ヘンリー8世とアン・ブーリンの娘であるエリザベス1世は、1558年から1603年までイングランドおよびアイルランドの女王として君臨しました。異母姉メアリー1世の後を継ぎ、テューダー朝最後の君主となった人物です。「処女王(Virgin Queen)」とも呼ばれる彼女は、長きにわたり非常に好意的なイメージで語られ、イングランド史上最高の女王、ひいては同国最も偉大な君主の一人とみなされてきました。
エリザベス時代は、イングランドの歴史において際立って輝かしい時期であり、芸術と文学が花開いた時代でもあります。また、彼女の治世には産業と商業の拡大も見られ、ロンドン証券取引所の創設(1566年)や、東インド会社をはじめとする数多くの特許会社の設立が行われました。
苦難の末にたどり着いた王位継承
エリザベスが1558年に王位に就いたのは、決して恵まれた状況の中でのことではありませんでした。1533年にグリニッジで生まれた彼女は、ヘンリー8世の2番目の妻アン・ブーリンの娘です。母アンは、やがて王の命令によって斬首されることになります。母親の「良からぬ」評判は若きエリザベス王女につきまとい、その影響は治世の一部にも及びました。
そのため、彼女はヘンリー8世の継承順位の筆頭ではありませんでした。まずエドワード6世、次いでわずか9日間の短い統治で終わったジェーン・グレイ、そしてヘンリー8世と最初の妻キャサリン・オブ・アラゴンの娘であるメアリー・テューダー(メアリー1世)が続きます。
悲しくも勉学に励む幼少期を過ごしたエリザベスは、メアリー1世の治世下でも幾多の逆境に見舞われました。1554年にはワイアットの反乱に加担した疑いをかけられ、ロンドン塔に数週間収監されたことさえあります。
それでも彼女は1558年に王位に就き、1559年1月15日にウェストミンスター寺院で戴冠式を挙げました。しかし、ヘンリー8世の庶子という身分、母親の評判、さらに1547年から1558年の間の陰謀に直接・間接に関与したと疑われていたことなどにより、即位当初から完全に認められた女王ではなかったのです。
宗教問題――イングランド国教会の確立
メアリー・テューダーの下ではカトリック信仰を示していた(おそらくそれは表面的なものだった)彼女こそが、イングランド国教会を創設することになります。ただし、この時期における女王の正確な役割や動機については今なお議論があります。何よりも彼女は徹底した実用主義を示しました。その結果、1559年に「信仰統一法」と「首長法」が可決され、1563年の「39カ条信条」によって確認されます。これらの決定により、彼女は司教たちに忠誠の誓いを課し、自ら「教会の最高統治者」となりました。
しかしながら、イングランド国教会への支持は万人のものではありませんでした。当然ながらカトリック教徒からの反発があり(ピウス5世は1570年に彼女を破門し、カトリック教徒は厳しい弾圧を受けました)、これはスペインとの緊張関係という文脈でもありました。同時に、後に「ピューリタン」と呼ばれることになる一部のプロテスタントからも批判を受けます。彼らは、そのカルヴァン主義が徹底されておらず、「ローマ教会主義」と混ざり合っていると非難したのです。とはいえ、こうした曖昧さこそが、イングランドにおける宗教的転換を円滑にする要因となりました。
権力の行使と議会との関係
女王の統治手法もまた実用主義に貫かれていました。エリザベスは当初、メアリー・テューダー時代の顧問の大半を留任させましたが、聖職者を政府から排除し、純粋に世俗的な統治機構を作り上げます。経験豊富な国務長官ウィリアム・セシルを中心とする一派が彼女の周りに形成され、女王はこの枢密院とともに統治を行いました。こうしてエリザベスは、主要な任務である議会との関係に専念できるようになったのです。
エリザベスの治世下では、先代たちに比べて議会の召集回数は少なかったものの、その分コントロールは効いていました。女王は宗教問題の解決やスペインとの紛争の際には議会に頼る術を心得ていた一方、必要とあらば権威(時に独裁的ですらある)を示すことも厭わず、側近たちは巧みに議員たちと交渉しました。そのため、議会が真の対抗勢力となり始めるのは、治世の終わりまで待たねばなりませんでした。
メアリー・ステュアート問題
イングランド国教会の確立という文脈の中で、エリザベスは強力なライバルの台頭を目の当たりにします。それがスコットランド女王メアリー・ステュアートでした。彼女はエリザベスの即位時点ですでに脅威となっていましたが、カトリック教徒たちがスコットランド女王の側につくと、ライバル関係は対立へと発展します。しかしエリザベスの方が一枚上手で、スコットランドの貴族たちをメアリーに対して扇動することに成功しました。メアリーは1567年、息子ジェームズに譲位せざるを得なくなり、その後イングランドへ逃れますが、エリザベスの命により逮捕・幽閉されました。
それでも幽閉された状態のまま、メアリー・ステュアートはエリザベスにとって危険な存在であり続けました。カトリック教徒たちの支持を受け続け、特に1570年の破門以降はその傾向が強まり、陰謀を次々と企てていると疑われていたのです。女王はこの状況を長年耐え抜きましたが、ついに1587年、彼女の処刑を決断せざるを得なくなりました。
エリザベス1世の国際政策と海洋進出
エリザベスの治世は、イングランドの海洋・植民地大国への道のりの真の始まりとして特徴づけられます。しかし、その道程には障害もありました。とりわけスペインです。
プロテスタンティズムへの支援の一環として、女王はまずスペイン領ネーデルラントのプロテスタント「ゴイセン(海乞食)」に接近し、最初の緊張を引き起こしました。しかし、決定的となったのはアイルランド情勢とメアリー・ステュアートの処刑でした。アイルランドはイングランドの支配下にあるカトリックの国であり、エリザベスは1560年から宗教改革を押し付け、続いて「イングランド化」を進めた結果、1570年代後半に反乱が勃発します。アイルランドはスペインの同盟国であり、特にエリザベスがレスター伯の軍隊を派遣してネーデルラントのゴイセンを支援する決定を下した後、スペインは戦争で応じることになりました。1588年にイングランド海軍によって撃退・壊滅させられた有名な「無敵艦隊(アルマダ)」の逸話は、この積み重なる紛争の中でエリザベスが直面していた困難、すなわち国家財政への打撃を覆い隠しているのです。
とはいえ、イングランドは海外進出を本格化させていきました。フランシス・ドレークによる探検の時代(1580年代前後)、東インド会社の創設(1600年)、そして北米への植民(ウォルター・ローリーが「処女王」に敬意を表して名付けたバージニアの建設)などがその例です。1560年代から、ジョン・ホーキンスらイングランドの船乗りたちは体系的な探検を開始し、ポルトガル船やスペイン船との競争にも参入しました。彼らの航海は、ロシア、アフリカ、ユーフラテス川、さらにはインドのムガル帝国の宮廷にまで及んだのです。
「処女王」の神話
エリザベス神話の大きな部分を占め、彼女自身もその形成に寄与したのが、処女性の伝説です。彼女は生涯結婚せず、子どもも持たませんでした。愛人と呼ばれる人物、例えばロバート・ダドリーやエセックス伯ロバート・デヴァルーがいたと推測されていますが、この件については多くの議論があります。一方で、彼女はフィリップ2世、イワン雷帝、さらには後のフランス王となるアンリ3世といった、最も名高い縁談をすべて拒否しています。
理由としてはいくつか考えられますが、主なものは政治的なものでした。外国の君主との婚姻もそうですが、それ以上に数多くの求婚者となったイングランド貴族たちとの関係も重要でした。宗教もまた大きな要素です。イングランド国教会の「最高統治者」が、敬虔なカトリックのスペイン王と結婚することなどできなかったのです。
1580年代に、彼女が結婚しないこと、そして何より子どもを持たないことが確実になると、後継者が見出されねばならなくなりました。1601年、ヘンリー8世の姉と結婚したジェームズ4世の曾孫にあたるスコットランド王ジェームズ6世が指名されたのです。
エリザベス1世の治世は黄金時代だったのか?
女王の人柄、統治のあり方、そして彼女自身による「プロパガンダ」は、イングランドにとって例外的な時代に生きた、ほとんど神話的な女王像を作り上げることに貢献しました。
しかしながら、偉大な女王であった一方で、エリザベスは激昂しやすい性格、独裁的傾向、時に優柔不断な意思決定、そしてネーデルラントのプロテスタントへの援助といったいくつかの過ちについても批判されてきました。彼女は疲弊した国家を残し、治世末期は議会との緊張、戦争、孤独に彩られていました。
それでも、エリザベス朝は芸術と文化の大いなる発展の時代でもありました。最も有名な例はいうまでもなくシェイクスピアです。経済もまた活況を呈しており、その進展は治世末期の戦費によっていくぶん妨げられたものの、社会は深い変革を遂げていました。農業は適応を迫られ、海洋貿易がその地位を確立していきます。その恩恵を受けるのは主としてブルジョワジーでした。
エリザベス1世は1603年に死去し、テューダー朝もまた幕を閉じました。後を継いだのはステュアート家のジェームズ6世で、イングランド王ジェームズ1世として即位します。「処女王」の神話を超えて、エリザベスの治世はイングランド史において極めて重要です。イングランド国教会の確立の完成、海洋進出の本格化、そして独自の文化と文明の主張。そして女王の神秘性と人柄は、今日なお人々を魅了し続けているのです。
参考文献
- M. Duchein, Elisabeth I of England, Fayard, 1992.
- J. Chastenet, Elisabeth 1st, Marabout, 1983.
- L. Crété, The Tudors, Flammarion, 2010.
さらに知りたい方へ
- 『The Virgin Queen』(英国TV映画、DVD、2011年)