フリッツ・ロイターは、シュターフェンハーゲン出身の元囚人として、40代半ばにしてようやくブレイクを果たした作家です。しかし、彼が低地ドイツ語(プラットドイツ語)で書いた作品は、世界中の何百万人もの読者の心をつかみました。生誕210年となる作家の波乱に満ちた足跡をたどります。
文:ブリタ・プロボル
「ある者はウグイスに、またある者はナイチンゲールになる」――フリッツ・ロイター『フランス時代にて(Ut de Franzosentid)』より
学校への関心の欠如、大学中退、長年の投獄生活、そしてアルコール問題――市民的な模範的キャリアとは程遠い人生でした。それにもかかわらず、フリッツ・ロイターは19世紀の北ドイツを代表する最重要人物の一人となったのです。40代半ば、紆余曲折を経て、彼は成功した作家への道を歩み始めました。しかも、低地ドイツ語の方言で執筆していたにもかかわらず、です。
領地管理人ブレージヒや悪童ハンネ・ニューテといったメクレンブルクの個性豊かな登場人物たちは、ミュンヘンやウィーンはもとより、ノールカップや海を越えた先にまでいる何百万人もの読者を魅了しました。彼の著作は数百版を重ね、11の言語に翻訳されました――ただし標準ドイツ語への翻訳だけはありません。ロイター自身がそれを許さなかったからです。
早くから芸術への感性を育んだフリッツ・ロイター
学生時代のフリッツ・ロイターは絵を描き始めます。自分自身をモチーフにすることもしばしばでした。
ハインリヒ・ルートヴィヒ・クリスティアン・フリードリヒ・ロイター、通称フリッツは、1810年11月7日、メクレンブルク湖沼地方北部の町シュターフェンハーゲンの市庁舎で生まれました。父は市長を務めると同時に都市裁判官でもあり、多忙な実業家でもありました。フリッツは妹と二人の孤児になった従兄弟たちとともに暮らしていましたが、1824年、父は彼をフリートラントの教育学校へ、その後パルヒムの高等学校へと送り出します。成績は決して華々しいものではありませんでした。15歳で母親の死と向き合わなければならなかった少年は、むしろ絵画やデッサンを好んでいました。しかし、息子の芸術的傾向は父親にとって目の上のこぶでしかありませんでした。
弁護士には向いていなかった
21歳のフリッツ・ロイターは、法学を学ばされることになります。しかし、ロストック大学の講義室や自習室よりも、酒席で彼の姿を目にすることの方が多かったといいます。
1年後、父親の干渉から逃れるため、彼はテューリンゲンの名門イェーナ大学へ移ります。同大学は学生結社(ブルーダーシャフト)運動の発祥地とされていました。「名誉、自由、祖国!」――メクレンブルク出身の若者たちはすぐにこうした価値観に熱狂し、過激な共和主義の学生結社「ゲルマニア」に加わりました。当時これは死罪に値する行為であり、ロイターは逃亡を図ります。
要塞での獄中歳月
マクデブルクからグラウデンツまでの各地の拘置所を転々とした末、1839年、ロイターはメクレンブルクのデーミッツ要塞に収容されます。
1833年10月30日、イェーナから逃亡した自由な精神の持ち主は、ベルリンで警察に発見され、投獄されました。裁判を待つ間、ロイターは湿気のひどい部屋に入れられ、「履いていない靴までカビて腐ってしまうほどだった」と後に語っています。1837年、彼は国家反逆罪で死刑判決を受けますが、直ちに懲役30年に減刑されました。シュターフェンハーゲン出身のこの男は、メクレンブルクのデーミッツ要塞を含むさまざまな刑務所で合計7年間を過ごすことになります。その間、彼は「ブッデル・ヴィンス(瓶酒)」で心を慰め、この獄中体験は後の物語の豊かな題材となりました。やがて新しく即位したプロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が政治犯を恩赦にしたことで、彼は自由の身を取り戻します。
癒やしのとき――ロイターの「シュトロムティート」
40歳のとき、ロイターは長年の恋人、ログゲンストルフ出身のルイーゼ・クンツェと結婚しました(撮影日不詳の写真)。
嫌々続けた学業再開の試みは失敗に終わりました。1841年、父は彼をハイデルベルクから呼び戻し、ヤーベルの親戚のもとへ送り込みます。牧師館で、彼は酒癖を正すことになるはずでした。
メクレンブルクに戻ったロイターは、田園生活の魅力を発見します。「農業に感謝しよう。健康でいさせてくれ、血の中に新鮮な気分を満たしてくれる」と彼は後に書いています。彼はデンツィン近郊の農場で「シュトローム」と呼ばれる一種の研修生として働き始め、ほどなくしてログゲンストルフの牧師の娘、ルイーゼ・クンツェに恋をします。
芸術的才能への回帰
転機となったのは1845年の春です。威圧的だった老父が亡くなりました。遺言書には息子の将来の生活様式についての指示が残されており、それは事実上の勘当を意味するものでした。しかし、若きロイターはこれを機に芸術の道へ踏み出します。当初は匿名で、標準ドイツ語の雑誌に風刺的な小記事をいくつか発表し、次いで社会批評的な物語「ハーケンシュテルツ男爵とその日雇い労働者たち」の執筆を始めました。
文学活動はフリッツ・ロイターに新たな自信を与えました。40歳になろうという頃、彼はアルトレントプトウへ体操と絵画の家庭教師として赴き、翌夏、ルイーゼと結婚します。家計を補うためにルイーゼはピアノのレッスンを教え、フリッツ・ロイターは詩を書きました――今度はプラットドイツ語(低地ドイツ語)でです。1853年、滑稽な韻文集「ラウシェン・ウン・リメルス(Läuschen un Rimels)」が自費出版されました。同じく詩人のクラウス・グロートは、この本を「平板な」低地ドイツ語執筆への後退だと評しましたが、結果は大ヒットでした。わずか6週間で全1,200部が完売したのです。
低地ドイツ語作家としてのブレイク
社交好きだったロイターは、1856年から1863年にかけてノイブランデンブルクで定期的に親睦の集いを主宰していました(ヨハン・バールによる絵画)。
経済的な基盤ができたロイターは、地方に別れを告げることができるようになりました。彼はフリーランスの作家としてノイブランデンブルクに居を構えます。そこで彼は最終的なブレイクを果たしました。社会批評的な叙事詩「ケイン・ヒューズング(Kein Hüsung)」(1857年)、そして三大小説と称される「オレン・カメレン(Ollen Kamellen)」シリーズ――『フランス時代にて』『要塞時代にて(Ut mine Festungtid)』『修業時代にて(Ut mine Stromtid)』(第1部、1862年)です。進取の気性に富んだヴィスマールの出版人デートロフ・カール・ヒンストルフが、ロイターの成功に決定的な役割を果たしました。
他の知識人たちとの交流が深まるにつれ、フリッツ・ロイターは当時のメクレンブルクにおける知的な閉鎖性を痛感するようになりました。これが一因となり、1863年、彼はルイーゼとともにテューリンゲンへ移住します。アイゼナハでは、ヴァルトブルク城の真下に荘厳な邸宅を建てさせました。新たに得た地位は、1864年に敢行した2か月に及ぶ東方旅行のような楽しみをも可能にし、その旅の記録は著書にもなっています。
1874年7月12日、彼はアイゼナハの邸宅でこの世を去りました。
詩人フリッツ・ロイターの永遠の記憶
ユーモアにあふれ、機知に富んだ語り手として、フリッツ・ロイターはあらゆる世代、あらゆる階層の人々に受け入れられました。彼の小説と登場人物たちは国内外で映画化されています。クラウス・グロートとともに、単純で「無教養な」民衆の方言にすぎなかった低地ドイツ語を文学の言葉へと高めたことこそ、ロイターの偉大な功績です。
シュターフェンハーゲンの旧市庁舎にあるフリッツ・ロイター文学博物館は、詩人の生涯と作品、そして低地ドイツ語そのものに捧げられています。1999年以来、博物館と市は低地ドイツ語の詩または散文に対して賞金2,000ユーロのフリッツ・ロイター文学賞を授与しており、授賞式は伝統的に11月7日、フリッツ・ロイターの誕生日に行われます。さらに、ドイツに二つしかないプロの低地ドイツ語劇団の一つであるシュヴェリーンのフリッツ・ロイター座(Fritz-Reuter-Bühne)は、1926年以来、低地ドイツ語の演劇を上演し続けています。