ジークフリート・レンツは、戦後ドイツ文学を代表する最重要作家の一人です。死後、遺品の中から発見された小説『脱走兵(Der Überlaufer)』によって、再び大きな注目を集めることとなりました。
存命中から、彼の作品は20以上の言語に翻訳され、世界累計2500万部以上を売り上げていました。レンツの作品の特徴は、個人の運命を時代の社会問題と雄大に結びつけ、ドイツの歴史に批判的に向き合っている点にあります。全体主義の経験は彼にとって最も重要なテーマの一つとなり、処女作『空にはハヤブサがいた』にも、そしておそらく最も有名な代表作『ドイツ語の時間』には特に印象的に描かれています。同時に、ユーモラスな小品や心温まる恋愛物語の作者としても知られていました。
『ドイツ語の時間』――ドイツ史への批判的なまなざし
1968年に出版された小説『ドイツ語の時間』は、国際的にも幅広い読者層に支持され、レンツ最大の成功作となりました。警察官イェンス・オーレ・イェプセンと画家マックス・ルートヴィヒ・ナンゼンの二人の登場人物は、「義務の遂行」と「個人の良心」の間の葛藤を象徴しています。その後も『郷土博物館』(1978年)、『喪失』(1981年)、『反逆』(1994年)など多くの大作が発表され、レンツはハインリヒ・ベル、ギュンター・グラス、マルティン・ヴァルザーといった偉大なドイツ作家たちと肩を並べる存在となりました。
彼の作品のいくつかは映像化されています。『ドイツ語の時間』は1971年にテレビ映画2部作として制作され、2019年には劇場用に再び映画化されました。2019年12月に亡くなった俳優ヤン・フェッダーは、『反逆』『灯台船』『流れの中の男』という3つのレンツ原作映画で主演を務めました。
『黙祷』が予想外の大ヒットに
82歳にして初めて恋愛小説を書き上げたのが、ジークフリート・レンツでした。中編小説『黙祷』は約36万部を売り上げ、2008年の予想外のヒット作となりました。オーディオブックも約1万4000部の売上を記録しています。2009年にはNDR(北ドイツ放送)が同名のラジオドラマを制作しました。レンツの創作活動は、ラジオドラマ、戯曲、エッセイ、ユーモア小説、ドラマなど、あらゆる文学ジャンルを網羅しています。
北ドイツを第二の故郷とした作家
作家レンツは1926年3月17日、東プロイセンの小さな町リュックで税関職員の息子として生まれました。高校卒業後、海軍に徴兵されますが、終戦直前に脱走し、イギリス軍の捕虜となります。釈放後、ハンブルクで文学、哲学、英語を学びました。在学中からすでに「ディー・ヴェルト」紙の編集者として働いていました。1951年に処女作『空にはハヤブサがいた』が出版されると新聞社を退職し、バナナ船でアフリカへの旅に出ます。ハンブルクに戻った後、フリーの作家として生きていくことを決意しました。2001年には、ハンザ都市ハンブルクから名誉市民の称号を贈られています。
「平和のパイプ」を手にした人道主義者
元首相ヘルムート・シュミットとジークフリート・レンツは、数十年にわたる親交で結ばれた友人同士でした。
「彼は親しみやすい人であり、とても慎重で、繊細な人でもある。総じて言えば、素晴らしい人物だ」――元首相ヘルムート・シュミットはかつてジークフリート・レンツについてこう語りました。熱心な愛煠家だった二人――片方はタバコ、もう片方はパイプ――は、1960年代以来、長年にわたり友情を育んできました。レンツがいかに博愛主義者であったかは、例えば1957年の著書『流れの中の男』からもよく分かります。この作品では、年齢を理由に職を失った潜水夫の物語が語られ、普通の人々が社会の不正と闘う姿が描かれています。レンツ自身はこう述べています。
「自分を守れない人、支えや助けを必要としている人は、作家のもとで支えを見出せるかもしれない――そう考えたのです。」
受賞に輝く全作品
ジークフリート・レンツは、その卓越した業績により数多くの賞を受賞してきました。トーマス・マン賞、ドイツ書籍取引平和賞、バイエルン州文学賞、そしてシュレスヴィヒ=ホルシュタイン州とハンザ都市ハンブルクからの名誉市民称号などです。彼の多くの物語は北ドイツを舞台としており、レンツブルク近郊に所有する家で毎年夏を過ごしました。作家は2014年10月7日、88歳でこの世を去りました。
ジークフリート・レンツの著作とラジオドラマ
- 『脱走兵』(2016)
- 『ラントスビューネ』(2009)
- 『黙祷』(2008)
- 『政府の友人』(2006)
- 『傍観者』(2004)
- 『失くしたもの、見つけたもの』(2003)
- 『文学の未来への考察』エッセイ集(2001)
- 『世界で一番美しいお祭り』CD1枚(2001/初出は1956年のラジオドラマ)
- 『反逆』(1994)
- 『演習場』(1985)
- 『喪失』(1981)
- 『郷土博物館』(1978)
- 『アインシュタイン、ハンブルク近郊でエルベ川を渡る』(1975)
- 『スモモの木の精』(1975)
- 『ドイツ語の時間』(1968)
- 『灯台船』(1960)
- 『流れの中の男』(1957)
- 『ズーレイケンはあんなに優しかった』(1955)
初期作品『脱走兵』、死後に出版され映画化も
死去後の2016年2月、それまで未発表だったジークフリート・レンツの初期作品が『脱走兵』の題名で出版されました。ソ連軍へ亡命した一人の兵士の物語であるこの本は、実は1951年にはすでに書き上げられていました。しかし当時、ホフマン・ウント・カンペ出版社は刊行を拒否していたのです。65年の時を経て、この本はついにベストセラーとなりました。1968年の『ドイツ語の時間』以来初めて、レンツの本が「シュピーゲル」誌のベストセラーランキング第1位に輝いたのです。
フローリアン・ガレンベルガー監督がNDRの委託を受けてこのベストセラーを映像化しました。ARDメディアライブラリーで全4話のシリーズとして視聴できます。
さらなる遺作『鯉のフローリアン』
2021年9月1日には、ジークフリート・レンツの遺産からさらに未発表の物語が『鯉のフローリアン』の題名で出版される予定です。