません。すると、自分で物語を語り始めるのです。」——ジェームス・クルース
リューネブルクでの教員養成
ヘルゴラント島からの避難後、若きクルースはシュレースヴィヒ=ホルシュタイン州ルンデン、ラッツェブルク、ブラウンシュヴァイクで教員養成課程を始めますが、1944年に空軍へ入隊することになります。しかし、出征する前に戦争は終結しました。クルースは当初両親とともにクックスハーフェンに住み、その後リューネブルク教育大学に学んで国家試験に合格します。しかし教壇に立つことはせず、ラジオや報道の分野で執筆活動を行いました。ハンブルク近郊のラインベックでは、亡命ヘルゴラント島民向けの機関紙『ヘルゴラント』を創刊しています。そして1949年、北の国から来た若者は自ら「南への跳躍」と記すようにミュンヘン近郊へ移り住みます。そこでエーリッヒ・ケストナーと親交を結び、ケストナーは彼に児童書を書くよう勧めたのです。
「ターゲスシャウ」での朗読で一躍有名に
最初の大きな成功は、1956年に出版された児童書『ロブスターの断崖の灯台』によってもたらされました。
1970年代の録音より。この頃には、クルースはすでに成功した児童書作家として確固たる地位を築いていました。
この本は、ドイツ語で出版される前に、すでにキリル文字でユーゴスラビアにて刊行されていました。ドイツではデビュー作にしてドイツ児童文学賞の最終候補に選ばれます。そして4年後、クルースが『ぼくのひいおじいちゃん』をテレビニュース番組「ターゲスシャウ」で朗読することを許されると、彼は一夜にして有名になりました。この作品で彼はドイツ児童文学賞を受賞しています。キャリアを通じて数多くの賞に加え、1968年には全業績に対してハンス・クリスチャン・アンデルセン賞も授与されました。この児童文学の国際的な賞は、知る人々から「小ノーベル賞」とも呼ばれています。
『笑いを売った少年』——善が悪に変わり始めるとき
クルースは他の分野でも非常に多作でした。子ども向けのヒット曲の歌詞やラジオドラマを手がけ、民謡や詩を収集し、児童文学に関する理論的な文章も残しています。
さらに、元ヘルゴラント島民の彼は旅行が大好きで、オランダ、ハンガリー、ギリシャ、イギリス、イタリアへ何度も、そして繰り返しユーゴスラビアへも旅しました。クルースが故郷の島を再訪したのは1961年のことです。そこで彼は何年もかけて書き進めていた一冊を完成させました。1962年に出版された『笑いを売った少年』は、1978年にホルスト・フランクとトーマス・アーナーの出演でテレビドラマ化され、大成功を収めます。この幻想的な物語には、社会批判の響きも込められていました。「私の最大の関心は、子どもたちに善と悪について語ることだけではなく、善がいつ悪に変わり始めるのかを語ることなのです」と、クルースはかつて語っています。
グラン・カナリア島での30年
1966年、40歳のとき、クルースはパートナーとともにグラン・カナリア島へ移住し、家を購入しました——これもまた島でした。履歴書には「アフリカ沿岸への跳躍」と大文字で書き記し、以降彼は「ヨーロッパへは訪問のためだけ」に戻ることになります。たとえば50歳の誕生日はヘルゴラントで祝いましたが、東ドイツのケーペニック城でも祝っています。彼の本の多くが東側でも出版され、中には先に刊行されたものさえあったからです。1984年、心臓発作をきっかけに、旅好きの作家はより静かな生活を送るようになりました。ジェームス・クルースは1997年8月2日、71歳で第二の故郷グラン・カナリアにて逝去しました。同年9月27日、遺灰はヘルゴラント沖の海に散骨されています。文学遺品はミュンヘンの国際児童図書館が受け継ぎました。
読んで、聴けるクルースの世界
2007年以来、北海ホール前の博物館村にある、ロブスター小屋を再現した二棟の小さな博物館が、ヘルゴラントにてこの詩人を偲んでいます。小屋のひとつでは、訪問者がクルースの本を手に取り、ラジオのオリジナル録音で作者の声に耳を傾けることができます。子ども向けには、工作・絵画・読書のコーナーが特設されています。もうひとつの家では、ジェームス・クルースが第二の故郷グラン・カナリアで使っていた書斎の様子が再現・展示されています。作家自身が残した手紙、絵葉書、写真、絵画なども展示されています。