ポール・ヴェルレーヌ(1844年~1896年)は、19世紀フランス詩のパンテオンにおいて、常に特別な位置を占め続けている詩人です。音楽性に満ちた作品の数々と、情熱と悲劇の烙印を押された数奇な運命の両面によって、最も傑出した存在の一人とされています。彼の人生を永遠に変えたのは、アルチュール・ランボーとの出会いでした。二人の間には、スキャンダラスで酒に沈む危うい関係が続きました。その作品には、静かな幸福の探求と、病的な快楽への逃避という二面性が表れています。1893年、死去の3年前には、同時代人たちから「詩人たちの王子」として戴冠されました。
ヴェルレーヌの生涯
1844年3月30日、ポール・ヴェルレーヌはメスに生まれました。富裕なブルジョワ家庭の一人息子であり、将校であった父をはじめとする両親のもと、カトリックの伝統の中で育てられました。若き日のポールは早くから同性愛的な志向に目覚めていましたが、一時的には、両親の元で育てられていた8歳年上の従姉エリザ・モンコンブルへの恋心によって、その志向は後景に退いていました。
バカロレア取得後、ヴェルレーヌはパリ市役所の平社員となります。その空虚な日常を埋めたのが芸術活動でした。高校時代から詩を書き始めていた彼は、1865年頃からテオドール・ド・バンヴィルやフランソワ・コッペといった詩人たちと交流を持ち、シャルル・ボードレールの熱心な崇拝者でもありました。1866年には、詩の共同アンソロジー『現代パルナス』第一集に寄稿しています。
作品にはパルナシアン(高踏派)詩の影響が色濃く見られますが、ヴェルレーヌはすでに極めて個性的な形式と音楽性の追求を展開していました。奇数音節の韻律を採用し、当時の慣習よりも自由で装飾を抑えた韻文法を用いたのです。さらに、『艶なる宴』に見られるような絵画的で軽やかな外界の描写と、ボードレール的な主題を思わせるはるかに憂鬱な内面感情の描写とを巧みに織り合わせることで、独自性を確立していきました。
ヴェルレーヌとランボー ― 呪われた詩人たち
1869年、ヴェルレーヌは16歳のブルジョワ娘マティルド・モーテに恋をします。彼女に多くの詩を捧げ、その結実が『艶なる宴』でした。憂鬱な魅力に満ちたこの詩集には、彼の純粋さへの渇望が滲み出ています。1870年、二人は結婚しました。しかしその幸せは長くは続きません。まず、パリ・コミューンへの加担により市役所の職を失います。その直後、自分の詩を敬愛し、自作を紹介してくる見知らぬ若者からの手紙を受け取ります。相手こそ、アルチュール・ランボーでした。
若者の才能に強い感銘を受けたヴェルレーヌは、彼を自宅に迎え入れます。二人の友情はまもなく肉体的な情熱へと変わりました。この三角関係は、二人のアルコール依存と、しばしば抑えきれない暴力によって特徴づけられる、嵐のような日々となりました。
1872年夏、ヴェルレーヌは妻を捨て、ランボーとともに逃亡します。旅はイギリス、そしてベルギーへと続き、そこでのさまざまな体験は『言葉なきロマンス』をはじめとする最も美しい作品群の着想となりました。しかし、この冒険も短く終わります。またしても口論の果てに、ヴェルレーヌは拳銃を発砲してランボーに軽傷を負わせたのです。若者は告訴し、ヴェルレーヌは禁錮2年の判決を受けました。
回心した詩人の転落
自由を奪われ、単調な労働を強いられた獄中で、ヴェルレーヌは心の拠り所となる確かなものを見出します。こうして彼は神秘主義的な色彩の濃いカトリック信仰へと回心し、それが名高い詩集『叡智』(1880年)の源泉となりました。1884年には『昔と近ごろ』を出版します。あの有名な「詩法」が収められているのは、この詩集です。
出獄後、ヴェルレーヌはイギリス、その後フランスで教師として質素な生活を送りました。なかでも教え子の一人リュシアン・ルティノワと親交を結びましたが、彼は若くしてこの世を去り、深い悲しみに満ちた新たな作品群の題材となりました。
晩年は病と貧困に苦しみます。それでも才能は広く認められていました(「詩人たちの王子」と呼ばれたほどです)。しかし作品の質は次第に衰えていきます。1896年1月8日、51歳で死去。情熱の奔流と、満たされることのない英知への探求との間で引き裂かれた生涯に、彼はすっかり磨り減っていたのです。
ヴェルレーヌの主な作品
- 1866年:『土星の下で』
- 1869年:『艶なる宴』
- 1870年:『良き歌』
- 1874年:『言葉なきロマンス』
- 1880年:『叡智』
- 1884年:『昔と近ごろ』
- 1889年:『並行して』
参考文献
- ポール・ヴェルレーヌ『ポール・ヴェルレーヌ全詩作品』ラフォン社、1992年
- クリストフ・ドーファン『ヴェルレーヌ、あるいは崇高の浅瀬』2006年