ジェファーソン・デイビス（1808年～1889年）は、アメリカの政治家、南北戦争前の州権擁護論者および奴隷制擁護論者であり、1861年から1865年にかけてアメリカ連合国（南部連合）の初代かつ唯一の大統領を務めた人物です。歴史上の偉大な人物には往々にして対抗馬が存在します。アブラハム・リンカーンのそれは、南部出身のジェファーソン・デイビスでした。二人ともほぼ同時期、同じケンタッキー州で生まれ、似たような運命をたどる可能性がありました。しかし、彼らの人生は正反対のものとなりました。
ジェファーソン・デイビスの波乱に満ちた青年期
ジェファーソン・フィニス・デイビスは1808年6月3日、ケンタッキー州クリスチャン郡で生まれました。リンカーンより1年足らず早く、直線距離で約160キロ、同じ州での誕生でした。しかし、将来の対抗馬とは異なり、デイビスは綿花プランテーション経営と奴隷所有を行う比較的裕福な家庭の出身でした。デイビス一家は間もなくケンタッキーを離れ、ルイジアナを経て、プランテーション経営に有望なミシシッピ州に定住しました。リンカーンがほぼ独学で学んだのに対し、若きジェファーソン・デイビスは幼い頃から様々な寄宿学校、とりわけ故郷の州にある学校で多様な教育を受けました。最終的に、名門ウェストポイント陸軍士官学校への入学を果たします。そこでの成績は特に優秀ではなく、1826年のクリスマスに起きた「エッグノッグ暴動」（密かに持ち込まれたウィスキー樽が夜間巡回を泥酔騒ぎに変えた事件）への関与で一時投獄される存在でもありました。
1828年、33人中23位の成績で卒業し、第1歩兵連隊の少尉となります。リンカーンが地元民兵で数週間務めたのと同様、デイビスも1832年のブラック・ホーク戦争（イリノイ州）に戦闘には参加せず従軍し、降伏したインディアン酋長の監視役を務めました。この頃、同連隊長ザカリー・テイラー大佐の娘サラ・ノックス・テイラーとの交際を始めます。テイラーはウェストポイントを低成績で卒業したこの若手将校を高く評価しておらず、娘を未開の「フロンティア」駐屯地での過酷な生活から遠ざけたいと考えていました。デイビスは1835年に除隊し、数週間後、テイラーの反対を押し切ってサラと結婚しました。
新婚夫婦は、ジェファーソンの兄ジョセフ・デイビスが所有するプランテーションから分け与えられた700ヘクタール以上の広大な領地に定住しました。ミシシッピ川沿い、ビックスバーグの南西に位置するこの地は「ブライアフィールド」と名付けられました。湿地と淀んだ水、そして大量の蚊が蔓延る環境で、夫婦はともにマラリアに感染します。ジェファーソンは回復しましたが、サラは結婚から3か月足らずで亡くなりました。若き未亡人は仕事と読書に没頭し、ブライアフィールドを繁栄するプランテーションへと変貌させ、数年で数十人の奴隷を所有する大地主となりました。
この喪の時期に、デイビスは政治への関心を深めました。1840年から民主党に接近し、その博識と明晰な見解で急速に頭角を現し、1844年にはミシシッピ州選出の連邦下院議員に当選。大統領選挙運動での活躍もあり、同じく多くの考えを共有する新大統領ジェームズ・ポークから信任を得ました。
ワシントンでの就任前、1845年に18歳年下のバリナ・ハウエルと再婚。下院議員としての在任はわずか6か月にとどまります。1846年6月、米墨戦争勃発とともに辞職し、ミシシッピ志願兵連隊を編成しました。多くの政治家にとって戦争は戦場での栄誉と影響力を得る好機であり、デイビスも例外ではありませんでした。また政治的信念からもこの戦争を熱心に支持しました。ポークと同様、勝利すれば奴隷制拡大のための広大な領土が得られると考えたからです。奴隷制は彼の富の基盤であり、南部経済の不可欠な柱と認識していました。
ブエナ・ビスタの戦いから離脱へ
多額の私費を投じたこともあり、当時の慣例通りデイビスは自らの連隊の大佐に選出され、部隊は瞬く間に軍の人気者となりました。派手な軍服（赤シャツ、白ズボン、ソフトハット）だけでなく、型破りな装備が注目されたのです。デイビスは部下に、当時のアメリカ歩兵標準装備である滑腔銃スプリングフィールドM1842より遥かに高性能な、最新鋭のハーパーズ・フェリー製M1841ライフル（ライフル銃）の支給を強く求めました。保守的なウィンフィールド・スコット総司令官は反対しましたが、デイビスはポーク大統領に直訴し、認めさせました。こうして彼の部隊は「ミシシッピ・ライフルズ（ミシシッピ狙撃兵）」として知られるようになります。英語で「ライフル」はライフル銃を、「マスケット」は滑腔銃を指すため、この呼称には大きな意味がありました。
テキサスに派遣され、北部メキシコの征服に参加しました。皮肉にも、かつての義父ザカリー・テイラーの指揮下でした。二人にとって決定的な瞬間は1847年2月23日、メキシコ大統領兼総司令官アントニオ・ロペス・デ・サンタ・アナがブエナ・ビスタ（ソルティーヨ近郊）で反撃を仕掛けた時です。1万6千のメキシコ軍が5千足らずのアメリカ軍を襲い、戦線が揺らぎました。デイビスの連隊が適時の反撃でメキシコ軍の勢いを削ぎ、再三の猛攻を撃退したことで勝敗が決し、アメリカ軍が勝利しました。足に負傷を負いながらも、デイビスは戦争の英雄となりました。また、遅ればせながらテイラーの敬意を得ました。テイラーは1848年にホイッグ党から大統領に当選し、政治的には正反対の立場でしたが、1850年に死去するまで友情を保ちました。
帰国後、デイビスは閑職に甘んじることはありませんでした。ミシシッピ州民主党知事から、故ジェシー・スペイト上院議員の後任に指名され、再び議会へ戻ります。国家的政治家として頭角を現し、連邦政府に対する州権の擁護、および奴隷制度の拡大を主張する主要人物の一人となりました。
メキシコとの講和条約批准の際、ニコラス・トリスト全権大使が獲得した領土よりさらに広い領土をポーク大統領が無駄に要求した際、デイビスは大統領を支持しました。また、武力行使を厭わずキューバをスペインから購入すべきだと主張し、キューバ奪取を繰り返し図る冒険家たちの活動を支援しました（自らは危険で結局徒労に終わった遠征には参加しませんでした）。1850年妥協案には、メキシコから奪取した領土への奴隷制拡大が不十分だとして反対しました。
1850年に再任されたものの、翌年ミシシッピ州知事選出馬のため上院議員を辞職しますが、落選。しかし長くは無職ではいませんでした。1852年大統領選でフランクリン・ピアースを熱烈に支持した見返りに、ピアース当選後、戦争長官として入閣。軍の規模を15個連隊から19個連隊へ拡大させ、精力的で効果的な改革者として名を残しました。
常に技術革新を好んだデイビスは、数年前から唱えていたライフル銃を含む最新兵器を導入。装備、軍服、戦術もそれに合わせて近代化されました。また、大陸横断鉄道の初期計画において、軍の技術者に複数のルートを調査させるなど、熱心な支持者として重要な役割を果たしました。
ピアースが1856年の民主党指名獲得に失敗すると、デイビスはミシシッピに戻り、再び上院議員に当選。4年後、アブラハム・リンカーンの当選が未曾有の政治危機を招くと、デイビスは板挟みになります。州権と奴隷制擁護の立場から離脱を合法かつ正当と見なしつつも、他方でそれはリスクが高く時期尚早だと考えていました。
デイビスは正しく、これが内戦を招くと懸念しました。戦争長官時代に南部の準備不足を熟知していたからです。ミシシッピ州が離脱是非を問う会議を招集すると、デイビスは反対しました。それにもかかわらず、代表たちは1861年1月9日に離脱を決議。数日後、デイビスは州の意思に従い連邦上院議員を辞職します。翌月、離脱した7州の代表がアラバマ州モンゴメリーに集まり、アメリカ連合国を樹立しました。
連合国の興隆と没落
新国家の暫定大統領人事が持ち上がると、デイビスは連合国の基盤となる価値観を体現し、「火喰い派（過激な離脱論者）」と比べて穏健派に見えたことから、自然な候補となりました。2月18日、立候補せずとも大統領に選出され、就任を受諾します。その後数週間、リンカーンと同様、チャールストン港の真ん中にあるサムター要塞の連邦駐留軍という棘の問題に直面します。離脱の揺り籠であり、大西洋岸最大の南部港湾でした。4月初め、駐留軍は食糧不足に陥り、北部の艦隊が補給と増援に向かっていました。到着前に要塞を攻撃して降伏させれば南部が挑発者に見え、補給を黙認すれば連合国の独立願望を大きく損なう。この不可能な選択の中で、デイビスはついに攻撃を決断。1861年4月12日のサムター要塞砲撃が南北戦争の幕開けとなりました。
戦争の最初の数か月は南部有利に見えました。サムター要塞陥落後、リンカーンが南部と戦う志願兵を徴募すると、さらに4つの奴隷州が相次いで離脱し連合国に加わりました。連合国の方が動員が速く、北部が徐々にしか戦争体制に入れない中、より準備が整っていました。首都がモンゴメリーからリッチモンドへ移されると、夏には北部の攻勢に晒されましたが、ブルランの戦い（南部呼称：マナサスの戦い）で連合国が大勝利を収めました。この時点で連合国の独立は順調かに見えました。11月、デイビスは連合国議会により正式に大統領に選出され、6年の任期を得ます。
しかし、その後は急速に南部にとって状況が悪化します。同年1861年、残り4つの奴隷州を連合国側に引き込めず、それらの住民の少数派のみが南部の大義に賛同しました。1862年初頭、一連の過ちが連合国の戦略的状況を危うくしました。デイビスもその責任の一端を負っています。政治的動機の方が強かった連合国国境での防衛戦略選択が、西部戦線で破滅的な結果を招いたのです。
数か月で連合国は広大な領土を失い、ビックスバーグとポート・ハドソン間の狭い地帯を除きミシシッピ川流域ほぼ全域が北部の支配下に置かれ、南部が二分される危機に直面しました。さらに、戦争長官時代には役立った几帳面さが、連合国大統領としては裏目に出ました。デイビスの過度な干渉で複数の上級将軍が疎遠になり、信頼する友人と交代させました。ロバート・リーの登用は成功でしたが、西部戦線ではブラクストン・ブラッグの長期指揮が更なる悪化を招きました。
デイビスの難しい性格がこれらの問題を悪化させました。権威主義的で反対意見に寛容ではなく、三叉神経痛という激しい顔面神経痛という持病も抱えていました。将軍や閣僚との関係はさらに緊張しました。また、それまでほぼ前例のない近代的・工業的・総力戦の必要性に直面しました。
州権の旗手だった南部大統領は、逆に連合国政府の権限を強化する決定を迫られる立場になります。これが州知事たちや閣僚（筆頭は副大統領アレクサンダー・スティーブンズ）の反発を招き、彼らの抵抗が連合国の戦争遂行を妨げました。結果、著しい閣僚の入れ替わりが生じました。
デイビスのモットー「われわれが望むのは、ただ放っておかれることだけだ」は、勝ち目の薄い守勢の戦争へ南部を導きました。しかし、南部大統領の影響がすべて有害だったわけではありません。彼の性格に適応できた稀有な人物を通じて、特に海軍分野で技術革新への嗜好が発揮されました。海軍長官スティーブン・マロリーに全権を委ね、北部の圧倒的海軍力を補うべく、装甲艦や潜水艦といった画期的な艦艇の開発を進めさせました。
限られた資源の中で相当な工業化努力が払われました。主要欧州列強の外交的承認獲得は失敗しましたが、非公式な支援は得られ、南部の港へ不可欠な軍需物資が運び込まれ、連合国軍の戦いを支えました。
それでも、北部の海上封鎖によって徐々に窒息させられ、北部の工業力の前に押し潰され、連合国は戦争に敗れました。1863年、ポート・ハドソンとビックスバーグが連邦軍に陥落し、南部は二分されました。この際、デイビスのブライアフィールド農園も北部兵によって焼き払われました。対立する政治指導者の財産を破壊することは、両陣営で一般的な慣行でした。東部ではジャクソン将軍とリー将軍の勝利が西部の敗北を一時的に覆い隠しましたが、リーの北部領土での決戦企図はアンティータムとゲティスバーグで阻まれました。1864年末には、リンカーンの再選を阻止すべく戦争をできるだけ長引かせることが連合国の唯一の望みとなりました。しかし再選が実現すると、独立国家としての南部の運命は決しました。
ジェファーソン・デイビス：「失われた大義」の象徴
1865年4月3日、リッチモンドが守れなくなり、連合国政府はダンビルへ後退。6日後、アポマトックスでリー将軍が降伏すると、デイビスと閣僚を守る軍隊は消滅しました。一行は南下し、北部軍を逃れて欧州行きの船に乗ろうとしました。一部の指導者はゲリラ戦継続やテキサスでの南部拠点形成を提案しましたが、デイビスは反対。5月5日、連合国の機関を正式に解散させます。5日後、ジョージア州で北部のパトロールに捕らえられました。
バージニア州モンロー要塞に投獄され、4月15日のリンカーン暗殺に続く報復措置として反逆罪で起訴されます。2年間が経過。感情が収まると、その扱いが過酷すぎると、急進派共和党員を含む大多数の政界で考えられるようになりました。南部に強硬策を唱えたタデウス・スティーブンズでさえ、弁護を申し出ました。南部諸州が自ら連邦を離脱し独立国家を形成した以上、デイビスは征服された国の国民であり、自国ではない国家への反逆罪で裁かれる筋合いはない、という理屈です。この論理は無意味なものではなく、同時に憲法上疑義のある法律を南部諸州に適用する正当化にもつながりました。デイビスは最終的に1867年、南北双方の政治家たちが支払った法外な保釈金で釈放されます。裁判は開かれず、訴追は取り下げられました。
北部の「再建」政策には頑として反対しつつも、数年は低姿勢を貫きました。南部人の評価は分かれていましたが、1870年のロバート・リー死去により、デイビスは連合国の「失われた大義」の象徴的存在となりました。特に自伝『連合国政府の興亡』（1881年）を通じてです。また、南北戦争史家の第一世代、すなわち事件に直接関わった人々の中でも重要な役割を果たしました。この「作り手による歴史」は、彼の場合『アメリカ連合国小史』（1889年）として結実しました。1874年、政界復帰を図りミシシッピ州選出上院議員に当選しますが、アメリカ合衆国憲法修正第14条により連合国政府要職経験者は被選挙権を剥奪されていたため、当選は無効とされました。
プランテーション焼失で大半の収入を失ったデイビスは、主に著作収入と同胞の支援で生計を立てました。晩年には、連合国大統領在任中よりも人気を博するようになりました。戦時中、南部住民の日常的な苦難、特に飢餓には真剣に向き合ってこなかった人物が、皮肉にも死後には慕われる存在となったのです。メキシコ湾沿岸、ビロクシ近郊のプランテーションを遺贈され、そこで余生を快適に過ごしました。しかし個人的な悲劇も絶えませんでした。バリナとの間にもうけた6人の子のうち4人を葬る羽目になります。リンカーンも4人の息子のうち成人したのは1人だけという、奇妙な符合です。ジェファーソン・デイビスは1889年に死去し、ニューオーリンズで盛大な葬儀が行われました。数年後、リッチモンドで再び盛大な改葬が行われました。
デイビスのアメリカ史における役割の大きさを測ることは容易ではありません。その落ち着きなく冒険的な生涯は、南北戦争における最大の対抗馬アブラハム・リンカーンとは、多くの点で別世界のものでした。相違点、そしていくつかの類似点は、もしプリュタルコスが現代に生きていれば『対比列伝』の一編として取り上げたであろう、比較伝記的エッセイの題材となり得ます。連合国の単なる象徴以上に、デイビスはひとりで南部が守ろうとし、最後まで戦い抜いた価値観を凝縮していました。奴隷制と庇護主義に基づくシステム、その文化への深い愛着。そしてデイビスは、州権への忠誠と、時にそれを現実主義と穏健さで補おうとする姿勢の間で揺れ動き、その矛盾そのものをも象徴しました。今やその姿は、ロバート・リー、ストーンウォール・ジャクソンとともに、ストーンマウンテン記念碑に石像として刻まれ、南部版ラシュモア山として佇んでいます。
ストーンマウンテン記念碑。左がデイビス、中央がリー、右がジャクソン。
参考文献
ジェファーソン・デイビスの日本語伝記は存在しないようです。英語版ウィキペディアを再度参照しました。Encyclopedia Virginiaの記事も図版が豊富で優れています。ジェームズ・マクファーソン著『南北戦争』には、紛争中のデイビスの役割について詳細な記述が複数あります。また、彼自身の著作はプロジェクト・グーテンベルクなどで無料公開されています。