パリの仕立て屋だったユラリー・パパヴォワンヌ(1846年~1875年)は、パリ・コミューン期に救護婦として活動しました。しかし他の多くの女性と同じように、彼女もまた「石油女」の神話という不当な烙印に苦しむことになります。
パリの仕立て屋
パリ・コミューン以前のユラリー・パパヴォワンヌの生涯については、ほとんど何も記録が残っていません。パリ・コミューンは1871年春に勃発した蜂起で、当時彼女は24歳でした。ユラリーは1846年11月11日、ブルゴーニュ地方の都市オセールに生まれ、後にパリへ移り住んで仕立て屋として生計を立てていました。
彼女に血縁関係はありませんが、1825年に二重殺人罪で処刑された犯罪者と同じ姓を持っていました。この不運な同姓同名は、後の裁判において思わぬ形で一役買うことになります。
1871年3月にパリ・コミューンが始まったとき、ユラリーは未婚でしたが、版画師レミ・バルタザールと内縁関係にあり、二人の間には子どもがいました。レミは国民衛兵第135大隊の連隊伍長としてコミューンの動乱に身を投じ、ユラリーも彼に従って活動しました。
パリ・コミューンとは
1870年の普仏戦争におけるフランスの敗北、同年冬から翌年にかけてのドイツ軍によるパリ包囲、そして1871年1月に調印された休戦協定は、パリ・コミューン勃発の直接的な引き金となりました。包囲と飢饉に耐えた多くのパリ市民は、戦争の続行を望んでいました。さらにこの蜂起には、極貧の賃金で過酷な労働を強いられた当時の労働者階級の劣悪な生活条件や、民主主義への強い渇望といった根源的な要因も根ざしていたのです。
1871年3月18日、アドルフ・ティエール政権は、パリ市民が自らの費用で購入しモンマルトルの丘に保管されていた大砲を接収しようとし、国民衛兵の武装解除を図りました。これに対して市民と国民衛兵は抵抗し、派遣された兵士たちは発砲を拒否します。ここに蜂起の火ぶたが切られました。政府はパリからヴェルサイユへ退去し、翌日にはコミューン評議会の選挙が告示されました。
蜂起は約2か月間続きました。この間、ヴェルサイユ側との衝突が繰り返されるなか、コミューンは自主管理に近い政策を実践し、数多くの先進的な社会措置を打ち出しました。外国人への市民権の開放、工房の接収と自主管理工房の組織化、自由な労働組合の承認、市営食堂の設置などがその例です。ルイーズ・ミシェルに代表されるように、バリケードでも日常の行政運営でも、多くの女性がコミューンに深く関わりました。しかしこの実験は悲劇的な結末を迎えます。1871年5月21日から28日の「血の週間」に反乱は凄惨な鎮圧を受け、数千人が虐殺され、数万人が逮捕・裁かれたのです。
「石油女」神話
ユラリー・パパヴォワンヌは、コミューンに参加した女性の一人でした。彼女は子どもの父親であるレミ・バルタザールとともに、ヌイイ、イシー、ヴァンヴ、ルヴァロワでの戦闘に同行しました。自ら武器を取ることはありませんでしたが、救護班の一員として負傷者に応急処置を施し、病院まで搬送する重要な役割を担っていたのです。
ユラリーは「血の週間」の後に逮捕され、蜂起の首謀者の一人として告発されます。他の多くの女性と同様、彼女もまた「ペトロレウーズ(石油女)」、すなわち戦闘中に市内の建物を焼き払った数々の火災の放火犯ではないかと疑われました。この神話は当時の報道機関によって広められ、多くの女性の人生を狂わせました。実際には、放火犯として有罪判決を受けた女性は一人も存在しないにもかかわらず、この言説は今日なお根強く残っています。ユラリー自身は火災や戦闘への関与を否定し、負傷者を助けただけだと主張しました。裁判の場で彼女は、「愛する人の運命に従いたかった」と語っています。
1871年9月、ユラリーは追放刑および懲役刑を宣告されました。収監中、彼女は同じく投獄されていた恋人レミ・バルタザールと正式に結婚し、息子を嫡出子として認めさせます。この有罪判決について、同志のルイーズ・ミシェルは次のように書き残しています。
「ユラリー・パパヴォワンヌは、名前の偶然だけで重労働刑を宣告された。伝説のパパヴォワンヌとは何の関係もなかったのに、世間はその名を喧伝することをあまりにも喜んだのだ」
ユラリー・パパヴォワンヌは1875年5月、シャロン=シュル=マルヌの収容施設で、わずか29歳の短い生涯を閉じました。革命に身を捧げたわけでも、放火に関わったわけでもない、一介の仕立て屋であり母親であった彼女の悲劇は、コミューンの弾圧がいかに無差別であったかを今に物語っています。