オーストリア皇后エリーザベト・フォン・ヴィッテルスバッハ(1837年~1898年)は、オーストリア=ハンガリー帝国の君主フランツ・ヨーゼフ1世の妃です。ロミー・シュナイダー主演の映画シリーズで世界的な名声を得た彼女は、ワルツの調べに華やかに響くウィーンの象徴として描かれてきました。しかしその一方で、「シシー」ことエリーザベトの人物像は、銀幕で描かれたイメージよりはるかに複雑なものでした。
古典文化と詩に深い関心を寄せたオーストリア皇后エリーザベトは、繊細かつ明晰な精神の持ち主であり、周囲の誰よりも早く、一つの時代が終焉を迎えようとしていることを見抜いていました。皇太子ルドルフがマイヤーリングの狩猟館で悲劇的な最期を遂げた後、彼女自身も1898年9月10日、イタリア人のアナキストによって暗殺されるという運命をたどります。
エリーザベト・フォン・ヴィッテルスバッハ、オーストリア皇后となる
1837年12月24日、バイエルンのポッセンホーフェンにて、バイエルン公マクシミリアン2世とその妃ルドヴィカの次女として生まれたエリーザベトは、1854年4月にオーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世と結婚しました。この結婚には政治的な意味合いがありました。すなわち、ドイツ諸侯の一人でありドイツ連邦の盟主としての地位を誇示する、皇帝の強い意志を示すものであったのです。(皇帝の母ゾフィー・フォン・バイエルンは、公爵夫人ルドヴィカの姉であるだけでなく、プロイセン王妃や、ザクセン王国の二代にわたる王妃の姉妹でもありました。)
エリーザベトは、1867年のオーストリア=ハンガリー妥協(アウスグライヒ)を後押しするなど、短いながらも重要な政治的役割を果たしました。この妥協により、ハンガリーの支配層と国王兼皇帝との和解が実現します。ハンガリーに関わるあらゆる事物への情熱――シシーは熱心にハンガリー語を学び、何人ものハンガリー人を側近に迎え入れました――は、ウィーン宮廷の堅苦しい儀礼や、叔母であり義母でもあるゾフィーの干渉に対する、それ以前からの嫌悪感を反映したものでした。
ウィーン宮廷の異端児
シュタルンベルク湖畔のポッセンホーフェンにある両親の田舎邸宅で、気楽な雰囲気の中に育ち、詩人ハインリヒ・ハイネのロマン主義に心を奪われていたエリーザベトは、生来、想像力に乏しく職務一筋だった夫とは、まったく別の世界に属する人物でした。結婚生活は当初こそ幸福で、三人の娘と皇太子ルドルフに恵まれました。
その後の歳月において、宮廷儀礼への嫌悪感を募らせたエリーザベトは、ウィーンから、さらにはブダペストからも離れる日々を重ねていきます。1870年代の終わり頃には、アイルランドでの猟犬を使った狩りに情熱を傾け、1880年代後半にはギリシャ語を習得し、考古学上および神話上の名跡巡りに多くの時間を費やすようになりました。最終的には、ケルキラ島(コルフ島)の別荘「アキレイオン」を購入しています。
夫との関係は次第に疎遠となっていきました。君主制という制度そのものへの希望を失った彼女は、個人的な財産をスイスへ移しています。1889年に自ら命を絶った息子の精神的な不安定さは、彼女の憂鬱をいっそう深めました。そして数多くの旅の途上にあったジュネーブにて、元はパリ伯爵を狙っていたイタリア人アナキストの手によって、その波乱に満ちた生涯を閉じたのです。
参考文献
- 『エリーザベト――オーストリア皇后の生涯』、ブリギッテ・ハーマン著、Fayard、1985年
- 『フランツ・ヨーゼフとシシー』、ジャン・デ・カー著、Perrin、2017年
- 『シシーの詩の日記』、エリーザベト・フォン・エスターライヒ著、Éditions du Félin、2009年