北ドイツの風景は、エミール・ノルデが残した膨大な素描、水彩画、油彩画における最重要のモチーフです。しかし、ナチス・ドイツとの関わりは、この画家の評価に大きな疑問を投げかけています。
絵の才能はあったが、成績はふるわなかった少年時代
エミール・ノルデは、1867年8月7日、トンダー近郊の小さな村ノルデで、農家の5人兄弟の四男として生まれました。本名はハンス・エミール・ハンセン。家族の中に芸術的な才能や志向を持つ者はいませんでした。幼いエミールが憧れたのは、想像力豊かで感受性の強い母親。花壇を心を込めてデザインするような人物でした。
子供時代、ノルデは一教室だけの小学校に通いました。教師たちは彼の絵の才能に気づきましたが、学業の成績は決して優秀ではありませんでした。1875年のクリスマス、8歳の少年は念願の絵具箱を手に入れます。それまでビートやニワトコの果汁で作った自前の絵具で我慢していた日々が、ここに終わりを告げたのです。
独学で歩んだ道――家具職人から画家へ
ノルデは独学の画家です。早くからさまざまなことに挑戦し、納屋の扉や農民の荷車、小さな粘土像などを作っていました。しかし父親は息子が芸術家になることを許しませんでした。16歳で学校を卒業した後、1年間実家の農場で農業に従事します。その後、父と息子は妥協点を見出します。芸術的な職人としての修業ならば認めよう、というのです。
テオドール・シュトルムの机のためのフクロウ彫刻
1884年から1888年まで、ノルデはフレンスブルクのザウアーマン家具工場で木彫りの徒弟修業を積みました。徒弟時代には、シュレースヴィヒ大聖堂にある有名なブリュッゲマン祭壇の修復にも参加し、兵士たちの手に欠けていた斧槍や剣を彫刻することを許されました。フレンスブルク時代の最後の仕事の一つが、作家テオドール・シュトルムから注文を受けた机のための4羽のフクロウ像でした。
風景の魅力が最初の絵画を生む
その後、ノルデはミュンヘン、カールスルーエ、ベルリンで熟練工として働き、1892年にザンクト・ガレンで工業学校の教師となります。絵画への最初の挑戦は山のモチーフで、それらは絵葉書として市場に出て、思いがけず2万5000フランの収入をもたらしました。こうして学びの道が開かれ、ベルリンのアトリエでの制作、後にゼービュルの農場での仕事へとつながっていきます。6年間のスイス滞在の後、彼は安定した生活を捨てました。
ノルデの出発点は慎重なものでした。印象派に根ざした初期の作品には、花、庭園の一角、風景、そして海が描かれています。「秋の海」というテーマだけで17回ものバリエーションが描かれました。これらは後年になっても繰り返し立ち返る重要なモチーフとなり、色彩はより強烈に、まぶしく、燃えるように変化していきます。
女優アーダ・ヴィルストルプとの出会い
1900年、ノルデは北へ戻りコペンハーゲンに移りました。狭い部屋に住み、大都市で完全に途方に暮れていた彼の人生を変えたのが、女優であり音楽家でもあったアーダ・ヴィルストルプとの出会いです。本人いわく「準備期間の人生」はここで終わりを告げます。その証のように、結婚後、彼は姓ハンセンを捨て、ノルデと名乗るようになりました。
夫妻は、現在デンマーク領となっているバルト海のアルゼン島に漁師の家を購入し、冬はベルリンのアトリエで過ごす生活を始めます。1909年頃からは夏の数か月を、より荒涼とした西海岸で過ごすようになりました。大病を患った後、エミール・ノルデは有名な油彩画「最後の晩餐」と「聖霊降臨」を描いています。
1903年と1904年には、アーダとエミールは東アジアへ旅しました。そこで目にした風景の鮮やかな色彩は、画家の作品にはっきりと痕跡を残しています。1906年から1907年にかけて、彼は一時的に画家グループ「ブリュッケ」のメンバーでもありました。そして1926年、ノルデはついにニーブル近郊のゼービュルの農場を購入します。
ナチズムとの矛盾に満ちた関係
長い間、エミール・ノルデは著名な「退廃芸術家」とみなされてきました。しかし、ゼービュルに残されたノルデの遺品からの新たな研究は、この画家について異なる姿を浮かび上がらせています。それは作品にも明らかです。1933年以降、ユダヤ人や聖書の登場人物を含む宗教的モチーフは描かれなくなりました。代わりにノルデは、金髪碧眼の英雄的な人物、犠牲の場所、城、そして風景の上に広がる劇的な空をキャンバスに描き込みます。「血と土」のイデオロギーが、こうしてノルデの絵画に浸透していったのです。
ノルデは、決して作品を隠さねばならない迫害された芸術家ではありませんでした。多くの作品が1937年以降美術館から姿を消し、1052点が押収されています。その意味でノルデはナチスの芸術政策の被害者と言えます。しかしその一方で、彼は反ユダヤ主義者であり、人種差別主義者でもありました。1934年に出版された回想録第2巻「闘争の時代」はそれを物語っています。彼はナチスへの共感を隠そうとせず、同年にはNSDAP(ナチ党)に入党しました。さらに密告も辞さなかったのです。同僚のマックス・ベックマンを誤ってユダヤ人だと中傷した際、危険を冒してでもその誤りを認めることはありませんでした。
ナチス国家への終始一貫した忠誠
1941年、ノルデは帝国造形芸術院から除名されます。展示、販売、出版の禁止処分を受けました。ただし、本人が常に主張していたような「絵画禁止令」が出されることは一度もありませんでした。ノルデのナチス国家への忠誠にもかかわらず、妻アーダは夫が排除されたことに衝撃を受けます。1942年、彼女は友人宛ての手紙にこう書きました。「最もドイツ的で、最もゲルマン的で、最も忠実な芸術家が排斥されているのです。」
「ノルデ神話」の解体は遅かった
しかし、帝国芸術院からの排除によってもノルデの信念は揺らぎませんでした。彼は党への忠誠を保ち続け、ナチス政権への信頼を失ったのは終戦直前のことです。戦後の数年間、ノルデは世間から新しいドイツ芸術の迫害された芸術家、ナチス芸術政策の犠牲者として受け止められていました。「ノルデ神話」が解き明かされたのは、それから何年も経った2019年、ベルリンの展覧会においてでした。その結果、当時のアンゲラ・メルケル首相自身が、首相官邸からこの画家の作品2点を撤去しています。
晩年の目覚ましい仕事
NSDAPの党員であったにもかかわらず、キールの非ナチ化委員会は1946年8月、彼を容認としました。79歳の誕生日には名誉教授の称号が授与されます。同年11月、妻アーダが亡くなりました。80歳の誕生日にはいくつかの大規模な展覧会が開催されました。1939年から1945年にかけて密かに描かれた小さな水彩画群、いわゆる「描かれなかった絵」の多くから、大型絵画による印象的な晩年の仕事が生まれたのです。81歳のとき、作曲家でピアニストの友人の娘である26歳のヨランテ・エルトマンと結婚しました。画家は1956年4月13日、ゼービュルでこの世を去りました。
アーダとの関係、人生の伴侶との絆は、アーダ・エミール・ノルデ財団の本拠地であるゼービュルの家に今も生きています。美しく手入れされた庭園には、二人の眠る場所があります。この庭園は、二人にとって常に心の拠り所だったのです。