ハンブルク生まれの独英両国籍の社会学者ラルフ・ダーレンドルフは、リベラルな社会・国家理論を代表する最重要人物の一人として高く評価されています。戦後ドイツ社会学の発展に多大な影響を与え、その思想は今日に至るまで科学と政治の言説を形作り続けてきました。
ヒトラーユンゲントからゲシュタポの監視対象へ
ダーレンドルフは1929年5月1日、ハンザ都市ハンブルクに生まれました。父グスタフは社会民主党（SPD）系紙「ハンブルガー・エコー」の編集者で、ハンブルク州議会のSPD議員団に属し、1932年から33年にはドイツ国会議員も務めた人物でした。
両親がナチス政権に批判的だったにもかかわらず、少年期のラルフ自身はヒトラーユンゲントの一員となり、当時の多くの子どもたちと同じように国防軍に熱狂していました。しかし、ある出来事をきっかけに、学校で教え込まれる価値観とは別の視点が存在することに気づきます。彼は自伝『境界を越えて』の中でこう回想しています。
「デンマークとノルウェーを占領したと意気揚々と家に帰った日のことを、今もはっきり覚えている。そのとき両親のまったく違う反応を肌で感じたのだ。あの日から、学校で説かれている見方とは別の見方が世の中にあることは明白だった」
やがてダーレンドルフは政権への抵抗運動に関わり始め、次第にゲシュタポに狙われるようになります。1944年末には、非合法の学生サークルへの参加を理由にオーデル川畔シュヴェーティヒの強制収容所に送られました。当時、彼はまだ15歳でした。
社会科学者としての学問的歩み
第二次世界大戦の終結はベルリン・ツェーレンドルフで迎えました。1947年からハンブルク大学で哲学と古典文献学を学び、カール・マルクスに関する論文で博士号を取得します。1952年から54年にかけては名門ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）で社会学の大学院課程を修了し、ここでもイギリスの博士号を手にしました。
その後ザールブリュッケン大学で研究助手として勤務し、1957年、研究テーマ「産業社会における社会階級と階級闘争」により教授資格を取得。29歳という若さでハンブルクの社会経済アカデミー教授に就任すると、テュービンゲンでの教鞭を経て、1966年には新設されたコンツタンツ大学へ移りました。さらにアメリカでも複数の客員教授職を務めています。
自由への渇望を抱いた政治家
ダーレンドルフは大学でのキャリアにとどまらず、政治家、ジャーナリスト、経済学者、リベラル思想家として、ヨーロッパの公共圏で幅広く活動しました。彼自身、並外れた自由への渇望はナチス時代の体験に根ざしていると語っています。2005年のドイチュラントラジオのインタビューで、こう述べています。
「私の中で強まり、あるいは呼び覚まされた根源的な動機は、閉じ込められたくない、自由でありたい、自分自身の意図や願い、人生設計に沿って働く機会を持ちたい、ということだ。それはあらゆる民主主義に先立つものだ。本当に根源的なことなんだ」
FDP入党と車の屋根上での伝説的論争
ダーレンドルフは1960年代からすでに「教育を市民の権利に」という理念を訴えていました。1967年に自由民主党（FDP）に入党し、1968年にはバーデン＝ヴュルテンベルク州議会議員となり、党執行部にも名を連ねます。一方で、学生運動による議会外野党（APO）の路線には賛同しませんでした。1968年、フライブルクでのFDP党大会の折、APOの中心人物ルディ・ドゥチュケと車の屋根の上で交わした討論は伝説となっています。この場でダーレンドルフは、APOの姿勢とは明確に一線を画しました。
連邦議会議員、国務大臣、そして欧州委員へ
1969年には連邦議会議員に転じ、当時外相だったヴァルター・シェールに見出されて外務省国務大臣に就任。1970年から74年までは欧州委員会委員を務めました。1971年夏、「ディー・ツァイト」誌にペンネーム「ヴィーラント・エウロパ」で発表された2本の記事は大きな話題を呼びます。その中でダーレンドルフは、欧州の諸機関や「プロのヨーロッパ人」たちの仕事ぶりを痛烈に批判したのです。
1983年、シュトゥットガルトで開かれたリベラル派の公現祭集会において、すでにLSE学長およびFDP系フリードリヒ・ナウマン財団理事長を務めていたダーレンドルフは、新たな社会的絆、相互扶助、連帯のかたちを掲げた党の綱領刷新を訴えました。しかしその後、1988年にはFDPを離党。同年、ドイツとイギリスの二重国籍を取得し、イギリスへ移住します。以後、1997年に引退するまでオックスフォード大学で活動しました。
女王により叙爵される
1993年、エリザベス2世女王は帝国への功績を讃え、ダーレンドルフを貴族に列しました。以後、彼はウェストミンスターの「クレア・マーケット男爵」を名乗ることを許され、同時にイギリス議会上院（貴族院）の議員ともなります。貴族院では欧州問題や教育問題などを担当しました。
ドイツでもイギリスでも、この男爵はヨーロッパにおけるリベラルな政治・社会理論の最重要人物の一人であり続け、「型破りな思想家」として学界と政界の言説に絶えず刺激を与えました。
数え切れない勲章と名誉博士号
自らを「高速車線を走る幸せな子ども」と表現するダーレンドルフは、数多くの栄誉に浴しました。主なものとしては、ドイツ連邦共和国功労勲章の星章・肩帯付き大十字章、大英帝国勲章ナイト・コマンダー（KBE）、さらには12か国の大学から授与された名誉博士号などが挙げられます。政治的・社会的な献身によって、ダーレンドルフ卿はヨーロッパを代表する重鎮となったのです。
私生活と晩年
私生活では3度の結婚を経験しています。最初の妻であるイギリス人のヴェラ・バニスターとの間には3人の娘が生まれました。1980年から2004年まではアメリカ人のエレン・ジョーン・クルーグと、その後はドイツ人医師クリスティアーネ・クレプス博士と連れ添いました。ダーレンドルフは重い病に冒され、2009年6月17日、ケルンにて80歳でこの世を去りました。
編集部注：以前の版では、ラルフ・ダーレンドルフが2019年5月1日に100歳になる旨が記載されていましたが、これは誤りです。正しくは90歳となるはずのものでした。該当情報を訂正し、読者の皆様にお詫び申し上げます。