ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン(1770-1827)は、ドイツの作曲家であり、西洋音楽史上最大の天才の一人です。対照的な傾向を持つ二つの時代の接点に生きたベートーヴェンは、ハイドンやモーツァルトと同時代の人物であり、初期の作品では古典派的な完璧さを表現しましたが、晩年にはそれまでのあらゆる音楽的慣習を揺るがす芸術の確立に貢献しました。
彼のレパートリーはきわめて豊かで多岐にわたり、ピアノソナタ、室内楽、ミサ曲、オペラなどを手がけています。しかし、何よりも音楽史に名を刻んだのは交響曲、とりわけ有名な第九交響曲(1824年作曲)でしょう。ベートーヴェンは音楽史におけるロマン主義の時代を切り開き、その時代はまさしくドイツ音楽の覇権の時代となりました。
幼少期と初期のキャリア
ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンは1770年12月15日、現在のベルギーにあたるブラバント地方出身の家系に、ボンで生まれました。父ヨハン・ヴァン・ベートーヴェンはボンの選帝侯の宮廷音楽家でしたが、酒に溺れる傾向がありました。一方、母は優しく控えめな人柄で、少年にとって心強い友人のような存在でした。
幼い頃から音楽に強い関心を示したルートヴィヒは、父からチェンバロやオルガンの手ほどきを受けます。父は息子をモーツァルトのような神童にしたいという望みから、時には深夜にまで練習を課したといいます。
1778年、7歳半のとき、ルートヴィヒはケルンで最初の公開演奏会を行いました。この際、父は彼を6歳だと偽って売り込んだため、本人の実際の年齢については長い間誤解が残ることになりました。その後、クリスティアン・ゴットロープ・ネーフェをはじめとする著名な音楽家たちから作曲とオルガンを学び、古代から現代に至る哲学者たちの思想にも触れました。ネーフェは早くからルートヴィヒの並外れた才能に気づいた一人です。
11歳からはケルン選帝侯の宮廷に音楽家として仕え、ネーフェ(1748-1798)の指導を受けました。修業を続けながら、ベートーヴェンは次第にボンの音楽文化の世界に溶け込み、独自の弟子の輪を持ち、当時の詩人や哲学者たちとも交流するようになりました。
ウィーン移住と「英雄の十年」
ベートーヴェンの最初の出版作品は、12歳の1782年に発表されたピアノのためのハ短調による9つの変奏曲です。1784年にはネーフェの推薦により、マクシミリアン・フランツ大公の宮廷オルガニストに任命され、父や家族の枠を超えて新たな人脈を築くことができるようになりました。
しかし間もなく、1787年の母の死と、アルコール依存症に陥った父の失脚により、彼は二人の弟を抱える一家の長としての責任を負うことになります。ベートーヴェンはこの重責を生涯にわたって勇敢に担い続けました。
マクシミリアンの支援を得てウィーンに移住したベートーヴェンは、音楽教育の完成を目指します。当地でモーツァルトと出会い、ハイドンに師事して作曲を学び、アルブレヒツベルガーから対位法を、サリエリから声楽作曲法を習得しました。やがてオーストリアの首都に永住することを決め、1795年頃からは公開演奏会やピアノ即興演奏を通じて、とりわけ貴族社会の間で確かな名声を得るようになります。
この時期、彼はピアノのために数多くの作品を書きました。ソナタ群、そして彼の様式の精髄ともいうべきピアノ協奏曲です。第一交響曲が初演されたのは1800年になってからで、同年には弦楽四重奏曲作品18の6曲シリーズも完成させています。
19世紀に入ってからの作品は、ウィーン古典派様式を完全に消化した上で、それを新たな地平へと押し広げていくものとなりました。1803年に着手された第三交響曲「英雄」は、1804年に非公開で、1805年に公開で初演され、ここからベートーヴェンの創作生涯で最も実り多き「英雄の十年」が始まります。この時期は第八交響曲(1812年)で一応の区切りを迎えますが、作曲者に名声と同時代の人々からの評価、さらには一定の経済的安定をもたらした重要な期間でした。
ウィーンの貴族たちは彼の才能を認めて厚遇し、ルドルフ大公をはじめとする忠実な友人や後援者たちが彼を支えました。一方で、衝動的な気質ゆえに周囲と衝突することも少なくありませんでしたが、その過剰な振る舞いを許容させたのは他ならぬ彼の才能でした。1814年のウィーン会議では、各国の君主や諸侯から「ヨーロッパの栄光」と讃えられています。自由を何よりも愛したベートーヴェンは、特定の宮廷に属さない独立した芸術家というあり方の先駆者でもありました。
ベートーヴェンという人物像
ベートーヴェンは背が低く、骨ばった顔立ちに広い額、短い鼻、突き出た顎という風貌でした。かつては速かった足取りも、障害を抱えるようになってからはぎこちないものに変わり、「夢の静寂の中をひたすら前へ進む」ような佇まいだったといいます。身なりは当初こそ整えていましたが、歳月とともに無頓着になっていきました。
彼は、不屈の意志と、愛し、苦しむ稀有な力とが拮抗する、雄大な精神の持ち主でした。数多くの激しい恋愛遍歴には、彼の絶対的で苦悩に満ちた性格が色濃く反映されています。きわめて気前のよい性格で、正義と慈善、自由と英雄主義という理想に情熱を燃やし、そこに最高の願いを重ねていました。それはすなわち、愛――神への愛と人間への愛です。この二重の憧憬こそが、「荘厳ミサ曲」や第五・第九交響曲といった主要作品を貫く原動力となりました。
衝動的で情熱的な彼の内面は、悲しみから喜びへ、怒りから痛みへ、落胆から諦念へと、相矛盾する感情の間を激しく往還していました。
難聴という悲劇との闘い
早くも1802年、ベートーヴェンは自らを襲った悲劇への反逆を表明します。難聴が忍び寄り、音楽家にとって何より恐ろしい宿命が彼を蝕んでいたのです。しかし、音楽こそが彼を生へと呼び戻しました。彼は壮大な作品の作曲に身を投じ、卓越したピアノソナタ(とりわけ「テンペスト」)や第二・第三交響曲を生み出し、悪化していく障害を忘れて前進していきます。
1805年頃には複数の交響曲、「コリオラン」序曲、第六交響曲「田園」、そして有名なピアノ小品「エリーゼのために」を作曲しました。若く美しい女性弟子たちを迎えることもあり、ときには恋に落ちることもあったといいます。
1818年頃にほぼ完全に聴力を失ったベートーヴェンは、以後、会話帳(筆談帳)によってのみ外界と交流するようになりました。これらの会話帳は大部分が現存しており、膨大な作品のスケッチとともに、彼を知る貴重な資料となっています。
晩年の彼を支えたのは、友人のエルデーディ伯爵夫人、ルドルフ大公、ロプコヴィッツ侯、キンスキー侯らの後援者たちでした。彼らが支払う年金のおかげで、ベートーヴェンはウィーンで経済的な束縛なく创作に専念することができました。劇場音楽、ミサ曲、ピアノソナタ(「月光」ソナタを含む)などは、1796年から1822年にかけて創作されています。
ゲーテ、ロッシーニとの出会い
ベートーヴェンがゲーテと出会ったのは1822年7月のことです。二人の巨人は互いに敬慕し合いながらも、深く理解し合うには至りませんでした。それでもベートーヴェンはゲーテの詩にいくつか曲を付け、この精神的な隔たりを終生惜しんだといいます。また、ウィーンで絶頂を極めていたロッシーニとも面会しましたが、ここでも難聴と言語の壁が立ちはだかり、二人の作曲家の間で実りある交流が持たれることはありませんでした。
最期
1826年、風邪をきっかけに罹患した病気が、生涯にわたって彼を苦しめてきた諸症状に追い打ちをかけました。完全に聴力を失い、衰弱していたベートーヴェンは、1827年3月26日、最も親しい友人たちに見守られながらこの世を去ります。そのとき窓の外では嵐が吹き荒れていたといいます。まるで偉大な人物への自然からの最後の敬意であるかのように。
葬儀の際には数千人の人々が参列し、ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェンを見送りました。彼はヴェーリング墓地に眠っています。
ベートーヴェンの主要作品
ベートーヴェンが残した作品は膨大です。主なものを挙げれば以下の通りです。
- 交響曲9曲
- 協奏曲7曲(うち5曲はピアノ協奏曲)
- 弦楽四重奏曲16曲(1825年の「大フーガ」を含む)
- ピアノソナタ32曲、ヴァイオリンソナタ10曲、チェロソナタ5曲
- 歌劇「フィデリオ」
- ミサ曲2曲(「荘厳ミサ曲」を含む)
- 序曲・付随音楽(ゲーテの戯曲「エグモント」のための音楽、1809-1810年など)
- バレエ音楽「プロメテウスの創造物」(1800-1801年)
- ピアノ変奏曲集(ディアベリのワルツによる33の変奏曲など)
- 多数の歌曲
一般に彼の作品は、「古典派様式」(ハイドンとモーツァルトに代表される)の規範を打ち破り、自己と個人的感性の高揚へと向かっている――それまで音楽に居場所のなかったものを掘り起こした――と評され、「ロマン主義者」の称号を得てきました。しかし実際には、民衆に訴える側面や理想主義を通じて見れば、ベートーヴェンはむしろフランス革命の真の子供といえます。1830年代のロマン派の一部に典型的な、内への閉じこもりや赤裸々な告白への傾倒の痕跡は、彼の作品には見られません。
晩年期の作品はいずれも模範的な品格を備え、後世の作曲家たちから一致して称賛されました。とりわけ第九交響曲とミサ・ソレムニス(1824年)は、理想化された人類像についてのベートーヴェン自身のビジョンを映し出すとともに、最高存在への信仰を体現しています。晩年様式は最後の三つのピアノソナタ(作品109~111、1820-1822年)や最後の五つの弦楽四重奏曲(1824-1826年)にも明らかです。後者は当初「演奏不可能」「鑑賞に耐えない」と評されましたが、やがて人類の知性と天才の頂点を成す作品群と見なされるようになりました。
ベートーヴェンが残したもの
ベートーヴェンの遺産の一つは、作曲家という職業の社会的イメージを変えたことにあります。かつて作曲家は、教会に仕える職人、あるいは貴族の庇護の下で働く使用人と見なされていました(ハイドンやモーツァルトも若い頃はそうした立場を進んで受け入れていました)。しかしベートーヴェン以降、作曲家は自らの作品によって生計を立てる独立した芸術家、いわば世俗の大司祭のような存在へと変わっていったのです。
彼の音楽的影響は、逆説的に「巨大」でありながら「限定されている」ともいえます。19世紀から20世紀初頭にかけて、彼の遺産を何らかの形で継承しないと主張する作曲家を見つけるのは困難なほど影響力は絶大でした。その一方で、彼のあまりに個人的な様式は厳密には模倣不可能であり、直接の追随を生みにくかったのです。
ベートーヴェン以上に音楽という芸術を新たな運命へと導いた芸術家はいません。初期の作品では古典派の伝統に立脚しながら、晩年の作品では自らの心情と感情を音に託し、それに普遍的な意味を与えました。思索の深さ、様式の豊かさ、交響的展開の色彩感覚が一体となり、偉大さと完璧さに達する力強い作品群を生み出しています。
ベートーヴェンを「反逆者の典型」や「預言者的な芸術家」「救世主的な芸術家」として祭り上げたい誘惑はありますが、彼を単純に、非常に偉大な音楽家、天才にして偉大な魂として捉えることもできるでしょう。橋渡しの存在であった彼は、まぎれもなく古典派の最後にして、ロマン派の最初の作曲家なのです。
参考文献
- ベルナール・フォコニエ『ベートーヴェン伝』Folio biographies、2010年
- エドモン・ビュシェ『ベートーヴェン:伝説と真実』Buchet Chastel、1995年
- ジャン・マサン『ルートヴィヒ・ヴァン・ベートーヴェン伝』Fayard、1967年