カール・マイは、20世紀で最も広く読まれている作家の一人です。彼の素晴らしい旅行小説は中東と西部を舞台としています。彼自身、これらのシーンの多くを見たことがありません。
剥奪に満ちた子供時代
カール・マイは、1842年2月25日にエルンストタールで生まれました。彼の両親は非常に貧しい織物職人であり、子供たちを養うことがほとんどできません。家庭での子育ては大変で厳しいものです。当時の教育スタイルにより、子供たちはしばしば殴られ、厳しい罰を受けました。
父親の命令で、カールは学校に向けて昼も夜も勉強しなければならず、音楽や作曲の特別レッスンも受けました。多忙なスケジュールにもかかわらず、彼は 12 歳から密かに冒険小説を読み始めました。
空想の中に逃避することで、彼は困難な人生にうまく対処できるようになります。現実と空想の境界線は曖昧になります。この状態は彼が生涯決して手放すことはないでしょう。
不安定な生活
学校を卒業した後、カール マイは 1859 年にヴァルデンブルク教師養成大学に入学しました。そこで貧しい両親のために 6 本のクリスマス ツリーのキャンドルを盗んだため、すぐにセミナーから追放されてしまいます。
牧師の援助のおかげで、彼はプラウエンで教育を続けることが許可されています。 1860 年に彼は教師試験に「良」の成績で合格し、助教師として就職しました。
しかし、すべてが計画通りに進んでいるように見えたとき、彼の人生は劇的な変化を遂げます。カール・マイはピアノのレッスン中に家主の妻にキスをしたため、即刻退学処分となる。
彼は工場に教師として働きに行きます。クリスマスの日、彼はルームメイトが貸してくれた時計を誤って家に持ち帰ってしまう。彼は警察に通報し、警察は自宅を捜索し、時計を見つけて逮捕しました。
裁判所は最高刑として懲役6週間を課した。メイのプロとしてのキャリアはこのエピソードによって台無しになった。前科のある犯罪者として、彼は教師候補者リストから削除されます。
精神的危機と刑務所
投獄後、カール・マイは足元を失います。彼は精神障害を患っています。彼は劇場を持って全国を旅し、軽微な窃盗や詐欺を働いています。 1862 年に警察が彼を再び逮捕したとき、彼は救貧院で 4 年の刑を宣告されました。
早期釈放後も、彼は生活を続けた。彼は常に他人になりすまし、正常と狂気の狭間で暮らし、軽犯罪を犯し続けています。彼は再び逮捕され、1870年に浮浪の罪で4年間投獄されなければならなかった。
そこでカール・マイが重度の意識障害とアイデンティティ障害を患っていることが判明する。彼は独房に入れられなければなりません。
結局、カトリック刑務所の牧師ヨハネス・コフタとの友情が彼を救った。カール・マイは宗教に目覚め、刑務所の教会でオルガンを演奏します。
彼が音楽訓練の恩恵を受けたのはこれが初めてだ。 1874年に彼は刑務所から釈放されました。これから彼の人生はより良い方向に変わるはずです。
カール マイの肖像、1885 年頃
最初の文学的試み
釈放されて間もなく、カール・マイは最初の小説「エルンストタールの薔薇」を書き、すぐに出版されました。その後すぐに、ある出版社が彼に編集者としての仕事をオファーした。
メイは執拗に次から次へと物語を書きます。彼の文学作品は無尽蔵のようです。彼の想像力の中で、後に小説の主人公となる登場人物を徐々に描いていきます。
1875 年に彼の最初のウィネトウ小説「Old Firehand」が登場しました。 1879 年に登場人物「オールド シャッターハンド」に初めて出会い、1881 年には一人称の語り手「カラ ベン ネムシ」と彼の使用人「ハジ ハレフ オマル」が初めて登場します。
最初のストーリーはすでにフランスで公開されています。私生活も徐々に安定してきています。 1879 年に、彼は最初の妻エマ ポルマーと結婚しました。
カール マイの物語の舞台は北アメリカです
成功した作家
1880 年代、カール マイはすでに著書や小説で豊かな生計を立てていました。彼は出版社や雑誌から良好な契約を獲得しており、今ではメイド付きの別荘を買う余裕さえある。そして彼はほぼ執拗に新しい作品に取り組み続けています。 1889 年だけで、彼は 3770 ページの原稿を書きました。
数年間東洋に集中した後、1890 年以降は西部開拓時代に再び注意を向けました。彼はオールド・シャッターハンドの登場人物に自分自身を最もよく似ており、その中で彼は自分自身の悲しい子供時代を扱い、それを通じて多くの果たせなかった夢を生きています。
1895年に彼はラーデボイルに大きな家を購入し、それを「ヴィラ・シャッターハンド」と名付けた。彼の人生のこの段階でも、現実と空想が入り混じります。カール・マイは、彼の旅行の信頼性を記録するために作られた銃を持っています。
彼はオールド・シャッターハンドの衣装を着て自分を撮った写真を持っています。最初のカール・マイ・クラブが結成され、彼らの愛する作家の別荘を訪問しました。仕事の合間に、彼はヒーローの役割を果たします。
カール・メイ：「オールド・シャッターハンド」
困難な老年期
カール・マイにとって歳は非常に変わりやすいものです。少なくとも、以前はお金も時間もなかった旅行をする余裕ができるようになりました。 1898 年に彼は初めての東洋旅行に乗り出し、インドネシアを訪れました。
1899 年にイタリアとトルコと知り合い、1908 年に初めてで唯一のアメリカを訪問しました。ただし、メイが旅行するのは東海岸のみです。ニューヨーク、ナイアガラの滝、アルバニー、バッファロー、ボストンです。彼は愛する西部開拓時代を見ることは決してないだろう。
彼は今でも時々新しい小説を発表しますが、世紀の変わり目あたりからマスコミが彼と彼の本を激しく攻撃し始めました。彼の反対者たちは、不道徳、宗教的偽善、自己宣伝、さらには犯罪歴でさえ彼を非難している。
こうした敵意は彼が死ぬまで付きまとい、再び精神障害やあらゆる種類の病気を引き起こすことになる。作家としての彼の全盛期はゆっくりと終わりに近づいています。
メイは後期の文学作品の中で、哲学的な問題について議論しようと試みています。彼は平和主義に転じ、著名な平和活動家ベルタ・フォン・ズットナーと友人になる。
しかし、彼の新しい本はあまり売れていません。 1912 年 3 月 30 日、カール マイは自宅の「シャッターハンド邸」で、おそらく肺炎が原因で 70 歳で亡くなりました。
ラーデボイルの「ヴィラ・シャッターハンド」にあるカール・マイの図書館