ロミー・シュナイダー主演の映画によって作られたロマンチックなアイコン像は、史実とは大きくかけ離れています。オーストリア皇帝フランツ・ヨーゼフ1世との出会いはまるでおとぎ話のようでしたが、母としての彼女の人生は決して華やかなものではなく、悲劇的な出来事に彩られていました。この記事では、オーストリア皇后でありハンガリー王妃でもあったヴィッテルスバッハ家のエリーザベト――通称シシィ――の子供たちの生涯をたどりながら、ハプスブルク帝国の歴史を深く掘り下げていきます。
長女ゾフィー・フォン・エスターライヒ
シシィの最初の子であるゾフィーは、1855年3月5日にウィーンで誕生しました。エリーザベトは皇帝との結婚後、わずか1年足らずで妊娠します。二人の一途な恋は1854年4月24日の結婚式へと結実し、そのわずか2ヶ月後には皇后が最初の子供を身ごもっていることが明らかになりました。
第一子誕生時、皇后はまだ17歳でした。しかし義母にあたる大公妃ゾフィーは皇后を「若すぎる」「未熟だ」とみなし、シシィから娘ゾフィーを引き離して祖母である自分が育てることにしたのです。こうしてエリーザベトの娘は、両親から遠く離れた大公妃ゾフィーのもとで育てられることになりました。
1857年5月、シシィの子供たちはハンガリーのオーフェン(ブダ)を訪れます。この旅で、生後9ヶ月の次女ギーゼレがウイルスに感染。麻疹だったとする歴史家もいれば、腸チフスだったとする説もあります。ギーゼレは持ち直し健康を取り戻しましたが、その間に病気は姉のゾフィーへとうつってしまったのです。祖母の大公妃は少女の容態をさほど心配していませんでしたが、両親は違いました。シシィは自分のかかりつけ医の意見を求めますが、大公妃ゾフィーはこれを退け、自分の主治医をあてがって看病させたのです。
しかし妹とは異なり、ゾフィーの容態は回復しませんでした。そして1857年5月29日午後9時15分、シシィの長女はこの世を去ります。突然の死に、皇后シシィと夫フランツ・ヨーゼフは深い悲しみに打ちひしがれました。
次女ギーゼレ・フォン・エスターライヒ
ギーゼレはシシィの二人目の子供で、1857年7月12日にオーストリアのラクセンブルクで生まれました。姉ゾフィーと同様、ギーゼレも祖母である大公妃ゾフィーに育てられました。
成長すると、ギーゼレは父親譲りの性格を示すようになります。落ち着きがあり現実的で、しっかりとした現実感覚の持ち主でした。容姿もそっくりで、若きギーゼレは皇帝である父に瓜二つでした。しかしそのような類似にもかかわらず、彼女が両親と顔を合わせる機会はごくわずかでした。この親の愛情の欠如は、彼女の人生に重くのしかかることになります。
16歳になったばかりの頃、ギーゼレは12歳年上のバイエルン公子レオポルトと結婚させられます。この縁談は、叔父にあたるマクシミリアン・エマヌエル公とアメリー・フォン・ザクセン=コーブルク=ゴータの結婚を実現させるために仕組まれたものでした。アメリーは実はマクシミリアンを愛していましたが、すでにレオポルトとの婚約が結ばれていたのです。幸せで愛のある結婚を実現するため、皇后は娘の縁談を、より有利な形でレオポルトへ提供したのです。
こうして1873年4月20日、シシィの二人目の子供ギーゼレはバイエルン公子レオポルトと結婚しました。この結婚からは4人の子供が生まれています。エリーザベト・マリー、アウグステ、ゲオルク、そしてコンラートです。
第一次世界大戦中、皇后の娘は大きな優しさを示し、自らの宮殿に軍事病院を開設。多くの兵士たちに治療の場を提供しました。2歳で亡くなった姉ゾフィーの出来事が、困っている人々を助け続ける原動力となったのでしょう。その一方で、夫のレオポルトは元帥として東部戦線に従軍していました。
1932年7月27日、ギーゼレは76歳でこの世を去りました。夫とともに晩年を過ごしたミュンヘンの地で、夫の傍らに眠っています。
一人息子ルドルフ・フォン・エスターライヒ
シシィの四人の子供のうち三人目にあたるルドルフは、帝政夫妻の唯一の息子です。姉ゾフィーと同じく、ルドルフもまた悲惨な運命をたどり、両親に深い悲しみをもたらすことになりました。
ルドルフは1858年8月21日、ウィーン近郊のラクセンブルク城で誕生しました。誕生の翌日、帝室の伝統に従い、父フランツ・ヨーゼフによって第19歩兵連隊の連隊長に任じられます。姉たちと同じく祖母である大公妃のもとで育てられましたが、王位継承者として、即位に必要なすべてを身につけなければなりませんでした。そこで皇帝である父は、一人息子の教育に厳しく関与することになります。わずか6歳のとき、ルドルフは姉ギーゼレと引き離され、家庭教師のもとへ預けられたのです。
統治の心得を教えることになったのは、ロレーヌ出身の将軍シャルル=レオポルド・ド・ゴンドレクール伯爵。しかし、この戦争英雄のあまりに厳格な教育法は、幼い皇太子に衝撃と動揺を与えました。彼は最終的に解任され、ヨーゼフ・ラトゥール・フォン・トゥルンベルク伯が後任となります。新しい教育者は弟子との間に、はるかに情緒的な絆を築くことに成功しました。
それでもルドルフは、母である皇后シシィの不在と、彼に注がれない愛情に深く苦しみました。ヴィッテルスバッハ家のエリーザベトは世界を旅して回り、乗馬への情熱にふけることを選んだのです。我が子よりも馬を優先したのでした。
自然科学に強い関心を示していたルドルフでしたが、軍人の道を歩むことを強いられます。21歳にして、シシィの三人目の子供は第36歩兵連隊に勤務していました。
王位への確かな道を歩んでいたはずの皇太子でしたが、成長するにつれ頑固な性格と、父帝に反する信念を露わにしていきます。自由主義者であった彼は、ウィーンの新聞に匿名の記事を寄稿して自らの思想を広めることさえ厭いませんでした。息子の熱意を抑えるため、皇帝は有利な結婚の時が来たと判断します。1881年5月10日、シシィの唯一の息子ルドルフは、ベルギーの若き王女ステファニーと結婚しました。結婚から2年後、ステファニーはエリーザベト・マリー・アンリエット・ステファニー・ギーゼレを出産します。オーストリア大公妃となる娘の誕生でした。
しかしこの結婚は決して幸福なものではなく、ルドルフはすぐに愛人を持つようになります。中でも最も有名なのが、若きオーストリア貴族のマリー・ヴェッセラです。ルドルフと父フランツ・ヨーゼフの関係が急速に悪化する中、息子が愛人と結婚するために婚姻の無効を望んでいることを知った皇帝との間で、激しい口論が勃発しました。
ルドルフは愛人や親しい友人たちを連れて、マイアリングの猟館へ逃れます。そして数日後の1889年1月30日、皇太子は愛人とともにベッドの上で死んでいるのが発見されました。彼の死をめぐっては数多くの憶測が飛び交い、オーストリア宮廷に恐ろしい戦慄が走りました。これは間違いなく、皇后シシィと夫フランツ・ヨーゼフにとって最も暗い日々となりました。「ルドルフ皇太子の悲劇的な最期――他殺か、それとも自殺か?」の記事もぜひご一読ください。こうしてオーストリアは、ただ一人の男子継承者を失ったのです。
末娘マリー・ヴァレリー・フォン・エスターライヒ
シシィの末っ子であるマリー・ヴァレリー大公妃は、1868年4月22日にブダペストで誕生しました。他のどの子供とも異なり、ヴィッテルスバッハ家のエリーザベトが心から望んで授かったのがマリー・ヴァレリーでした。末っ子誕生時、皇后は31歳。年齢を重ねて母性が芽生えたのかもしれません。マリー・ヴァレリーの喜びのために、シシィは末の娘を自分の手で育てることを決意します。マリー・ヴァレリーは紛れもなく、母のお気に入りの子供でした。
彼女の誕生には多くの噂が付きまとっていました。当時の後見人であったアンドラーシ伯爵の落胤ではないかというものです。しかし子供と父フランツ・ヨーゼフとの身体的な類似が、これらの中傷にすぐさま終止符を打ちました。母娘が築いた絆は、他の子供たちの嫉妬をかき立て、宮廷の嘲笑をも買うことになりました。
16歳の娘ギーゼレに強引に結婚させたシシィですが、「ケデシェム」(ハンガリー語で「私の愛しい人」)と呼ぶ寵愛の対象に対する態度は、まったく別のものです。マリー・ヴァレリーに将来の夫を自分で選ばせるだけでなく、結婚は待つようにと助言するほどでした。結局彼女は、従兄にあたるフランツ・ザルヴァトール・フォン・ハプスブルク=トスカーナ大公と、1890年7月31日に結婚します。シシィの末っ子が22歳のときでした。
結婚当初はとても幸せそうに見えましたが、若き夫はすぐに他の女性との遊興にふけるようになります。そして1914年、本物のドラマが起こりました。フランツ・ザルヴァトールが、ある女性を妊娠させてしまったのです。相手の女性はホーエンローエ侯爵に強制的に嫁がされ、ロンドンへ移住しました。それでも、この結婚からは10人の子供が生まれています。彼女は56歳で、リンパ腫によりこの世を去りました。
